下午在省政府的一个会议室里，由省政府的一名副秘书长主持，彭训奇他们与广东、香港及本省武汉的几个投资老板见了面。各方谈了些道义上的话，都是打着支持农业大县发展的旗号，支持省委书记挂点的工作。湛楚林将过去报上公开登载的大桥招商书重读了一遍。彭训奇就外商投资大桥建设，涉及到地方纠纷由地方政府全力解决。因为彭训奇才接任县委书记，县长的人选未定，职位暂由彭训奇兼着。他自然既代表县委，又代表县政府，更代表大县的140万人民了。晚饭，由大县县委县政府在洪山大酒店举行招待晚宴。晚宴上，省纪委、省委办公厅的领导都没有接到，就连过去在荆州任市委书记，现在分管农业的副省长许泽平也没有接到。彭训奇没有气馁，给自己壮胆，给大县壮胆，一杯一杯地敞开怀，给客人们敬酒。他暗暗发誓，他们接不来，我们自己喝，尽情地喝，一醉方休地喝。不过，彭训奇没有喝醉，只是嘴里酒熏熏的，眼里有些醉意，满脸春风得意的样子。他在相送客人，还兴致勃勃地说：“我们马上也回县的。”客人散去，他便去洗手间漱口。虽然乙醇还在麻醉着他的大脑，但他的心里还是很清醒的。因为他不甘心，决心晚上还要去窜门子。他是下坚决心要挽回县委书记来省城的面子，挽回大县在社会上的面子。当傅岭告诉他，两桌共花去了2180元。他却不以为然地说：“茅台酒都是几百块钱一瓶，一桌才千把块，还算是便宜的。听说有人一桌吃掉上万元呢！”入夜，武汉三镇，华灯骤放。彭训奇趁着酒兴，顾不了原则和身份，硬是让小郑穿巷找人。那个徐维志，那个苏茂，那个许泽平，还有那个敖东明，那个……等等人物都不见他们，连房门也不隙开点缝，只让保姆女人或者妻子说上一句：“有事到办公室找，现在是休息时间。”有的甚至感情丰富的补充一句：“真是乡巴佬，一点规矩都不懂。”彭训奇听着这些话，在心里流泪，在胸口流血啊！然而，这些苦衷却不能当大县人去倾吐，也不能在县内的大会上发一丝的牢骚。此时，他才真正领悟到为什么有人不愿来大县当书记的原故。这个闭门羹的教训太深刻了。彭训奇忧郁之时想起了大县的汉办，那是自己的汉办，关在屋内一家人什么都好说的。便对小郑说：“我们去汉办。”他又对湛楚林说：“湛主任，我们到汉办住一夜，你给老周打个电话。”湛楚林服从着说：“好。”他很快打通了大县驻汉办事处主任周为的手机。

大县的汉办也有一栋高楼房，住居汉口前进路口。接了电话的周为在汉办的一楼大厅等候着。他正准备睡觉去的，听着是新任的县委书记来了，家里的父母官来了，怎敢怠慢。汉办是大县的汉办，周为虽然是武汉人，但他是大县汉办的主任，是大县的领导明智，照顾他回家，特地将他安排到汉办任主任的。小郑灵巧地将方向盘七拐八拐地终于拐进了前进路口的大县汉办。小车刚刚停在狭窄的汉办门前，周为便笑盈盈地点头哈腰地迎上去，亲热地喊：“彭书记、湛主任。”“小郑，傅科长。”并一一握手后，又到车尾帮着去拿行李。小郑大方地说：“周主任，没有多少行李，你去安排房间去。”周为又来到彭训奇面前，热情地说：“彭书记，请进。”他陪着彭训奇进门，有值班人员迎上招呼说：“彭书记，这晚才来。”彭训奇答应着，笑微微地向他们问好。周为陪他们上到三楼，让值班小姐打开大房单间，再打开个三人间。小姐们忙着送茶倒水、问饥问渴的。彭训奇这才感觉到了家的愉快舒坦。到家的感觉就是不一般，自尊，受人尊重，主人翁的开怀！这世界上有什么比主人翁更重要更伟大呢！彭训奇感觉到了受人尊重的高尚，觉得也应该尊重他人。便说：“你坐，老周。”周为坐下后，恭谦地说：“您们这晚才来？”“您们还没有吃罢。”彭训奇气慨地说：“我们是上午来的，为大桥的事，找了省政府。晚饭早吃过了。”周为征求说：“还去吃点夜宵。武汉的夜宵蛮有特色的。”彭训奇说：“你看，我这还饱嗝着，不宵夜了。”周为说：“我们县要把大桥建成了，那真是造福子孙后代的大好事。您这是在为大县的发展奔波呀！”彭训奇正要回他的话，湛楚林过来了，忙说：“彭书记，条件还可以吧。”还接着说：“哟，空调效果蛮好么。”彭训奇说：“我住汉办也不是一两次了。就跟在家里一样自由自在的。”周为讨好说：“彭书记总把我们汉办惦在心上，时时关心着呢！”彭训奇自豪起来，响亮地说：“汉办是大县人民政府驻省的办事处。我这个政府县长不关心，不等于失职了。”他说得他们无话以对，只是哈哈地笑了。

