“老田哪，今日可有闲空？多日没在一起相聚，能否相陪咱家喝上几杯？”在同对方并肩走时，魏阉故意装出淡然说道。

“哎呀，下官自知近段只顾瞎忙，忽略了前去孝敬九千岁。多有得罪，多有得罪！”田尔耕表现出诚慌诚恐道，“嗨，今儿就是再忙，那怕是爹死娘嫁也不去管它，专门在王府井大酒店恭请大总管。”

“倒不必那样郑重其事。”魏忠贤习惯性大手一挥，装出毫不在乎道，“你我知交同僚，赴宴喝酒不过是个由头，主要是借机谈心联络感情。既如此，又何必去那么大酒店增加消费？再说那也不清气。我看就去你锦衣卫都督府附近小酒馆里。”

“还是总管想的周到，那就恭敬不如从命。”田尔耕心知对方找自己有事，便当即恭维一句道，“既如此总管请先走一步，下官安排一下随后就到。”魏忠贤建议不去王府井大酒店，为图清静谈话安全保密，故为原因之一；之于说要在锦衣卫都督府附近找一小酒馆为节省，却全是扯淡；“醉翁之意不在酒”，在于借机观察锦衣卫及五军都督府地形矣！

大明燕王扫北，剿灭蒙元余孽，篡侄朱允炆位，正式迁都北京后，便大兴土木重建皇城。故宫两侧红墙外面，东西对称布列着中央政府主要官署：左文（吏、户、礼、兵、刑、工六部和翰林院），右武（中军、左军、后军等五军都督府）；而锦衣卫就在千步廊东侧的皇城附近。此刻，两人已来至锦衣卫都督府后街一小酒馆里，在靠窗一僻静位置对面而座。桌上已先上四碟小菜二热二凉。酒刚喝过三巡，田尔耕又欲执壶再倒，拿壶的手却被对方按住了。

“来前咱家已说过，知交同僚，间或酒馆一聚，划拳猜枚吃菜喝酒都非主要目的。”魏忠贤颇含深意道，“俗话讲‘醉翁之意不在酒’，无非借机谈心联络感情嘛！”

“回想当年下官在徐迟属下任教官，为训练他徐家军曾立下汗马功劳，他老徐不奖却罚；只因俺造领一排兵饷，却被他发配辽边充军。”田尔耕为讨好对方，重又提起当年因祸得福感激涕零道，“若非在辽边偶遇视察的总管大人，知人善任，将俺重新调回京师，并委以重任的话，恐怕下官老死边防也未可知。因此俺常说总管对俺有再造之恩。何时须要，尔耕赴汤蹈火在所不辞。”

“区区小事，何须都督常挂咀上？你我既为知交，那不是该当的吗？俗言‘交朋友贵在交心’，‘为朋友两肋插刀’。平日中，只要是咱家认准可交的朋友，一旦身在难中，咱家即便拼了老命，也要力救对方于水火之中。”魏阉再次习惯性大手一挥表白道。“何况朋友间结交有来有往。人生在世谁还没有遭遇困难须要朋友出手相帮的时候？”

“是呀，是嘛。做为知己同僚，理应互相帮衬；就不能锦上添花亦应雪中送碳，帮朋友于最需要的时候。”田尔耕大咧咧地表白道。“既如此说，下官冒问一句：总管今日约俺，在这背街僻巷小酒馆里相聚，总不只单为闲聊天吧？定有啥要事指教，或有啥事需下官效劳？你我这层关系，总管但说无妨。”

“哎，其实，倒也没啥要事需要通报；而需请都督帮忙的事倒有一件，就是------”魏忠贤期期艾艾道，却欲言又止。“嗨，总管呀，你我如此深交，总管大人的事不就是下官的事吗？还有什么不便启齿的？大人但说无妨。”田尔耕督促道。

