老人与周围的看客们见已无热闹可看，都各自散开继续自己的伙计。

独留方中锦一人站在大街当中，只觉自己无处可去，无人可投奔。从此之后“方中锦”不能再做，科举也不能再考，一辈子侵淫所学的圣贤书当真变成了百无一用之物。就连想要走出城门，他都没有文书。方中锦奔走了大半日，此时腹中饥饿，奈何身无分文。他虽然千方百计逃脱了大牢，然而这京城之大，竟似一个大一点的樊笼。

在这天地仿佛一片漆黑的时候，忽然听到有人唤他：“铁块哥是你吗？”方中锦收起悲伤，看向声音来处，原来正是先前在大牢里认识的石头。他此时已经恢复了原来欢快多话的性子，上来就拉着方中锦的手说道：“果真是你，我就知道你能出来。怎么样回去看过了吗？家里可还好？”

方中锦黯然说道：“家里一个人都没了。”

石头像是一切都懂般地点头说道：“我知道，城破之前不少人都逃出去了。现在据说一出京城，外面还乱的紧。你要找他们也不急在这时候。怎么说？现在有什么营生？要不跟我去帮里看看？我带你进去保准没人敢惹你。”

方中锦如在黑暗中看到一丝光芒。眼下自己一文不名，无处可去，不论是有谁愿意收留他都是救了他一命。方中锦当下就决定跟着去投奔石头所在的帮派。

原来石头所在帮会叫做青砂帮，是依托在漕帮之下的一个小帮会，平时做一些保镖押运的买卖。帮会在西城有一个大院，帮内之人平时都聚集在此处。石头带着方中锦入到院内，引荐给一个四五十岁的大汉，说道：“曹叔，这位就是我在牢里的好朋友铁块哥，人仗义是个好汉。当年我在牢里的威风他都是瞧见的。想来帮里混口饭吃，你给他弄个好点的缺，别忘了啊。”

“嘿，吹牛皮怕没人信，还带来了人证了。”曹叔笑骂道。转眼细细端详方中锦，说道：“嗯，人瘦了点，好在还算高，穿的厚点也能唬人。你到院子里跟着王师傅学一阵子，好歹学几个架子把式能吓住人。到时候我给你挑个好缺。”

方中锦连忙谢过。便随着石头向院内走去。他心中澎湃：此去再也不能回头了，自己的人生从此刻起已然被改写。如今前路茫茫未知，然而身后已再无挂碍。