几乎下意识的，一个念头冒入了夏初七的脑海。

“杀了乌仁潇潇，对你们究竟有什么好处？”

“没有好处。”黑衣蒙面人声音很沉，“我们只是要报仇。看来外间传闻晋王殿下与北狄公主有染的消息果然是真的了。一个大晏的亲王，一个大将军王，居然为了北狄鞑子不惜杀害自己的子民，实在让我等心寒。”

“你少胡说八道！”夏初七盯着他，眸色锐利，冷笑道，“你们打的什么鬼主意，别以为我不知道。”

“你知道？”蒙面人冷声，“你永远都不会知道。”

“哦，这样说来，看来你也认识我啊？”

发现不小心被她套了话，黑衣蒙面人闭上嘴不再吭声儿，可手底下攻势越密，就连下达的指令也更为凶狠，“兄弟们，不要再与他们客气，凡是阻挠我们杀北狄鞑子的人，都是敌人。”

夏初七心里有了定案。就在元祐挥刀杀向黑衣人的当儿，她狡黠的眸子一闪，在地上打了个滚儿，飞快地从一个蒙面人的腋下钻了出去，又是几个滚翻间人已出去数丈。

时人注重风骨，正常男人不可能会钻敌人的腋下，因此谁也没有想到她会用这样不要脸的打法，吃惊之中，她已掠至药王庙大门，就要牵马而逃。

“追上她——”

黑衣人大喊一声，正在这时，庙外远远传来了一阵“阿拉阿拉”的喊杀声和吃惊之下的怒吼声。夏初七刚跨上马背，就见一队北狄人冲了过来，从他们火把照耀下的铁甲看来，也是经历了一番恶战才赶来的。

“棍叽！”

他们在呐喊，有惊有喜有怒。

乌仁潇潇调头，目光一亮，大喊，“阿古将军，杀黑衣人。”

看着狼狈的乌仁潇潇，阿古心里一痛，喊声凄厉，“公主，末将救驾来迟……路上被人给截住了，果然有预谋！兄弟们，杀。”

“杀啊！救公主！”

阿古领了一群北狄将士喊叫着围了上来，直接加入了战局。如此一来，夏初七不急着去搬救兵了，直接跳下马来。有了北狄人的加入，战局立即不同了。原先占尽优势的黑衣蒙面人如今两面受敌，被晏军和狄军里外包抄，不由有些怒了。

“大晏军，这是要通敌吗？”

元祐冷声低喝，“放你娘的狗屁。”

打架的时候还吵架，原就是一件浪费精力的行为，眼看不敌，黑衣蒙面人越发焦急，有几个人生生被北狄人的弯刀砍伤了胳膊。夏初七心里一沉，飞快奔过去，看向那个领头的瘦削黑衣人。

“还不快滚！等什么？”

那人看了她一眼，狠狠一咬牙。

“兄弟们，撤！”

情况发生得太快，形势瞬息万变，眼看一群黑衣蒙面人要撤退，北狄的阿古将军浓眉一竖。

“追！杀掉他们！”

北狄军听令，就要追出去，元祐却迅速放下了背上的乌仁潇潇，一把闪着血光的钢刀架在了她的脖子。

“站住！不要追了！”

阿古将军顿步，回头看着他，目光冷厉。

“元将军，什么意思？”

元祐微抬下巴，刀锋抵紧了乌仁潇潇的脖子，一字一顿，声音极冷，“听好了，这是我大晏的地盘，杀不杀由我们说了算，我们大将军王要放了你们的公主，是不想伤害妇孺，并非与你们为友。大晏与北狄一朝是敌，永远为敌，希望你们搞清楚了。”

阿古眸子微微一沉，抱拳。

“晋王仁义，我们太子殿下说，永不相忘。”

“好听的话不必说了。”元祐慢慢收回刀子，垂下手来，一把将仍然捆绑着的乌仁潇潇推给了阿古。

“下次见面，不是你死，就是我亡。”

“战场上见！”阿古冷眼看他，淡淡开口，“告辞！”

