皇太后病情加重的消息让皇后也病倒了，皇后的身子本身就弱，这一病，就得卧床休息了。

皇子公主们轮流在皇太后与皇后出侍疾，这可忙乱了整个后宫。

第一个侍疾的是太子，太子为皇太后守夜，一夜没合眼，因为皇太后的情况反反复复，一时醒来，一时昏迷，好几次太子都以为没了呼吸，所幸御医在场，抢救过来，太子早上离开换人的时候，眼圈红肿，偷偷地哭了好几场。

然后是二皇子侍疾，二皇子的母妃已经病逝，与皇太后十分亲近，但是二皇子侍疾的这一夜，皇太后略有好转，只是一夜昏睡，到早上的时候醒来一次，还能分辨得出二皇子，握住二皇子的手说了一会儿话，又昏昏沉沉地睡了。

继而，是其他几名皇子侍疾，五皇子与六皇子是一起来的，因为他们如今在同一个宫殿住，加上六皇子年幼，不宜一个人过来侍疾，所以便连同五皇子一同过来了。

戚贵妃与星阑公主和七皇子侍疾的这一晚上，是最为凶险的，夜里起来，吐了一次血，早上的时候，又吐了一次，戚贵妃甚至以为皇太后要宾天了，却在最后关头，又缓了过来。

而清河在得知皇太后重病的第一天，便每天都亲自过来打听消息，因还没轮到她侍疾，所以她每一次都是黯然离开。

终于这一天，桂姑姑命人来报，让她今夜准备准备，去鼎和宫侍疾。

清河连饭都没吃，早早便过去了。

进入鼎和宫中，宫中一片死寂，药草的味道萦绕着宫殿的每一个角落，她仿佛看到死亡的气息已经在蔓延。

眼泪差一点就落了下来，她赶紧拭去，跟着桂姑姑走了进去。

皇太后了无生气地躺在床上，脸上一点血色都没有，蜡黄的皮肤呈现幽黑浮肿，清河一见，眼泪到底还是忍不住了，跪在床前，轻轻地伸手抚摸着她那张干瘪苍老的脸，“皇祖母……”

声音，已然哽咽。

“公主，起来吧，您还得守一夜呢！”桂姑姑在旁边看着她，见她忍不住落泪，便轻声劝道。

清河摇头，“姑姑忙去吧，本宫在这里守着皇祖母就行了。”

“公主还没吃东西吧？不如奴婢先命人准备些吃的，公主多少吃点。”桂姑姑道。

“吃不下！”清河鼻音重重地道，这几日，她没有一宿能睡好，只盼着赶紧到自己侍疾的那一天，吃不下，睡不好，整个人瘦了一大圈。

“公主瘦了，是不是担心老祖宗？”桂姑姑问道。

清河不语，痴痴地看着床上的老人，从三岁起，她就时常入宫，也在老祖宗身边住了一段时间，老祖宗对她的疼爱，超过了她的亲孙子亲孙女。到她嫁给元肃的时候，她为了怕自己受委屈，甚至下旨，不许元肃纳妾。

这份宠爱，这份恩情，她还没报答！

不能这样残忍，不能这样。想到她以后有可能再也见不到老祖宗，她便心如刀割，这个老人，为她付出太多，太多。

“哎，”桂姑姑见她不说话，只痴痴地望着老祖宗，便道：“那边有佛堂，公主不如到佛前跪下，求佛祖保佑老祖宗，让她安然度过这一次的危机吧。”