“也罢！待明日一早，我定要派人将那姓范的缉拿归案，一并问罪！”师爷一拍桌子，气呼呼说道。

“师爷英明！”那贵族起身作揖，一脸谄媚。

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次日一早，师爷照例前往县令府上拜会，顺便向县令进了谗言，提起郑家兄弟及范某聚众滋事、殴伤贵族家人之事，怂恿县令严惩涉事刁民。

谁知县令听完之后，非但没有应允，反而正色道：“此事本县有所耳闻，那贵族人家以地产纠纷为由，意在强娶民女，本来有所不妥。继而又强拆民宅，出手殴斗在先，更为不妥。那郑家兄弟及乡邻虽然出手伤人，然而情势所迫，也未造成重伤，如何严惩？况且师爷有所不知，我听说那范某的兄弟范疯子本来武艺高强，如今又在越国做了大官，难道师爷不怕他来日找你算账吗？”

师爷一听，愣了半天。是啊，多一事不如少一事，何苦要得罪一个有背景的人呢？可是，收了人家的钱财，总不能把事儿办炸了吧？于是急切道：“可是大人！身为官府，理当以贵族利益为重，切不可放纵平民滋事，这才是合乎我楚国法度的，大人说是不是呢？就算那个姓范的不予追究了，那姓郑的两个理当惩处吧？”

县令道：“那是自然，本县自有尺度。此事关系民间田产、婚嫁、治安纠纷，事关重大，必须尽快决断。你且传令下去，本县今日就要开堂审理！”

师爷眨巴着眼睛，心中疑惑：县令今日怎么了，突然变得如此敬业？呵呵，怕也是受人好处了吧？也罢也罢，遵命去吧！

当日，县衙将贵族家与郑家、水儿家涉及田产、婚嫁、治安纠纷一起审理，当堂作出判决：地产原本为该贵族所有，此后判归水儿父母；为充抵地产，水儿归贵族家为妾，与郑家婚约自动解除；郑家兄弟涉嫌聚众滋事并殴伤贵族家人，事出有因，且未造成重伤，免予刑责，判赔一金，判罚一金，每人杖责二十，以示惩戒。

“大人，冤枉啊！”郑渚大喊。

“大人，这是什么判决？此判不公，我郑林不服！请大人重新判决！”郑林几乎要站起来呼叫。

“放肆！本县秉公而断，未将你等打入大牢已是法外开恩，你等不知谢恩，竟敢咆哮公堂，该当何罪？！”县令击案怒道。

“郑林，跪好！休得胡闹！”作为证人跪在一旁的范孟大惊失色，赶忙向郑家兄弟使个眼色，厉声喊道。

“草民听从判决！”郑渚略微思索，闷声答道。

郑林还想喊冤，却被郑渚低吼一声制止了，他只好喘着粗气，呆呆地跪在那儿了。他并不知道，就这样所谓的“公道”，也是托了关系花了许多金钱才换来的啊！

判决一出，那贵族虽未完全如愿，却也基本达到了目的，所以神色坦然。水儿爹面色寡白，不敢正眼看郑家兄弟，他能有什么办法呢？或许这样的判决才是他一家人的活路啊！

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郑伯一家心急如焚，及至午后，终于等来了两个儿子，却是从范孟的马车上抬下来的，屁股后面血肉模糊。

一家人悲愤难当，郑大妈和郑林的媳妇早已是泣不成声，还得强忍着悲痛给兄弟俩清洗伤口上草药。

儿媳妇没了，钱没了，两个儿子被打成这个样子，好端端的，怎么会突然遭此横祸，这是什么世道啊？郑大伯老泪纵横，可是看着两个儿子还活生生的就在眼前，心里又宽慰了不少。留得青山在不愁没柴烧，这事儿还得感谢范孟啊，否则的话，儿子都被关进大牢里，我老汉一家还有活路吗？

得知范孟用自己的钱垫付了赔金和罚金，郑大伯取出仅剩的家底儿要立刻偿还，郑渚推辞道：“大伯莫急，你家已经花去了不少钱，估计也不宽裕了，暂且留着用吧！”郑大伯道：“使不得使不得！日子暂且还能过的，你的你先拿着，待我需用时，再想你借也不迟！”郑渚道：“这样也行，大伯需用时尽管开口！”这样的邻里之情，还能说什么呢？

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范孟一进家门，猛然才想起红螺回门的事儿，心想糟了！如何向她们交代呢？待他满怀歉意的提起来，媳妇和弟媳却毫无责怪之意，都说大事要紧，反正门已经回过了，要他不必在意。范孟心中感慨：我那傻兄弟果然是人精，瞅中的媳妇就是如此通情达理，若遇上个不明事理的，不跟你闹点儿别扭才怪呢！我媳妇也不错呢，哈哈！

只是，郑渚如今躺在病床上，一时半会好不了，去越国的事儿又耽搁了，这该如何是好呢？