……

……

卢龙塞里，夜风缭绕。

一道凉风掀起了帐帘的一角，忽明忽暗的火光中，一个大红色的妖娆身形静静坐着，仔细品着夜茶，像在等待着什么。不多一会儿，一道青衣人影掀起帘子，迅速地闪了进来，扑通跪地。

“大都督，任务失败了。”

坐中的东方青玄猛地抬头，目光一沉，一双凤眸似怒似郁地看了他片刻，慢慢起身走了过去。

“起来！”

青衣人影迅速起身，仍垂着头，“属下无能。”

东方青玄牵开唇角，漂亮得惊人的面孔上，凝满了噙了笑意的寒霜，比外间的夜风更凉，笑声还未落下，“啪”了一声，一个巴掌就扇在了他的脸上。

“你做什么吃的？这点小事都办不好？”

那青衣人没敢喊叫，更没有去捂被打的脸。

“大都督，属下没想到，楚七她也在……属下不好伤她，行动束手束脚，耽搁了时间，北狄人到了，我们只好撤退。”

东方青玄冷笑一声，闭了闭眼睛，撑了撑额头，看着面前的青衣人，声音柔媚而低婉，“这样的任务都会失败，如风，你可真行。”

“属下办事不利，请大都督处罚。”

“如风！”东方青玄低喊一声，突然甩袖一把拂掉了案几上精致的茶盏，在茶水和瓷片的四处飞溅中，他几乎失态的低吼，“是谁告诉你，不许伤她的，谁告诉你，本座不能伤她的？”

如风没有抬头，咽了咽口水，“是属下猜的。”

“猜的！猜的？”东方青玄冷笑，像是自嘲，更像是讽刺，只不知道他嘲笑和讽刺的人是谁。一瞬间，情绪万变，他漂亮的凤眸里浮上一层寒意，仿佛被狂风卷起来的千层激浪。

“自己下去领家法，滚！”

如风没有敢抬头看他。

跟随得久了，他了解东方青玄的脾气。

盛怒之下的他，会杀人，他知道。

“是！属下告退。”

如风声音刚刚出口，外面有人进来了。看了看屋子里的情形，低垂着脑袋，声音也是有些害怕。

“大都督，楚七……找您。”

东方青玄深呼吸一口气，眉头紧蹙，看了看如风，摆了摆手，等他先退出去了，才换上了笑意，吩咐那人。

“让她进来。”

从药王庙回来，夏初七简单替元祐包扎了一下伤口，旁的地方都没有去，直接就找到了监军营帐。如今得了允许，她大步进去，目光死死地定在了东方青玄的脸上，看着他烛火下永远飘忽却含笑的脸，站立良久才问了一句。

“为什么？”

“大半夜跑到男子的营中问为什么，本座倒想问你，为什么？是晋王爷不能满足你，所以找本座来了？”

他的调侃和贬损，夏初七并不在意。不是她大度，而是她这个时候，有比这个更加重要的事儿想要弄清楚。慢慢地看着他走近，她不请自坐，挺直了脊背坐在他的对面，面色是难得的严肃，语气里的一本正经更加难得。

“你的目的，是为了帮赵樽？”

她这句话来得莫名其妙，东方青玄微微一愣。随即一双凤眸里波光闪动，潋滟间，露出一个阴阴的笑意来，“原来在你的眼中，本座还是个好人？”

夏初七并不回避他的目光，死死盯着他的脸。

“回来的路上，我一直在想，你这样做对你究竟有什么好处，有什么利益。后来我只想到这么一个可能。你留了字条在那里，想要调开元祐，原本就不想与金卫军打起来，你要杀的人只有乌仁潇潇一个。”

轻“哦”一声，东方青玄笑了。

“阿楚你莫非失心疯了？本座听不懂。”

不理会他的反问，夏初七冷笑，接着说：“乌仁潇潇只是一个女人，虽然是一个公主，但她的影响力能有多大？如果你是想杀了她来离间赵樽与哈萨尔，这大可不必。因为大晏与北狄本为死敌，赵樽与哈萨尔永远也做不成朋友，即便乌仁潇潇死在赵樽的手中，除了给赵樽多加一条‘生性残暴，杀人如麻’的刽子手头衔之外，不会对他有什么影响。而哈萨尔与他之间的战争，不管乌仁潇潇死不死，他们两个都不会手软。所以，唯一合理的解释就是，你想帮他。”

