黄金矿山大概是风闻了黑石城的变故, 不战而降。
反正里头矿工多，而金羽卫少，想战都组织不起像样的抵抗。
叶流西再次进了金爷脸。
短短几天不见，高深蛇化的迹象更明显了：眸光散焦，头会像摆锤样下意识地晃动, 也很容易受惊, 明明说着话，会突然间身子一凛, 像是随时准备逃窜。
叶流西本来是想跟他说，有了个保底的法子，如果能再耐心等一等，兴许会有更好的出路也不定——但看到高深这状况, 就知道他是等不起了。
她把李伏的建议说了, 才说到一半，高深就拼命点头：“好，好，西小姐，好。”
又急切地转头看四周：“来了吗？他们来了吗？那个什么移魂转魄，可以现在就做吗？”
叶流西说：“高深, 你要想清楚了，当了皮影人之后, 只是有个人的模样，跟人毕竟还是不一样的……”
高深一句话就把她所有的说辞都堵回去了：“但我现在，还有别的选择吗？”
“西小姐, 我很满足了，可以不要这么不人不鬼地活着，可以说话，可以见光，可以有个人的样子在太阳下走，我很满足了，真的。”
叶流西沉默了一会，让阿禾送了大的黑罩布进来，把高深从头到脚裹严实了，才带他出去。
即便有罩布裹着，高深还是有些畏缩，到车边时，几乎是抢着钻了进去。
大概是怕见光，怕见人。
叶流西有点难受，没有立刻上车。
整个矿山闹闹哄哄，是蝎眼在和金羽卫在进行交接，接管人拿着花名册，逐一点算矿工人头，每喊到一个名字，就有人大声地应喝一声“到”。
以前，还在黄金矿山的时候，进洞的矿队上工收工，也要点个卯，江斩应卯的时候，声音总是特别大，她觉得奇怪，有一次问起来，江斩说，因为这样，你就能听见了啊，那是我在跟你打招呼呢。
现在，应声的人里，再也没有江斩了。
少年时代的梦想，她算是实现了吧，但远没有想象中那么满足。
这一路，丢得东西多了，心也软了，想笑时，想到那些痛，笑就淡了。
大概是站得太久了，阿禾过来找她：“西姐，咱们得走啦。”
得把高深送到李伏那里去，先行寻找合适的容器，尽快移魂转魄，否则以高深的蛇化速度，撑不到皮影人完工。
叶流西低声说了句：“高深……不应该是这样的结果。”
他自己都满足了，她反而锱铢必较起来：皮影人，不用吃，也不用睡，牛皮做成的身体，能撑多久呢？他以后怎么生活呢，和小柳儿之间，还有希望吗？
阿禾咬了咬嘴唇：“西姐，你想开一点吧。我知道你觉得这结果不完美，但世上事，本来也没有太完美的。”
“高深得靠皮影人活着，我只能用代舌说话，你失去了一只手，东哥三年一续命，人人都说鳌叔运气好，靠上了西主这棵大树，但你想想看，他都多大年纪了？”
“但凡经历过事的人，谁能没个一星半点的遗憾，谁不抱憾而活啊。”
这小丫头，平时不大吭气的，这个时候，反而一派老成，给她讲起大道理来了。
叶流西笑：“接着说。”
阿禾说：“我刚被割了舌头那会儿，年纪是小，但也懂事了，知道自己从此跟人家不一样了，身上少了块东西，心里难受，整夜整夜地哭。”
“那时候，住集体宿舍，有个老婆子，负责看护我们这些刚割了舌头的娃娃。她见我老哭，就跟我说，阿禾啊，事情已经这样啦，再哭也挽回不了了，想当没发生过呢，也不可能。”
说到这儿，阿禾眼圈微红，抬手抹了抹眼皮，吸了下鼻子，才又继续。
“然后她说，这就是你人生里的遗憾事儿，这些遗憾事儿啊，像台阶，聪明人得蹬住它，去找更好的前路，如果一双眼窄得只能看到这点遗憾，那这只脚也别想迈过去了。”
