世家子弟，有太多机会可以浪掷，输了也有很大可能重来翻盘。而寒门从底层爬起之人，却一败再不可能翻身！

西面院落，警戒更是森严。这里和郎将衙署中间，还隔了两道高高的风火墙出来，只有一门可通，门上始终落锁，就少有见到打开的时候，两道风火墙之间巷道，已经积满了厚厚的雪。风火墙头，设了垛口和望哨，时时刻刻有军士值守，强弓硬弩随时预备。只要有人无令靠近，撞开门入了这巷道之中，随时就会被射成刺猬。

看到刘武周和苑君章走来，木雕泥塑一般守在门口的几名军士，取出钥匙，打开铁锁。铁锁机簧不知道多久没有上油了，只是发出难听的金属摩擦之声，在安静的郎将衙署当中传出老远。

内外两扇门轰然打开，刘武周和苑君章缓缓步入。

西面院落并不甚大，一共七八间屋子围着一个院落。四面都是风火墙。墙头宽可容一人，这些风火墙都是青砖内夹夯土，就是一座具体而微的城墙。墙头上军士捧着弩机来回走动，四角的火把燃动，哪怕夜间，也将院内映照得通明。

这七八间屋子大概只有三四间内住得有人，每间屋子的廊下，都有军士持矛按剑值守，人人披甲，戴着铁面，武装到了牙齿。看到刘武周和苑君章进来，所有人都微微躬身行礼。

刘武周一摆手就算是还礼了，认准居中一间屋舍，和苑君章一前一后，直至廊前，推门而入。

门并没有闩着，一推即开。

这屋子原来本来就是外进下人居所，并不甚大。原来只是夯土地面，现在加了一层地板隔绝潮气，看起来也尽力加了一些陈设，但是还是寒酸简陋。

在屋子尽头，有一张坐榻。外间灯火从糊了窗纸的窗户投射进来，映出了坐榻上一个盘腿坐着的人影。

坐榻之前还有一张几案，几案上有酒有肉，已经半残。那人影还端着酒碗，在刘武周两人进来之际，不为所动的慢慢将酒碗凑到嘴边，有滋有味的喝着。

这人影编发垂下，一身皮袍，面色阴冷。正是此前被擒的执必部阿贤设，执必落落。

对执必落落的不为所动，刘武周一点尴尬的意思都没有，脸上突然就有了笑意，如老友一般随意拱拱手：“条件简陋，却是委屈阿贤设了。这些时日住得可好？没有什么慢待的地方罢？”

执必落落喝了一口酒，缓缓放下酒碗，抽抽嘴角就算是笑了。

“执必部起于金山，原来就是一个挣扎求生的小部。这么些年，什么苦日子没有过过。就算是现在为八王帐之一，无一日也不是如履薄冰。就算是王帐之内，也就和此间差不多。倒谈不上什么委屈不委屈的。某既然落败为阶下囚，还能有什么讲究的？”

刘武周哈哈一笑，寻觅个地方盘腿坐下：“阿贤设坚韧耐苦，果然只有这样人物，才能将执必部带到如此地步！”

执必落落冷冷道：“这都是某兄长的功劳，某不过是出力卖命的，不敢居功。”

刘武周和执必落落周旋往来，一旁苑君章终于忍不住了。他向来是高傲的性子，从来不耐烦和人虚周旋，执掌恒安鹰扬府大小庶务，也从来都是雷厉风行。麾下军将虽然都看不惯苑君章鼻孔朝天的模样，但是对苑君章行事风格，都佩服得很。

此刻苑君章也就单刀直入：“阿贤设，也看见北面传来的烽火了罢？执必部在冬日南下了！冰天雪地里，想是执必贺族长亲自带着族中儿郎来送死。阿贤设难道就不为他们忧心么？”

执必落落安静少顷，突然哈哈大笑：“某如何要忧心？巴巴赶来见某的，可是两位！”