为什么当领导的人没有睡早床的习惯，尽管昨晚转钟了才入睡，而且汉办的热忱抚慰了彭训奇吃闭门羹的伤痛让他安稳深沉地睡去，天才麻麻亮，他就随早醒的闹市睡来，还在疾恨着昨天的遭遇。那些个他们很熟的省里的干部领导们为什么不见他们，简直视他们为蚂蝗一般，就怕搭在他们的腿上吮吸他们的血，就怕沾染上大县的晦气。他们对大县那么忌讳，竭力回避，无非是大县穷了，无非是大县的名声不好。那几个开放时和大县在同一起跑线上的仙桃，监利等县市的领导到省府受到无歧视的热情接待，无非是他们发展了，他们可以给他们的脸面上带来光彩。还也许他们怕大县人告他们的状，把他们拖累拉下水，让他们毁誉一旦。彭训奇想明了这些道理，越觉得自己肩上的担子沉重，越觉得要下狠劲把大县搞上去。只有大县富足了，大县才被人看重，大县的人才被人看重，大县的县委书记才被人看重。难怪有人名言，有为才有位的。当然，没有为只要不添乱，只要会迎合时代的口味，那也是会有位的。周为在门外听到彭训奇的房内有了动静，便敲门进去，接他出来早点。他们在汉办的餐厅里早餐。彭训奇又少了昨晚来时的兴奋和自豪，深邃着目光，深沉着脸，仿佛在苦思冥想攻关尖端科技，着眼现实和未来。早餐后，他们就启程回大县。周为还是那般笑盈盈地相送。那笑盈盈的脸像久久地印在了彭训奇的脑屏里。小车风驰电掣，减速下了高速公路，在出口检验了交费的票，就向大县无拘无束的驶去。随着小车渐渐地进入大县县境，一路的树木，田野映入眼帘，彭训奇又在脑中勾画着踏踏实实地把大县搞上去，要苦练内功的方略了。

南桥之行给了蔡记者意外的收获，象南桥镇这样成功的开发区，就是全省乃至全国都不多见。建设开发区在全国风靡开后，有不少地方为了追逐形势，应付汇报，就划一块地皮，竖上一块牌，让好端的飘香的良田落得荒芜一片，更有趣或具讽刺意味的是在“xx工业开发区”的标牌旁系着牛，放着羊，还有寻欢的鸡鸭狗，根本没有一间厂房，一块砖瓦。这对本来就有限的国土耕地真是一种可耻的浪费啊！蔡记者曾经为此写过“开发区与牛的连想”发表了深刻的感慨，还被多家报刊电台采用了。他觉得站在开发区已形成的水产、纺织、羽绒等几大产业的角度，以南桥镇开发区盛开着五朵金花为题，一定有买点，说不定还能获个奖什么的。他们一回到县宾馆，蔡记者就问田运成，说：“彭书记从省里回来了吗？”田运成韵味十足地说：“按说是在午饭时可以回来的。蔡记者，你说我为什么要坚持回宾馆午餐。一来是不能在下面吃饭，注意点影响，二来如果彭书记回来了，正好让他陪你。他是个很注视新闻宣传的领导。”田运成自信地说着，便拿出手机给湛楚林打通了电话。对方说：“我们到了观城。很快就到了。”田运成又欣喜地说：“我们在宾馆里，你们直接到宾馆。”说是很快，也让他们等了快20分钟才到。彭训奇在宾馆的会客厅与蔡记者见面，双方握手问候。湛楚林随后伸手与蔡记者招呼。田运成相邀说：“不早了，我们去餐厅。”彭训奇也做出邀请的姿态，对蔡记者说：“走。”尽管蔡记者是初次与彭训奇见面，而第一印象是彭训奇是个好交往的人。

