王妃玉姬的“百女宴”很快就成为往事，女人们津津乐道一番之后，渐渐也就成了一件无关紧要的事情。

然而，这件事产生的效应，却在悄悄发酵之中，尤其对玉姬而言，具有非同寻常的意义，这也正是她期望的效果。

许多贵族大夫的女人们发现，之前觉得神秘而陌生的王妃，原来是那样一个平易近人的女人，竟然可以把她们当做朋友和姐妹一样，无拘无束地谈笑饮酒。这样一个身份特殊的女人，平日里想要结交都没有机会，如今有了这样的机会，而且有了宴会上口头的约定和邀请，大家就盘算着该找个合适的时间去拜见一下王妃了。

她们的男人们大多也乐见这样的情形：玉姬是大王的宠妃，巴结了玉姬不就是巴结了大王吗？往后要是有个什么事需要向大王求助，不是有了这一层非同寻常的关系了吗？“夫人外交”无论在任何时代都会有它独到的效果！

于是，一向幽深安静的王妃宫，渐渐“对外开放”了，当然只是面向女人们，而且是身份高贵的女人们。宫中隔三差五会有客人来访，大多是单独前来，也有的结伴而来，带点儿土特产、精美的玩意儿，找一个说得过去的借口，有的干脆就是前来拜见请安的。

凡是有客人来，玉姬会亲自接待，喝点茶水，吃个果点，拉拉家常，交流一下衣着打扮、歌舞女红，有时玉姬也会极力挽留，一起用膳，浅酌几杯。女人们的话匣子一旦打开，往往就会滔滔不绝没完没了，关系贴近的时候就连和自己男人床上的事也会抖搂出来。不要以为达官贵人的女人就都是那么矜持、那么深沉，其实她们无非也就是女人而已！

说者无意，听着有心，玉姬就是在这样貌似随意的闲聊中，得到了许多有用的东西，比如他们的男人是干什么的，他们中谁的官大谁的官小，谁和谁走得近，谁和谁有隔阂，谁是谁的人，谁是谁的靠山，谁和谁是一把子的，谁和谁有深仇大恨。虽说女人们并不干政，然而平日里陪伴在自己的男人左右，长期耳濡目染，知道的不少！一来二去，玉姬竟然对王朝上下错综复杂的人际关系有了个大概的了解。

然而，这样的结果并没有给玉姬带来欣喜，相反却是忧虑。王朝上下，除了大王的人，就是石买的人，除了石买的人，就是王后的人，而且石买和王后又是故交！大家虽然愿意巴结她玉姬，然而那只是不想得罪她，或者是多一个朋友多一条路而已，要想让那些老奸巨猾的大夫们轻易倒向自己，难乎其难！

在整个越国，除了大王之外，我玉姬真的没有什么可以依赖的人！当然，自从做了王妃以后，也提拔过几个亲戚在越国做官，然而父亲已不在人世，舅舅只是个边防的副将，本来指望唯一的兄长能够有所出脱，谁知他是个不知上进的草包，每日只知道斗鸡走狗，花天酒地玩女人，结交的也是些不三不四的人，根本就指望不了！

那好吧，我从大王的人做起，我从与王后和石买关系不紧密的人做起，我给他们好处，把他们拉到自己身边来！要官位的我给他官位，要爵禄的我给他爵禄，要封邑的我给他封邑，要联姻的我给他牵线，要求情的我给他面子！我要扔出肥骨头，让他们给我摇尾巴！

我没有权力，但是我有大王，大王就是我取之不竭的源泉！我有征服大王的力量，尽管他是一个有主见的大王，不会受一个女人的摆布，但他不会完全拂逆我玉姬的面子。

不怕，慢慢来，不信我玉姬拉不起一帮自己的人来！

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玉姬的设想一点儿也没有错，这不，她施展拳脚的机会说来就来了！

这一天，司马府左司马的夫人来访，求王妃玉姬为她的儿子说情，为她家的家族利益“伸张正义”。

原来，左司马是有战功的上大夫，然而一直受制于石买，至今只是个司马府左司马，相当于国防部副部长，虽然爵位和官位不低，但并没有多大实权。

他的大儿子本来在将军泄涌手下任中级将领，原指望能够在这一次边境作战中立下战功，也好顺利地承袭爵位，确保家族永昌，谁知儿子非但没有凯旋而归，反而作了吴军的俘虏，至今生不见人死不见尸。

按照越国的法度，父辈的军爵可以降一级由长子继承，长子立了战功的可以同级继承，长子战死的可以由长孙继承，没有长孙的可以由次子继承，依次类推。然而所有这些情况中，并不包括在战场上被俘的情形。

也就是说，这位左司马的子孙后代，从此失去了继承爵位的资格！也就意味着，他们家族的富足和荣耀即将一去不复返了！

这位左司马失去了一个儿子不说，紧接着又要失去世袭的爵位，真是欲哭无泪了！他曾经设法寻找可以证明自己儿子战死的证人，然而战场回来的人都说他儿子被俘虏了！他甚至痛恨儿子，你为何不战死呢？与其做个俘虏，从此沦为吴国的奴隶，不如战死疆场，也好保住家族的荣耀！

这位左司马曾经找到大司马和大将军石买交涉，然而得到的答复是肯定的：没有办法，等你死后，你家就没有军爵了，最多承袭一个下大夫的贵族身份！

左司马明白，主要问题并不是因为越国的法度，而是因为他不是石买的人。如果是石买的人，随便找几个战死的证人和证据，这个问题就会迎刃而解！

好在，左司马家突然收到了王妃玉姬发来的请帖，这让左司马一家受宠若惊！思来想去，左司马决定让自己的夫人去找王妃玉姬试一试。

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当日，玉姬陪允常用过晚膳，一边浅酌，一边闲聊。