顺德散播的谣言如燎原之火在朝堂上蔓延开来，人们开始对现任皇帝苛待并禁足太上皇的传言议论纷纷。

我是我那英明神武的父皇昭告天下的大冕国继承人，是率兵亲征蛮族部落凯旋而归的少年天子，萧澜固然通过孟家的势力掌控了禁军的兵权，却承担不起这样的恶名，他放宽了我的活动范围，甚至允许我短暂的出现在朝堂上，以证明他没有加害于我，却增加了我身边的监视者。

我知道这样的日子不会长久，萧澜不会甘于活在我与我的党羽挥之不去的阴影之下，也会一步一步的吞噬整个朝堂，如果我不与他巧妙地斡旋，他终究会彻底将我从大冕国的历史上抹去。我的失败归咎于我的自负与大意，我不该轻视萧澜这条蛰伏于暗处的毒蛇，从而被他一口咬住了咽喉，沦落到此种境地。

自我提点萧独之后，他果然与翡炎私下里有了接触，翡炎将在春祭上将后羿的神谕赋予萧澜，令他具有更具有角逐太子之位的资本。我清楚翡炎对于权力的野心，但我更清楚他不可告人的秘密，他与我生母的关系一旦曝光，他将从高高的神坛下坠落下来，变为一介肮脏的凡人，我们互相牵制，故而也互相帮助。

春祭不过半月便要到来，萧煜与萧独常来找我指点冰嬉的技巧，只不过一个在白日光明正大的找，一个在夜里偷偷潜来，倒也没有彼此撞见过。

可这日，我在教萧煜时，却发现了萧独那小狼崽子远远旁观的身影，这令我不得不担心他将错误的技巧学了去，便在夜里对这小狼崽子格外留神。

果然，萧独滑出了我教给萧煜的姿势，并且十分卖力，好似在跟谁攀比一般，足下冰刀几要切碎冰湖，每个拐弯都踩出尖锐的噪音，我看着他矫健的身影，不禁连声喊停，萧独分神之下，冷不丁重重摔倒在冰湖上，双膝着地，半天才爬起身来，狼狈不堪地回到我面前，及膝的鳄皮长靴已被鲜血沁透了。

我面无表情地垂眸扫去：“卷起裤腿叫孤瞧瞧。”

萧独应声俯下身子，解开冰刀，将裤边捋起，露出青肿渗血的膝盖——

还好，只是皮肉之伤，没动着筋骨。

我暗自庆幸，走到他面前，与他面对着面，我这才发现萧独竟与我一般高了，甚至因我总是病歪歪的站不太直，他还高上那么一点，也健壮许多。

过了春祭，萧独便满十六了。十六岁便要束发，行成人之礼了。

“皇叔？”他凑近我耳畔，嘴里呼出一股温热的白气，沾染到我的脸颊上。

我阴沉着脸，稍微仰起下颌，以免失去长辈的威严：“谁让你学萧煜了？”

“我见皇叔教他的技巧如此惹眼，还以为......”