“异想天开！你怎不去写话本？”

夏初七轻轻一笑，“大都督谬赞了，我若写了话本，你会看吗？”

东方青玄目光微微一暗，眸子里露出一抹讥诮来，“楚七，你还真是自以为是。你以为人人都像你？实话说了吧，我与赵樽之间的交情，还没有好到要去帮他的地步。”

“不必装了。”夏初七眸色晶亮，她似笑非笑地看向了东方青玄妖艳美丽的脸孔，“乌仁潇潇死了，对赵樽来说只有好处，没有坏处。东方青玄，我问你，是不是朝廷准备动赵樽了？他们是不是准备用此事来大做文章，就像当初对我父亲那样，给他安一个‘通敌叛国’的罪名，让他失信于金卫军，失信于天下臣民，永世不得翻身？在大军中与北狄公主拥吻，如今又私放北狄公主，还与哈萨尔过从甚密……这几条，被有心人利用，足够了。”

“这些事，你该去问赵樽。”

“我不问他，就问你。”

“你怎么不问，他为什么明明知道，还要一意孤行？”

“赵樽与你不一样，他是个大男人，他有他的风骨。在他的心中，只有该做与不该做，不会因为受到威胁，就违背自己的意愿。”

“呵！”东方青玄嘲笑一声，面上姿容仍是如花似玉，“这么说来，在你眼中，只有本座不是男人，没有风骨，暗杀，刺杀，无恶不作？”

“对，你不是好人。”夏初七盯着他，声音哑了哑，“你派人截萨尔的人，杀掉乌仁潇潇这都是你的计划。只要乌仁潇潇一死，杀她的人就会变成提前离开的金卫军，这样一来，乌仁潇潇死于赵樽之手，他通敌叛国一说，就不可能成立。”

东方青玄凤眸中琥珀流光，却阴沉得可怕。

“若真如你所说，本座又怎会不是好人？”

“因为你帮助赵樽，只是为了帮你自己。”

“哦？”东方青玄冷笑，“这又有什么说法？”

夏初七看着他，嘴角笑得微微弯下，露出那久违的梨涡来，“哈萨尔和北狄人，比谁都希望能借此除去赵樽。大晏没有了赵樽，北方大门就洞开了一半，哈萨尔的铁蹄就可以一路南下，但这都不是你想看到的，你要阻止事态的发展……”

停顿一下，她莞尔一笑。

“你与北狄皇帝，什么关系？”

……

……

洪泰二十五年的卢龙塞之战，以北狄军败走大宁和大晏军队的胜利收官。此战之后，大晏军队取得了开平，永宁以北地区的全面占领。可哈萨尔为人却老奸巨猾，驻守大宁及潢水一线，背靠数个北狄重镇，仍与大晏军队形成强势的对峙。

卢龙塞是一场有历史标志性的胜利。

洪泰二十五年六月中旬，从大晏京师文华殿发出的圣旨盖了洪泰帝的峪到达了卢龙塞。赵绵泽以摄政皇太孙名义嘉奖了北伐军的功绩，同时也准了赵樽所奏，对整个北方战乱地区进行了大面积的减免赋税，并且强制乡绅为百姓减租，以恢复民生。

同时，赵绵泽下旨让北伐军分兵两路，从喀喇沁和卢龙塞同时挺进大宁，务必在两个月内拿下大宁地区，将哈萨尔歼灭在潢水，将北狄人撵回草原去。

京师的圣旨到达不久，六月底，北平府派发过来了北伐军到达之后的第一批粮草和军械。

辎重营指挥使夏常与朝廷钦差交接完了粮草，连夜差人从开平运抵了卢龙塞和喀喇沁。并且夏常亲赴卢龙塞向赵樽告罪，说北方各府连续三年雪灾，加上百姓南逃，北平府布政使马成弘说筹备军粮不易。

