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听到吵闹声,刘欣心里并不太着急,毕竟每个募兵处都有从各大军团抽调的士兵在维持秩序。他快步走上前去,只见前方一个身材高大的年轻人正死死抓住募兵处书吏的衣领,不知道在争执什么,旁边的士兵一边劝架,一边用力去拉那个年轻人的手,却怎么也拉不开。
正规军团的士兵都经过长期训练,选派来募兵处维持秩序的都有把子力气,可是这个士兵拉了半天,那个年轻人却纹丝不动。刘欣暗暗点头,挤到前面说道:“你们都先住手,谁先讲讲,是怎么回事?”
那个年轻人仍然不肯松手,嚷嚷道:“你不答应,我就不放手。”
刘欣听这声音好像公鸭嗓子一样,绕到前面一,原来只是个少年,他个子高,从后面好像很威猛,从前面一,满脸的稚气。刘欣伸手握住他的手腕,稍一用力,那少年吃痛,“哎哟”一声松开了手,转向刘欣怒目而视。
刚才在那里拉架的士兵却已经认出了刘欣,慌乱之中便要单膝跪倒参拜,刘欣赶紧使了个眼神,示意他不要声张,转向那少年说道:“你要应募,就好好排队,为什么要动手?”
那少年恨恨地说道:“他不肯要我。”
刘欣伸手拍了拍少年的胸膛,对书吏说道:“我他身材高大,长得也挺结实的,你为什么不答应他应募?”
现在前来应募的人这么多,刘欣很担心书吏会假公济私,故意将一些没有门路的人剔除出去,而招收自己的亲属。果然,那个书吏辩解道:“他不符合条件。”
刘欣以为这个书吏有什么私心,于是说道:“他怎么不符合条件了,你他身高力大,正是当兵的好材料。”
书吏一脸委屈地说道:“他年龄太小,明年才能应募。”
那少年又扯起那破锣嗓子,大声说道:“胡说,我已经十八岁了,他故意刁难我。”
书吏将手中的帐册一扬,说道:“这是衙门的户籍底册复件,上面记得清清楚楚,魏延,男,熹平三年生。你今年才十六岁,还差了两岁,后年才能来应募。”
这些户籍底册都是马芸的杰作,现在可发挥了大作用。不仅在募兵的时候可以防止年龄作假,在税收、缉盗以及其它日常社会管理方面也都发挥着重要作用。
听说眼前这个少年就是魏延,刘欣吃了一惊,他来到荆州后就一直在寻找魏延的下落,谁知道他现在才十六岁,难怪自己让人翻遍军中名册,也找不到一个叫魏延的。
魏延已经再一次叫嚷起来:“谁不知道,后年你们都不召募了,到时候我找谁去!”
刘欣一把抓住他的手,说道:“你既然这样想当兵,那先跟我出来,我带你去见一个人,问问他肯不肯帮忙。”
魏延口气软了下来,问道:“真的?”
刘欣笑道:“当然是真的,我还会骗你个小孩子不成。”
魏延嘴里嘟囔道:“谁是小孩子了,比你也矮不了多少。”
说归说,他也知道,再在这里纠缠下去也不会有结果,还不如跟着这个人去碰碰运气,于是乖乖地跟着刘欣离开了那条长龙。魏延跟在刘欣身后左拐右拐,渐渐到了东城区一带,他知道住在这里的都是荆州的高级官吏,一般人是不能随便出入的,而带着他的这个人,连个招呼都不用跟那些士兵们打,就这样径直走了进去,不由信心大增。
转眼间,两人便来到了一处大宅子前面。刘欣抬脚便往里面走,大门两边站岗的士兵一齐向他行礼。魏延抬头了,大门上方匾额上写着“州牧府”三个大字,不由犹豫起来,踌躇不前。
刘欣回过头,见他举步不前,问道:“魏延,怎么不走了?”
魏延支支吾吾地说道:“这里是州牧府啊,我们可以随便进去吗?”
刘欣笑了起来,问道:“你知道我是谁吗?”
魏延一脸憨相地问道:“你是谁啊?”
刘欣脸色一沉,说道:“我叫刘欣。”
魏延摸了摸脑袋,喃喃地说道:“刘欣?啊!您是州牧大人!”