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郑渚的马车停在了范蠡的府邸门前，红螺的心快要跳到嗓子眼儿了。
她从马车里下来，却不敢往前走了，而是躲在马车后面怯怯地张望着。眼前的这个宅子，高大的门头上竟然有一间方方正正的屋子，朱红色的大门镶嵌着金黄的狮子头和闪亮的铆钉，褚红色的院墙足足有三个人那么高！这是范疯子住的地方吗？他做了多大的官呢？他是不是像县令和贵族那样威风凛凛呢？他还是我红螺心目中英俊而温和的范疯子吗？他就要从这个大门出来吗？他从这里出来会是什么样子呢？
红螺的心扑扑的跳着，睁大眼睛看着大门，满含着期待、紧张和羞怯。只见郑渚大摇大摆走上前去，抓起大门上硕大的门环，“咣咣咣”敲了几下。可是过了好一会儿，里面没有一点声息。“咣咣咣”，郑渚又敲了几下，还是没有声息！
奇了怪了，范大人的奴仆怎么这么磨叽，没人守在门口也就罢了，敲了半天也不见有人来开门！“咣咣咣咣咣……”，郑渚一急躁，干脆接连敲起来。
“谁呀？”里面传来一个嘶哑而紧张地声音。
“请你开开门，我是范蠡的朋友！”郑渚有些粗声大嗓。
半日之后，只听里面那人道：“这位先生勿怪！范大人他……他有事外出，不在府上，这位先生请回吧！”
郑渚急躁道：“什么？范大人去哪里了？……不妨不妨，你且开门让我们进去，我们等他回来！”
里面的人道：“范大人近几日不回府，这位先生请回吧！”
郑渚诧异道：“他不回府会去哪儿？你这人好生无礼，打开门再说不行吗？我是范蠡的朋友，姓郑的那个老乡，在范大人府上住过一段时间的，你开门就知道了！”
里面的人犹豫一会儿道：“原来是郑先生啊？老汉想起来了，那好，老汉给你开门再说。”
大门开了，走出一个五十岁上下的仆人，郑渚认得，此人是范蠡府上年龄最大的仆人，平常除了看门，还要操心府里的一些杂事儿，算得上半个管家呢。
可是，那老仆人出门之后，立即反身把门关上，打量郑渚一番道：“郑先生，果然是你啊！”
郑渚道：“是啊，没错，我是郑渚！可是，老伯为何不让我等进去？”
老伯眼神黯淡道：“郑先生，范大人如今不在府上！小的只是个奴仆，不敢擅自接待先生，请先生莫要怪罪！”
郑渚迷惑不解道：“范大人到底去哪儿了？老伯何苦就连们也不让我进了？”
老伯叹口气，摇摇头道：“唉！范大人去了哪里，小的也不知道，总之是好长时间不在府上了，估计还有好长时间回不来！郑先生，小的实在不敢接待，小的失礼了！请先生回吧，最好离开这儿！”
老伯说着，做了个揖，低头侧过去，转身就要进门。
郑渚忙道：“老伯且慢！”
老伯飞快进门，随即“咣啷”一声闩了门。
“老伯，开开门！”郑渚用力拍打大门。
“郑先生，回去吧！”老伯嘶哑的回应一声，然后就悄无声息了。
郑渚又使劲敲打了好几次，里面再无任何回应。
奇了怪了！郑渚呆呆的站在门口，一时不知所措。
其实郑渚哪里知道，这个老伯并不是不懂人情礼仪，而是他实在没有办法。范蠡自从陪王子外出打猎那日起，再也没有回来过，如今被关在司寇府的死牢里，已经快两个月了。他们曾设法要见范大人，可是哪里能见得着呢？如今，范府的米缸快要见底了，府上的仆人们每日精打细算舀米做饭，大家都开始考虑自己的后路了，哪里还有能力接待客人？这也就罢了,最主要的是范大人犯的是死罪，前些日子府上又被翻天倒地查抄一番，虽说宫差们并不是很粗暴，临走还把搬乱的东西摆置到了原处，但已经足够让奴仆们心惊肉跳了。如此情景之下，若是擅自容留和结交不大明白底细的客人，那不是自找麻烦吗？所以，他只有硬着头皮打发了来人。
郑渚发了半天愣，颓然坐倒在门外的台阶上。范蠡啊范蠡，你到底出了什么事情呢？莫非是你知道我郑渚会带着一家人来麻烦你，故意躲起来不成？不会不会，范疯子绝对不是那样的人！那么，究竟是什么原因呢？看门的老伯看起来神色有些凄惶，莫不是范蠡出了什么不好的事情？一路上仅有的盘缠也花的差不多了，原指望到了范府就万事大吉了，谁知现在会被扔在马路上！也罢也罢，只好在这儿守着把，看他范疯子会不会出来。就算他不出来，他府上的别人总会出来吧？到时候缠住个人也要问个明白！
刚才一系列的情景，让红螺脸上的羞怯和眼中的期望渐渐褪去，代之而起的是迷惑、失望、愤怒、担忧。范疯子，好你个范疯子！你把红螺从千里路上骗过来，自己却躲得无影无踪，难道你就是为了羞辱红螺吗？如果不是这样，你为何又活不见人死不见尸呢？你到底去了哪儿？你出来说句话吧，哪怕你说不要红螺了，也好让红螺一头撞死在这个大门上，总比这样没完没了的牵肠挂肚强！
红螺只觉得腿脚酸软，浑身无力，软软地坐倒在地上，两行清泪顺着美丽而苍白的脸颊滚落下来。
夜色渐深，月亮白光光地照下来，四周一片惨白。一阵秋风袭来，不知从哪里吹来零落的草叶，说不出地冷清和凄凉。郑渚的媳妇从马车里取出仅剩的两个饭团，一个分开让两个孩子吃着，然后捧着另一个来到红螺身边，苦苦哀求着红螺吃一点，可是红螺摇摇头，眼泪再次扑簌簌地滚落下来。
突然，一阵急促的马蹄声由远而近，分明就是奔着范府来的！郑渚一个鱼跃弹跳起来，心中大喜：莫非是范蠡来了？