从夏常的嘴里，还得到了一个噩耗。六月中，从南方运过来的粮草，从登州府上船，在运往永平府的途中，在渤海海域遭遇了百年难见的大风浪，数万担军用粮草被风浪沉入了渤海……另外，夏常还说，朝廷急报，正在筹集第二批军粮，大约一个月后就能抵达开平，让赵樽先安抚军中将士。

自古以来，军粮军饷便是军中将士的定心丸。打仗为了什么？说到底也是为了吃饱穿暖，军饷已经两月未发，军粮遭遇风浪，军中将士议论纷纷，饿着肚皮打仗的事，谁也不乐意干。

朝廷给了发兵大宁的期限，可赵樽仍是迟迟没有下令。

七月初，文华殿第二道催兵圣旨到达。赵绵泽以洪泰皇帝的名义，让赵樽务必在七月底以前完成对大宁的合围。

七月中，赵绵泽再次以仁治天下，颁布圣旨，对全国范围内大量减少徭役和赋税。圣旨很快下到各州府，称“朝廷三年不征不役，让天下百姓得以休养生息”，如此，赵绵泽以“施仁政、省刑罚、薄税敛”而得到百姓好评，各地百姓纷纷跪地对京师遥拜，称颂皇太孙仁厚，体恤民间疾苦。

紧跟着圣旨流出来的，是不知从什么渠道得来的消息，引起民间纷纷谣传，称神武大将军王迟迟不出兵攻打北狄哈萨尔，是与哈萨尔有“勾连”，私交甚笃，传闻赵樽与哈萨尔的妹妹乌仁潇潇暗地生情，卢龙塞，药王庙，各个场景甚至被人编出歌谣传唱，意指赵樽“英雄难过美人关”，一生高才大德，却毁于一个妇人之手。

流言蜚语的传播速度，堪比瘟疫。

然而，谁也没有想到，就在谣传四起的时候，七月底，洪泰帝亲自升奉天殿，当场命大太监崔英达宣读赵樽历年“功绩三十三条”，同时发出诏书，命赵樽协同定安侯陈相合围大宁，与圣旨同期到达的，还有运抵开平的粮草一万担。

八月初一，赵樽在卢龙塞遥拜京师，依皇命代皇帝祭天并昭告天下，誓师卢龙，率十五万大军奔赴大宁，陈大牛亦同时于喀喇沁发兵，准备完成对大宁的合围……

卢龙塞大军开拔的前两天，深夜，夏初七正在位于开平的“兵仗作坊”里，与元祐做最后的检测，准备把这一批最新式的武器运抵卢龙塞，随着赵樽北伐，打响他们的第一炮……

除了朝廷特许的兵仗部门，武器装备是不许私设擅造的。不过元蝎爷是一个火器痴，这些年来对大晏的火器装备立下了汗马功劳，洪泰帝一直对他的行为睁一只眼闭一只睁眼。

当然，他们的兵仗作坊成立了，但没有朝廷的资金支持，如今遇到的困难，就是资金链条问题。

“表哥，这个就叫三发连珠炮，怎样？”

“不错！”

夏初七的手上捂着的是一门铁质的大炮炮筒。看着这乌黑的东西，她的眼睛很亮。元祐在她的边上，正在教几个炮兵装弹、点火和发射的基本知识。

大炮这东西并不是现在才有的，只不过往常神机营的大炮得一放一装，一装一放，而且射程和威力都不及这个改良版的“三发连珠炮”。这个可以一次三发，在时下看来，已经算是神器了。

这个东西是夏初七和元祐领着二十来个匠人研究了近三个月的心血。另外他们还有一批无敌手铳、鸟觜铳、流星炮，可惜由于资金限制，并不能大力推广。这次攻打大宁，他们权当试验了。

“嘭——”

一声炮击，拉回了夏初七的神儿。

在二十来个匠人同时的欢呼声里，她笑眯眯地走近了元祐，“表哥，咋样儿？”

元祐回她一个帅气的笑意。

“厉害啊，我的乖乖。”

嘿嘿一乐，夏初七看着炮弹炸毁的泥星子，从架子上取下两个精巧的护腕来，仔细擦拭着放入了一个用锦缎包裹的匣子里，一双眼睛里满是笑意。

“准备出发，卢龙——”

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