“王儿，这是在宫里，王儿，你醒了！……老天哪……”藤铃俯下身抱住了儿子的脑袋，失声痛哭起来。王子的手臂竟然缓缓抬起来，放在母亲的肩上，似在安慰自己的母亲。

允常俯下身，抓起儿子的手轻轻抚摸着，早已是泪水滚滚了！

眼前的一幕，让所有人禁不住鼻子发酸眼圈发热。

&&&

在老者的提醒下，场面渐渐安静下来，王子需要静养，不能太多打扰，不能过于激动。老者吩咐藤铃给王子喂了一小碗稀粥，服了“先天一元九日固元丹”，王子很快又沉沉地睡去了。

老者作揖道：“大王，王子已经醒来，只需服药静养便可，老夫告辞了！”

允常惊慌道：“老丈万万不可！我儿病情难测，老丈若是离去，我儿怎么办？允常请老丈住在宫中，定有好房好酒好饭伺候，况且允常还没有好好答谢老丈！”

老者道：“大王莫急！老夫必须回去炼丹，否则王子后续所用的丹药何来？待老夫回去，每日炼好丹药，自会有人送来，大王不必担忧！至于答谢之事嘛，哈哈，老夫可就开口要了！”

允常道：“只要老丈确保我儿无忧，老丈要何酬谢，尽管说来！”

老者捋一捋银须道：“老夫既不要高官厚禄，也不要金银财宝，老夫只要一个人！”

允常诧异道：“不知老丈要的何人？”

老者道：“一个刚刚被大王打入死牢的人！”

允常心中大惊，略作迟疑迟疑道：“允常不知老丈说的是何人，还请老丈明示！”

老者：“大王何必装糊涂？也罢，老夫就明说了，老夫要的正是救治过王子的范蠡！”

允常转头看一眼躺在床上的儿子，正色道：“老丈要什么都可以，偏偏这个人不能给你！况且，老丈要了此人有何用处？”

老者正色道：“此人对老夫当然没用，然而此人对越国有用！老夫请大王绕过他！”

允常愤愤道：“他对越国有何用处？他是在祸害越国！看看王子这个样子，这难道是他的用处吗？此人妄自尊大，玩忽职守，险些将我王儿置于死地，本王对他恨之入骨，如何能够饶他？”

老者道：“大王此言有所不妥！范蠡何处祸害越国了？王子受此大难，或许是他命中有此一劫，怎能归咎于范蠡？况且，大王何不想想，如果当日不是范蠡救治，王子或许劫难深重无可挽回了，大王怎可恩将仇报？”

允常面带疑惑，随即摇头道：“不对不对！老丈所言本末倒置了！倘若不是范蠡擅自做主，让王子骑马狩猎，何来劫难？又何须他来救治？不提他也罢，一提起他来，本王恨不得立即拿他问斩！”

老者摇头道：“人之祸福，皆有机缘，并非大王所言之表象！此中道理，老夫也不便多言，否则有故弄玄虚之嫌。老夫只想问大王一句话：大王是想食言吗？”

允常面色一怔，思虑片刻道：“老丈说笑了！允常怎敢食言？只是，范蠡惹下此等大祸，非但本王难饶，就是王朝上下也愤愤不平。本王将他刚刚打入死牢，现在却又要将他放走，越国的法度何在？本王的颜面又何在？允常恳请老丈提些别的要求吧！”

老者沉思片刻道：“既然大王有此难处，老夫也就不好勉强大王放人了。然而，老夫请求大王留下范蠡一条命，并确保他在牢中的一应安全，这个可以吧？”

允常皱着眉头思虑片刻道：“这个，本王只好暂且答应老丈了！然而仅此而已，对他的罪行，本王还要严加惩处！”

老者道：“那好！请大王答应老夫，百日之内！无论范蠡再犯何事，大王都要确保范蠡性命及人身安全！”老者直视允常。

允常诧异道：“他在死牢，还能再犯何事？”

老者道：“祸不单行，福不双降，范蠡或许还会有事，只请大王答应便好！”

允常狐疑道：“若是他忤逆犯上呢？也不杀吗？”

老者：“不会！这个可以杀！”

允常：“若是他通敌叛国呢？”

老者：“不会！这个可以杀！”

允常：“若是他杀人放火呢？”

老者：“不会！这个可以杀！”

允常又是思索一阵道：“那他还能犯有何罪？好吧，本王答应老丈！”

老者欣然道：“那好！从明日起，老夫会按时派人给王子送来‘百日强筋丹’，此药一日不可断！送药之人返回时，请大王让他带上范蠡亲手写的‘安好’两个字，老夫一看便知范蠡是否安然无恙，请千万不可有假，否则王子可能就要断药了！老夫还要告诉大王，王子脑部有内伤，需要在百日之后服用一粒健脑安神之药，否则后果难料！老夫还有一事相托：请大王安顿下去，不可让人在范蠡面前提起老夫！以上种种，大王可否答应？”

允常心中暗自叫苦，又是惊诧不已，想不到老头手段如此老辣！只好连连道：“答应老丈！本王一概答应！”

老丈欣然道：“如此甚好！老夫告辞！”

老者做了个揖，飘然转身向外走去。

允常忙道：“老丈请留步，待我派人用车马相送。”

老者挥手道：“不必劳烦，大王留步！”

允常迟疑片刻，挥手叫来一个侍卫，低声嘱咐道：“速速出去，跟着那个老头，看他去了何方,千万不可让他发觉！”

侍卫立刻飞身出去，可是不到半柱香功夫便回来了，垂头丧气向允常禀报：“大王，卑职出去，看见那老头的背影，赶忙追了上去，可是转了一个墙角，那老头就没了踪影，卑职死活也找不见了！”

允常暗自大吃一惊：此老头非凡人也！