他们经过大厅，再上到二楼的小包房，边走边聊。蔡记者大方地说：“彭书记，这次为大桥去省里，一定收获丰厚啦。”彭训奇尖锐地说：“你们记者，就是信息敏捷。”他接着说：“那些个大老板搞事业就是有气魄，象你们握笔杆子的，都是大手笔。省领导也很重视。”蔡记者勉强地笑了，说：“区区小记者，让您见笑了。大县终于盼来今天，为了大桥立项你们县领导没少做工作。老县长张道然还不幸车祸。”湛楚林在后插话说：“还有人说老县长是私事车祸呢。”彭训奇深沉地说：“还差一口气，最艰难的国务院一关。到了大桥建成通车的那天，一定请你来现场观摩。”蔡记者满口的应承说：“好呵！”他接着说：“您是监利人吧。我在监利朱河采访时，见过您一次，您好象还是镇长呢。”彭训奇记不起这事，也说：“那是7年前，我不是镇长，才提任副镇长。蔡记者你不仅笔尖好，而记忆也好！”蔡记者反称赞说：“您也不耐呀！”田运成在后，见他们聊得天衣无缝，打心眼里高兴。觉得自己请记者的主张搞对头了。餐厅小包房装饰得典雅，还有外国名画家莫桑柏的人体画。这里不仅是填饱肚子的地方，也还有浓郁的文化气息，给人以精神享受。田运成忙客气地请蔡记者入席，彭训奇也以主人的身份相邀。随后，湛楚林、傅岭，还有县委宣传部的新闻科长潘量，司机小郑，田运成的司机小查，依次围桌而坐。粉褂蓝裙的服务小姐忙着递手帕，抽筷子、斟酒。不一会，又一小姐托盘端来菜肴。有粉蒸排骨，麻辣阳干鱼，一大缸江回古。包房小姐正要端菜上桌，托盘小姐说：“先去点燃酒精。”包房小姐便拿了托盘内的打火机，去点燃圆桌中的酒精炉。然后，从主菜回古先上桌。俩小姐都一样穿着，仿佛像貌也一般，水盈盈的。蔡记者有些东张西望地打量着小姐们，就象画家一样在仔细观察人体模特。

田运成眺过蔡记者，对彭训奇说：“开始吧！”彭训奇举杯相邀说：“蔡记者，请。”大家随即响应举杯，浅浅地尝了一口，便开始搛菜。不一会，又上来了菜，一个大圆桌很快就被大小盘碟摆满了。然而，酒盅里的酒还是不见喝掉多少，都斯文着。田运成便主动进攻说：“蔡记者，菜不怎么样，心情是诚的。我再敬你，我们都喝一大口。”蔡记者盛情难却，只得举杯相应。他果真喝下一大口，杯中浅了三分之一，接着惬意地吃着味美的回古。蔡记者这时也主动地举杯向右边的彭训奇敬酒，并说：“彭书记，我敬您一口祝贺酒。”他见彭训奇注视着，接着说：“祝贺您荣升，担子更重了。”彭训奇不紧不慢地反讥道：“值得祝贺吗！”他不仅举杯，还接着说：“这祝贺我不能接受。”蔡记者被拦截了，忙转过显着酒晕的笑脸，说：“我说，这祝贺酒应该喝。您听我说，祝贺大桥立项招商，您去省里满载而归。您说，这酒该不该喝。”彭训奇稍等片刻后，说：“为了大县，为了大县的长江公路大桥，我接受了。不仅接受了，我提议我们都喝一半。”湛楚林也帮腔说：“彭书记的酒，你还不喝。”烧酒下肚，蔡记者更兴奋起来，吃了一小口菜后，说：“这次，南桥的典型宣传成功了彭书记一定还会请我喝酒的。”彭训奇没有听明整个采访事情的首尾，也就听之认之，没有发表意见。相反，在政坛上，听了不发表意见，则意味着无声的否认。田运成忙就蔡记者采访南桥镇的事作了介绍。最后说：“蔡记者，要请您彭书记谈谈高见，以此贯穿到他的报道中。”彭训奇听着，夹着菜，很觉反感，但没有显露于色。便说：“哦，为这事，我不该敬你的酒。应该是我们给你提供了典型，你才能挥笔扬名，该你请客不是。你说？田书记。”他停了下，又接着认真说：“不过，田书记。这事要慎重一点。我的意见是不宜宣传。尤其是在目前的情况下，大县不宜宣传，要脚踏实地、埋头苦干，等经济真的搞上去了，大县真的脱贫致富了。到那时候，新闻媒体想怎么宣传都可以。这是我的意见，你还可去征求下朱书记的意见，他是管工业的。当然啰，话又说回来，你们新闻工作者也有你们报道的权利。”一桌人见彭训奇说得观点鲜明铿锵有力，仿佛是在大会上作报告，都放下筷子来聆听。蔡记者听了他的话，似乎醉意也减了一半。田运成只得岔开话题，举杯敬酒，不再谈政事。大家喝清杯中的酒，让小姐给每人上了一小碗凉面。凉面下肚，礼节性的相敬散席。田运成避开人，挽住彭训奇，请示说：“彭书记，对南桥开发区的报道，你的意见是……”彭训奇显着税利的目光，俨然地说：“我刚才不是说了么。”田运成不再说什么，只好赶上蔡记者，向他婉言谢绝，说：“南桥的事，等我的电话再定。”彭训奇已走过来，向蔡记者伸过手，握着他的手，说：“蔡记者，让田书记陪你。我先走了。”蔡记者恭谦地说：“好，您去休息。打扰您了。”