“嗯，此事说起来虽由咱家操心率先提起，但却事关你我他大家共同利益。”魏忠贤危言耸听道，“故而咱家认为，您帮我亦算是帮您自己。”

“哦，究竟什么重要的事？竟还关乎大家利益？”田尔耕愈发好奇，便迫不及待催问道。

“是这样------”于是，魏忠贤激动地先连饮三杯酒，当酒色遮面后，这才下决心豁出去似地，先简单介绍了朝廷眼下严峻形势，又夸大地分析了本党派不利局面，尔后话锋一转咬紧牙关道：“哼，与其停下来束手待毙，任人宰割，倒不如挺身而起，一不做二不休，反了他娘的！”

魏忠贤几句出格的话，及一个大胆决定，不仅让田尔耕大吃一惊，十分意外，且更是给他出了道天大难题。现时答也不是，否也不是。尽管他深知既往朝廷局势：魏客掌权，魏党及乎把持了朝廷各个部门；天启明为皇帝，实为魏阉掌控的傀儡。他还清楚近来朝廷时局有变，天启帝似在有意识削魏权柄，还开始着手清算魏党贪腐劣迹；形势似在步步紧逼。但不管怎么说，事态尚未发展到束手待毙，不反不可的程度；他清楚对方这完全是借口；寻个由头以搞政变，乘机夺权在手。这是古今中外，凡搞政变者惯用伎俩。尔今的问题是自己决不能被人当枪使；更不能给别人当替罪羊。可他也深知魏阉禀性，他既已向你挑明，并要拉你入夥，你若拒绝或相劝的话，他为保密起见，极可能先下手将你灭口。但若你被迫参与政变，良心受谴责不说，一旦政变失败，不仅自己小命难保，且定株连九族。眼瞅现时已进退维谷，若欲自保，必得效法古人，给他来个装疯卖傻。正好来前有所准备，已让属下备了“忘魂药”，乘对方不备，当即喝水吞下；瞬间药性发作，田尔耕口吐白沫，眼皮上翻。看到对方中毒，魏忠贤那还敢再惦记拉他入夥参与政变？即刻令人将田尔耕抬去大内太医院。太医确诊后得出结论：田系一时间急火攻心，即便恢复知觉，人也已失去记忆变得疯癫痴鈍------

听到这个结论，魏忠贤顿时松了口气，虽未能如愿将对方拉其筹划政变，但其既已失去记忆，就再不怕他向外泄密；于是，便不再管田尔耕嗣后命运如何？毕竟锦衣卫亦归东厂统辖；报废了这个同党田，再派另个亲信张或李就是了。

出于“政变”迫切需要，魏逆随便又将注意力，投向下一个被拉拢的目标——崔呈秀。

崔呈秀何许人？不外又一个贪腐分子、魏客死党。昔日靠攀附魏忠贤坐“直升机”，疾速爬上来的现任兵部尚书。该崔蓟州人，万历41年进士。天启初擢为御史；为人卑污狡猾，眼光势利；当时见东林党方盛，力促李三才求入东林。东林以其不修士行拒之不纳。崔巡按淮、扬时，发现霍丘知县郑廷祚有贪腐问题；便声言严查该官；郑惧，连夜送去白银千两，此案便销；后再送千两白银，崔反在朝廷上赞郑“有吏材”，遂被升为知府。后因此类事多，终被发觉。御史高攀龙参其贪腐之罪；当时的吏部尚书**星力主将其充军发配。崔惧。连夜送魏忠贤白银万两。崔从此靠上魏逆，因其臭味相投，故讲“相见恨晚”。魏嘱给事中李恒茂为崔讼冤，以中旨复起官。自此，崔便死心塌地为魏效劳，并认魏为义父（崔做榜样，后更有阁臣李鲁生、石三畏、冯梦环、刘诏、李养德、陈殷等，自向魏逆称“孩儿”）。借机整垮前任定国王徐迟，让崔取而代之。