“戒明大师和慕女官先前已经在殿前等候啦……贺礼昨日已经派人先送了过去……”孙公公追出来，就看见皇帝一个箭步窜出三丈，早已拽着戒明脚不点地地跳上了便舆跑了。

老迈的孙公公眯着眼，盯着皇帝远去的背影，神情充满憧憬地笑了笑。

看来，明年的后宫，将会有新一代的小皇后咯……

景泰蓝的便舆在宫门口停下，换乘了一辆普通马车，一些侍卫暗中跟随保护，往前市大街荣昌郡王府方向去。

为了给叮叮当当庆生，景泰蓝特地扯了个理由，停了今日早朝，打算微服去容府，痛痛快快玩一天，谁知道竟然睡晚了，此刻在马车里不住催促。

“陛下。”戒明抱着一个硕大的大便状抱枕，憨声憨气地提醒，“您昨天说要去集市上买几个面具的。”

“哦对了。”景泰蓝这才想起，为免惊动太多人，他有打算戴面具去玩，还打算顺手多买几个，人手发一个，搞一个假面舞会来着。

“那就拐个弯。”他吩咐侍卫车夫，“羊肠胡同那边最热闹，玩意最多，咱们去那边。”

“很好。”慕丹佩道，“从西北口子入，那边的鼎边锉锅贴风味绝佳。”

景泰蓝咽了咽口水……他家慕女官是个著名吃货，看中的吃食都是一流口味。

“那多买些，带点给叮叮当当。”他立刻做了决定。

此时已经是半上午，羊肠胡同人头攒动，这里是丽京新近发展起来的著名集市之一，是孩子们的天堂，诸般小吃玩乐一应俱全。

人群熙攘，孩子尖叫欢呼嚎哭和大人呵斥追逐之声不绝，炸得人头晕，挤得人眼睛发花，慕大高手皱眉看着鼎边锉锅贴摊位前的人山人海，琢磨：“该从哪个口子挤进去最有效率呢……你觉得这边……咦，人呢？”

再一转眼，皇帝大人早已两眼发亮，嗖一下钻入人群不见，再下一瞬他已经顺利渡千军万马，从容自拥挤人头之中登陆鼎边锉锅贴摊位，一边熟练地自口袋里掏钱一边问价，一边寻找着最热乎出炉的锅贴，一边回头问还在外围琢磨入口的俩高手，“喂，你们要几串？”

戒明傻傻地道：“哇，他怎么进去的？”

慕丹佩摸着下巴，一边高声道：“一人两串够了！那边的蛋仔饼味道也不错，留点肚子！”一边笑道：“这可是好事儿。他懂世情人情，明白人间烟火味儿，将来就能更体谅百姓。”

戒明似懂非懂点点头。慕丹佩却忽然有些出神。

陛下小小年纪，生活能力极强，朴实亲切，练达人情，又有决断，寻常豪门子弟都显得比他娇惯，何况他还是个皇帝。别说南齐，便是在整个大陆，也是异数。

不用说，这也是太史阑的功劳。

想起太史阑，慕丹佩便禁不住微微发怔，当年女帅一个玩笑，改变了自己一生的选择，如今想起，知道上了太史阑的当，却也没什么后悔不甘……伴在这样特别又英才内敛的小皇帝身边，满怀喜悦看他一日日长成明君，陪他一起开创盛世，也是他人不可多得的机缘。

只是有时午夜梦回，对寂寂深宫漠漠月光，也难免有几分惆怅……青春去也，终身空掷，心深处虽有满满宏愿，终不免缺了温柔一角。

所谓时人猜测的，她的志向是皇后，她不过一笑而已。陛下年幼，视她如姐，于她心中，视陛下，也不过是需要她保护的幼弟而已。

“慕姑姑！”孩子欢快的声音响在耳侧，“新鲜出炉，好香！给！”

她展开笑靥，接过一串，顺手给他擦擦脸上沾到的酱汁。

“阿弥陀佛，非礼勿视。”戒明急忙转头，被景泰蓝哈哈大笑踢上一脚，“无聊！”

慕丹佩收了帕子，也哈哈一笑。

笑容里几分寂寥，如浮云，瞬间越过青天。

不多时，几人都抱了满怀的东西，开始往回走，忽然一群孩子蜂拥而过，欢声道：“那边有糖兔子！”

景泰蓝回头，便看见巷口一个不起眼的角落，也围了一群孩子，透过人群可以看见一个少女正在低头做糖兔子，沾了面粉的糖团，先切成一块块的长圆形，手指一捏窝进腹下成了四足，在掌心一团就是兔子圆滚滚的身子，手指往上一揪又出来兔子头，两边指甲一弯一捏便是耳朵，指腹一抹成了兔子脸，再缀上两颗鲜艳的红豆，孩子们发出一阵欢呼。