文种：“文种来宛城时日不久，听说了范先生大名与若干趣事，深觉与先生有缘，特来结交，望先生勿拂文种薄面。”

范蠡：“大人见笑了，范蠡一介平民，又是个癫狂无知之人，怎敢劳大人记挂”。

文种：“文种慕名来访，今日得见先生，果然气度不凡，绝非他人所见所言。范先生貌似癫狂无知之徒，实为高洁之人、饱学之士。文种心明肚知，先生就不必过谦了！”

范蠡：“惭愧惭愧，大人言过了，还请大人赐教”。

文种：“真人面前不说假话。茫茫人海，我文种也是知音难觅。今日深觉与先生缘分不浅，可否与先生交个朋友？”

范蠡：“人以类聚，物以群分。先生身为贵族，又是王室命官，以范蠡一介平民之身，栖身于草野之间，范蠡怎敢高攀，与大人妄称朋友？”

文种：“先生此言差矣！玉藏石中终为玉，金埋土中还是金。人的德行与才干，与出身贵贱、地位高低有何关系？先生莫要再搪塞文种了，若看得起文种，你我此后兄弟相称，坦诚以待，先生以为如何？”

范蠡：“大人果然是明理坦率之人，我范蠡不能不识抬举。文种兄在上，请受范蠡一拜！”说罢起身作揖，文种也赶忙起身还礼。

范蠡对门外喊道：“嫂嫂，烦你温一壶酒来，我今日要破个例，和文种大人对饮几杯！”。顷刻间，兄嫂端了酒菜上来，范蠡和文种频频举杯，谈笑风生，故交一般。

文种：“如今周王室衰微，诸侯各国纷纷争霸图强。大丈夫立于天地之间，应当有所作为，范先生俊杰之才，何不谋求为国效力，建功立业？”

范蠡：“文种兄所言，于我心有戚戚焉！范蠡虽出身寒微，自幼顽劣，却也算勤学好思，孜孜以求，学过一些史书易礼、兵法谋略，练过一些拳脚骑射功夫，自认为也有可用之处。无奈家世卑微，身处僻壤，空有一腔热血，却是报国无门，建功无路，茫然四顾间，时常感到苦闷异常，只好自轻自贱，佯狂苟活于世。”

文种：“范老弟所言极是。莫说你怀才不遇，就是我文种，虽萌祖先阴德，身为贵族，做过大夫，却也是处处受到排挤，有志难伸啊。如今楚国，平王昏庸，奸臣当道，嫉贤妒能，陷害忠良，有德有才之士难有出头之日。就说这用人之道，齐晋秦吴等国早已打破非贵族不得入仕的陈规，不拘一格招贤纳士，我楚国却还是因循守旧，就连有战功的军士，若出身平民、奴隶，也难得加功进爵。范老弟处境，也是实属无奈，文种明白你的苦闷。”

范蠡：“范蠡难得听到如此肺腑之言，就此一席话，已让范蠡感激涕零，范蠡再敬老兄一杯！”

文种：“然而，范老弟也不可心灰意冷。当今天下各国，纷纷革故鼎新、变法图强，相信我楚国朝政也不会就此昏暗下去。范老弟可能已听说，不久前平王新丧，昭王即位，待政局有变，你我或许有出头之日。当下之时，只好明哲保身、静观其变”。

范蠡：“文种兄所言极是，范蠡受教了。大丈夫当自强不息，以待天时，我范蠡也不敢妄自菲薄”。

文种：“今日与先生结交，文种甚为畅快。见先生如此意气风发，胸怀大志，文种也顿然觉得精神振奋。来，你我兄弟再干一杯！”

两人又是好一阵高谈阔论，上下五千年，纵横八万里，从家国天下到黎民百姓，从天地阴阳到市井人文，诗书易礼无所不谈，士农工商无所不及，时而言辞激辩，时而抚掌大笑，好不畅快。只让范蠡的兄嫂听得连连咂舌，文种的侍从听得昏昏欲睡，门外的看客听得云里雾里：“这个范疯子不简单啊，竟然和县令大人称兄道弟了！”

县令做朋友，村上人看范蠡的眼神又变了，除了小孩子，没有人再叫他“范疯子”了，范蠡反而感觉有些别扭。但范蠡依然故我，还是平日里那个样子，只是偶尔会收拾的体面一些，那是去文种的县衙或府上，两个人要么是闭门高谈要么是结伴出游，也不知做些什么。

***

一晃几个月过去了，范蠡家突然双喜临门。范蠡的嫂嫂生了个大胖小子，范蠡的“媳妇”生了一对肉嘟嘟的双胞胎牛犊，这可乐坏了哥哥范孟。他进屋里亲一亲儿子，出来又抚摸着小牛犊，对站在一旁的范蠡说：“嘿嘿，再养上几个月就把小牛犊卖了，够你娶媳妇的钱了。等你嫂嫂出了月子，让她张罗着给你找一门亲事，你小子也上点心，别再整天晃晃悠悠的！”

范蠡没头没脑丢下一句话：“不要！”，转过身走了，气的范孟真想冲过去踹他几脚。

却说这范蠡，表面上毫不在乎，内心却早已是翻江倒海，他想起了红螺，心里一阵一阵揪心的疼。

嫂嫂生了小孩，哥哥整天进进出出忙里忙外的，范蠡看在眼里急在心上，可又帮不上什么忙，便多出一份心事来：“总不能老是呆在家里吃闲饭吧？原来还能砍柴打猎贴补家用，可现在又不愿去上山，怎么办呢？”，思来想去，范蠡扯了一块破羊皮，写了几个大字，找了几个桃核，上集市上摆了个卦摊儿。

曾经学过的阴阳八卦之学、易经测算之术，没想到在这儿真是派上用场了，况且之前就稍有些名气，生意还真就陆陆续续的来了。范蠡算卦，既不要抽签，也不用生辰八字，只是用三个核桃摇卦，根据六爻卦象进行推测，阴阳五行，吉凶祸福，皆在其中，再加以自己的观察和推理，往往能够言中。一来二去，范蠡的名气从三户邑传开了，不是“疯子”，而是“大师”，每日所得的卦金也颇为可观，除了日常家用开支，竟然还有积蓄。

哥哥嫂嫂起先阻拦，认为年纪轻轻出去卖卦不成体统，村上人也在闲言碎语的笑话，但范蠡我行我素，哥哥嫂嫂也就由他去了。文种听说范蠡在街上摆卦摊儿，也曾阻拦道：“兄弟若是缺钱用，言语一声便是，何苦要如此作践自己？”，范蠡道：“大丈夫处世，当顺势而为，我范蠡眼下只有这点能耐，况且也不是什么丢人现眼的事，自己挣碗饭吃，有何不可？”，文种便也不再阻拦。

时间又过了一年多，范蠡突然在宛城消失了。只有文种知道他去了哪儿，他也希望范蠡能够走出三户、走出宛城，多看一看外面的世界。