再说方家大院中，早已乱做一团。草堆上的大火很快被扑灭。损失了一堆草，对方家来说只是小事一件。

但是，接下来发生的事，却让所有人大吃一惊，个个目瞪口呆。这可是闻所未闻的奇事。

当时，大家都说这场火烧得好，大喜日子里红红火火，真是喜庆。正要散去，一个老妈子慌慌张张跑来说：“老爷不好了，新二奶奶她——”

“说，她怎么了？”方老爷心里一紧，压低声音问。

老妈子说：“她……不见了。”

“什么？不见了？”方老爷心里一咯噔，连忙随老妈子匆匆赶向后堂，边走边问：“说，怎么回事？”

老妈子说：“我们正陪新人，忽听有人喊失火了，正吃惊，又听人喊：‘还愣着，赶快救火去。’跑到半路，我想起新人还在屋里，有点不放心。又赶忙跑回来，一看，新人没有了。”

说话间，来到后堂，屋里张灯结彩，红烛高照，却寂静无声，一个人也没有。屋里不乱，门窗完好，不像是歹徒抢人掠财。难道是新人竹青一时想不通请了无常（自杀）？

管家老七显然也知道了新人踪失的事，无声地走来，轻轻唤一声：“老爷——”

“叫什么叫！”放老爷忽地烦躁起来，“还不赶快去找，几口水井，前面的荷花池，都去找。”

方家有三口青砖垒壁的深井，一口浇菜园，一口厨房用，一口喂牲口。老七带人举着火把，拿着绑上铁钩的长竹竿，各个井里打捞，捞来捞去，当然什么也不会捞到。荷花池里下去人，摸了好久，同样毫无结果。

新人竹青投水自尽是不会的了。另有人在大院各处搜寻，皆无所获。难道一个大活人就这样蒸发了？

竹青丫头现在不在方家大院是肯定的。她一个女孩能飞过高高的围墙？这里面有鬼！

这鬼是谁呢？

“过来，”方世雄对老妈子招招手，老妈子小心向前挪了两步，“你说有人喊你救火，谁喊的？”

老妈子说：“当时心慌，记不得谁的声音。”

“再想想看，仔细想想。”

“好像……好像是…..”

“说！”

“好像是三少爷的声音。”

方老爷心一沉，也许就是这个孽障捣的鬼！他突然回想起儿子方志侯和方志远带着竹青说说笑笑上学的情景。

那时，他觉得儿子还小——父亲看儿子总是感觉小，现在想来，儿子已经十七岁，知道事了，知道那回事了。

方老爷想起竹青跟猴子和志远相处那么融洽，而猴子又是那样激烈反对他纳竹青为妾，不禁让人生疑。万一那个小狗不吃的让老子戴了绿帽子，那可真是笑话奇谈了。

“混蛋！混蛋！”方老爷咬着牙，不停走来走去。下面各人都不敢吱声。谁倒霉被老爷当做出气筒，都吃不了兜着走。

最担心受怕的还是管家老七。他负责方家大院的治安保卫，现在失火烧了一个草堆，事情不大但蹊跷。最可怕是老爷的新娘没了。

小小新娘可是老爷的最爱！

老七来不及多想，立刻召集护院小队：“都给我听好了，大院里发生的事，你们都知道了吗？”

护院队的家丁一个个低着头不敢吱声。老七说：“一个晚上就出这么多事，你们都干嘛去了？老爷是白养活你们的？不把人找回来，谁都别想好过。”