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十月初九，天子启程，自德阳门出，叶昭策马随架左右，典韦、管亥各领一校护卫左右，任红昌率领女营护卫在天子车架一侧，这些女兵经过一年多的训练，如今已然脱胎换骨，一身轻甲，肩披火红斗篷，腰佩短剑、钩爪、绳索，背上一把长弓两囊箭，头戴缨盔，火红的流苏在一片黑甲卫士之中异常醒目。

纪灵为中军护卫，与那毋丘毅领羽林军护卫中军。

“修明，当心那毋丘毅。”城门外，百官相送，叶昭与众人告别时，曹操突然凑近叶昭，低声道。

叶昭看向曹操，却见曹操认真的看着自己，不动声色的点了点头，调转马头追上去，不管日后的曹操是何等模样，是否会是自己的敌人，但至少，今日无论叶昭还是曹操，都是将对方当做挚友，人生能有一挚友，便是日后为敌，叶昭也认了。

“孟德，你与修明说了什么？”直到车仗渐行渐远，百官已散去，袁绍来到曹操身边询问道。

“我见修明对那醉仙楼沉鱼颇有好感，约他回京之后，同邀沉鱼姑娘。”曹操朗声笑道，随即看向袁绍身边，疑惑道：“怎不见子远？”

等他有命回来再说吧。

袁绍闻言，却是心中冷笑一声，面上却不动声色道：“孟德知道子远脾性，闲不住，昨日醒来，便已经不见了人影。”

“不知这子远终日忙于何事。”曹操意有所指的摇了摇头。

袁绍心中一跳，连忙笑道：“近日传来的都是好消息，此番陛下出巡，定能令万民安心，孟德若是无事，不如陪我去趟醉仙楼，我做东。”

“也好。”曹操闻言也不再多管，想想这两年跟袁绍这位好友似乎淡了许多，此刻闻言要去那醉仙楼，心中也不由一热，点了点头：“我来找人。”

……

冀州，邺城。

十月已是隆冬，黄河以北，天气更冷，而今年的冬季似乎比往常更冷一些，几可滴水成冰。

刺史府，书房，已是深夜，但书房中却是灯火通明，火盆里的炭火不断往外蹦着火星，刺鼻的气味弥漫在房间里，明灭不定的火焰阴沉着王芬的脸色也同样忽明忽暗。

王芬身旁，坐着的赫然是本该在梁国担任国相的周瑾。

“文祖，子远兄已经传来消息，天子十月初九出巡，正是今日，大军行军不会太快，但到下月初，当会进入河内，而后直抵魏郡。”周旌吞了口唾沫，抬头看向王芬，声音有些嘶哑道：“事已至此，我等已无回头路可走了。”

此事本是王芬发起，只是到了此刻，心中却有些彷徨不定起来，抬头看着周旌道：“只是这废立之事，事关重大……”

“我何尝不知？只是天子受奸人蛊惑，对我士人步步紧逼，那汉中书局之事，文祖当知晓！”周旌的面色变得有些狰狞起来：“种种迹象已然证实此事正是天子在背后操纵，若非太傅应对及时，恐怕不出十载，这天下将再无我士人容身之处！天子待我士人，何其薄也，我等又何必为他尽忠？”

“只是……”

“况且，我等并非背叛大汉，只是天子德薄，我等行废立之事，重振这大汉江山尔！”周旌按住王芬的肩膀道：“此事如今已然万事俱备，文祖此时若是退缩，至我等与何地？”

“但我听闻，随驾护卫者，乃叶昭。”王芬苦笑道：“你与他有过交集，当知此人之能，我军虽众，却未必是他对手！”

天子出巡，出动的兵马便有八千之众，诸侯割据时代尚未成型，虽然王芬跟冀州豪强募集了不少兵马，加上向朝廷请命调动的兵马，虽然不少，却也不过两万，叶昭可是曾以五千打过二十万黄巾军的名将，只是一个叶昭，就让王芬心里没底。

“文祖放心，我等不是早有算计？那叶昭一举一动，皆在我等掌握之中。”王芬冷笑道。

“唉~”房间里，响起一声悠悠的叹息声。