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外部形势风云变幻，搅得河西上下不得安宁。

十一月下旬，卫朔召集宋繇、崔浩、王镇恶、杜进等重臣武将商议军情要事。

一时之间，镇西将军府、参军司内将星云集，杜进、李暠、段业、姜飞、王仲德、沮渠男成、康龙、王镇恶等将齐聚一堂。

大厅中央有一张大桌案，桌案上乃山水地形图，上面插满各色旗帜，代表不同势力。

卫朔位于上首主位，沮渠蒙逊立于左手边，众将依职位高低分坐两侧，周围则是一群忙忙碌碌的文书、参军。

“咳咳，既然都到齐了，下面开始议事。”

卫朔轻咳一声，吩咐道：“蒙逊，你先给大家介绍一下岭南局势。”

“诺。”

沮渠蒙逊起身打开密件，将岭南局势一一介绍给众将。

“乙弗勿敌国真没用，才坚持一个月就顶不住啦，白送他那么多物资。”

“也不能这么说，乙弗部落实力弱小，哪怕有吐谷浑、河西倾力支持，也绝对挡不住秃发乌孤兵锋。”

“再说，这不都在河西预料之中？”

的确如此，河西上下从未奢望乙弗部落击败秃发鲜卑，双方实力不在一个档次上，可以说其败亡完全在预料之中。

可惜的是如此一来，河湟谷地不可避免地落入吕纂、秃发乌孤手中。

这片富饶土地，是西北难得一片适合耕种的土地。

说起河湟谷地，对于很多人来说，或许有些陌生。

简单来说，今青海省省会西宁就位于河湟谷地之湟水河谷（另一部分是黄河河谷）。

河湟谷地不但土地肥沃，战略位置同样十分重要。

从地理位置上来看，河湟谷地隶属青藏高原的一个亚板块。

也就是说，这片河谷地带是镶嵌在青藏高原之上的。

如同关中盆地，是黄土高原的一部分一样。

不过，除非是生活在河西的土著人才，不然很少有人会意识到河湟谷地之重要性。

而中原王朝要一直等到吐谷浑、吐蕃相继崛起，河湟谷地的战略地位才会凸显出来。

好比河套平原在蒙古高原与华夏中原博弈中，起到至关重要作用一样。

中原王朝只有抢占河湟谷地，才能对高原上强大势力形成压制性优势。

与地理结构复杂，气候复杂多变，几乎不适合农耕民族居住的青藏高原相比，河湟谷地无疑是天堂一般条件。

从地图上很容易就发现，以洪池岭（今乌鞘岭）为界。

以北为沙漠与绿洲相间的河西走廊了；以南则是一望无际、富饶美丽的河湟谷地。

而以它的地缘位置，也注定了河西必须将之纳入统治范畴，并变成河西大粮仓。

“主公，河湟谷地虽十分重要，可目前形势不利于河西用兵。”

“以臣之见，河西军不必急于南下，可先观望一二。”

“镇恶为何不赞同用兵岭南？”卫朔饶有兴趣地问。

“回主公，南凉、后凉进占河湟谷地，对河西影响不大，反倒对吐谷浑威胁最大。”

“若臣所料不错，用不了多久，吐谷浑就会主动过来求援。”

“届时河西可趁机在高原上立足，从高原东进，可比从河西南下方便多啦。”

“将来时机成熟，主公遣一上将统偏师从高原东出，配合主力大军南下，荡平岭南群雄还不是手到擒来？”

王镇恶建议赢得在场众人一致赞同，这是他上任左司马以来，首次出谋划策。

……

科考结束后，王镇恶被卫朔委以镇西将军府左司马高位，引发外界一片哗然。

不少人对此任命感到不满，想不明白一介书生，又无立寸功，为何一来就位居高位？

面对外界人非议，王镇恶以沉默应对，此举虽减少了纷争，可并未彻底打消众人疑虑。