“西姐，高深不蠢，他会迈过去的，咱们也是。”
***
出关前一晚，叶流西召集金蝎会的人以及李金鳌他们进帐，把手头在做和待做的事都顺了一遍，这几个月来，她逐步分权放权，确保职务在，事就能办，不想再出现从前那样一人倒蝎眼散的局面。
一切都进展顺利，黑石城一出事，外围的大小市集都按兵不动，蝎眼一家独大，关内出现了绝对实力震慑下的暂时和平。
李金鳌开始带领方士一步步“绝妖鬼”：不是灭绝，而是能用的用，不能用且有害的，或封或锁，绝了那些装神弄鬼的“妖风过境”，让红花树都能从地下转到地上，走夜路也用不着再心惊胆战。
蝎眼成员，大都是平民和奴隶，叶流西并不想把他们捧上天去，这样就跟厉望东的做法如出一辙了——兽首入驻黑石城之后，诛杀驱逐方士和羽林卫，趾高气昂，气焰嚣张，结果呢，厉望东一死，一朝颠覆，又反被诛杀和驱逐。
要打破这怪圈，杜绝这种循环反复的对立恶果，先要打破所谓高人一等的身份，但也不能把这些人拉下深渊。
羽林卫只是一种职务，方士也是一种职务，没必要奇货可居家族垄断，未来，所有人都该有选择：符合条件的，就可以去做羽林卫，学识技能过关的，也可以入方士门，那些世袭的方士和羽林卫，对继承父业不感兴趣的，可以做买卖、当个手艺人、或者去黄金矿山做高危但高薪的工作。
这变动会遭受阻力，改制会需要很多时间——慢慢来吧，最顽固的那群人已经被圈在条石大狱里了，用一代人、或者两代人的时间，可以实现和改变很多东西。
等到这转变走上正轨之后，她就可以功成身退了。
除了李金鳌和阿禾，她没对任何人提出关的事，主子在的话，哪怕暂不露面、什么事都不做，对内对外也是一种震慑——只说战事初定，有要紧事要忙，小事各人自定，大事找金蝎会和阿禾商议就好。
散了之后，阿禾帮她收拾行李，很有点意在沛公，收拾到一半，吭哧吭哧往她身边凑，递了封信给她。
叶流西心知肚明，装不知道：“这什么呀？”
阿禾吞吞吐吐：“你帮我交给肥唐呗，就是……大家好久不见了，问候一下。”
叶流西斜乜了她一眼：“问候这么厚？不带，太重了。”
阿禾急得跺脚：“你是开车出去，我一封信能有多重！”
叶流西把信接过来，故意拿话揶揄她：“真是想不到啊阿禾，蝎眼的男人，高的帅的，随便你挑，你却偏偏喜欢一个脑袋都要秃了的人……”
阿禾气得面红耳赤：“肥唐只是头发少一点，那不叫秃！还有，谁喜欢他了，普通朋友！”
一生气，跑了，也不帮她收拾行李了。
不收拾就不收拾，叶流西无所谓：关外什么东西没有啊，多带几块金砖就行了。
***
从黑石城到尸堆，照旧花了三天。
叶流西开昌东的车，阿禾有点担心，因为让人检修的时候，都说怕这车支撑不了：毕竟曾经补过胎，补后又折腾过很多次，而且这车胎是特制的，关内根本找不到同型号的胎去换。
但叶流西就想开这辆车。
末了找了个签家人来测黄符字签，问的是这车能不能带她见到想见的人。
给出的结果是：称心遂愿。
无可置疑的吉兆、上上签。
……
车过小扬州，叶流西加了油，顺带捎了一桶备用：这量足够她出无人区了，也不知道昌东现在在哪，出了白龙堆之后，她计划沿哈罗公路往北走——反正丁柳是一定会回柳七那儿的，柳七家大业大，不可能挪场子，她从柳七那顺藤摸瓜，应该会有收获，只是时间长短而已。
出玉门关的刹那，起了风沙。