有了皇帝发话，宫内宫外都迅速运转起来。

赵匡桓对众臣说：“待百姓散去，便择期火化先皇吧。”

当天晚上，法国使者贝尔特朗，给路易十四写信：“尊敬的陛下：伟大的中国皇帝，已经走完了他的一生。他下达的最后一道命令，是将自己的遗体火化，骨灰分成十二份撒于全国……”

“今天，我看到了永远难忘的景象。南京城内外的市民，还有更远乡下的农民，他们自发来到皇宫外吊唁。所有人都披着白布，他们聚集在一起，仿佛南京下了大雪。我无法确定人数，可能有十万，可能有二十万，也有可能会更多。”

“至傍晚时分，皇宫外的所有街道，全部被人群堵死。老人最多，年轻人也不少。有农民，有商人，有学者，有学生，有小贩，有工人……我能想到的所有职业，全都来了。”

“人数还在继续增多，因为就在我写信的时候，使馆外又传来了生音，那是从更远农村来的农民……”

“伟大的中国皇帝，他被无数人民尊敬。我亲眼看到一个老人，跪在街头哭到晕厥，就仿佛是自己的父亲去世。那是多么震撼的场面，我从未想过，君主死亡会让人民如此悲痛。他们都是自发赶来的，没有人强迫，他们的痛苦发自内心。在这一刻，我理解了皇帝的称号，他为什么称自己为‘人民皇帝’。他真正做到了……”

翌日，南京城内外的大学、中学、小学，全部设置灵堂。

学生们首先被喊回学校，街道上的哭灵百姓，也一批一批被分流到学校。

有些大户人家，在自家院子或店铺后院，也开设灵堂帮朝廷分流。折腾足足一天，南京城总算恢复交通，但依旧到处能听到哭声。有人吊唁之后就离开，但有人走就有人来，特别是搭设灵堂之后，本来待在家里的南京市民，纷纷跑来灵堂吊唁跪拜。

吊唁老皇帝的人数，反而越来越多！

亲王们全都累坏了，作为死者家属，分散跪在各处灵堂，整整跪了一天一夜都还没完，只能借上厕所的时间活动腿脚。

这场万民祭奠活动，带给新皇、宗室、官员们强烈的灵魂冲击。

都知道老皇帝受万民爱戴，可能达到如此地步，还是让人感到深深的震撼。

……

李老汉跟妻子互相搀扶着，在灵堂跪拜痛哭之后，便打算回家，他们害怕儿子儿媳担心，甚至不知道儿子已经找来。

可根本出不去，道路堵得水泄不通。

足足半个小时，老两口只走了百米远，身体实在挤不动了，只能退到街边店铺外休息。

官差送饭也没法送，只能在人群外，让百姓自己把饭传进来。一直到内城之外和众善寺灵堂搭好，外围百姓被分走，情况才稍微好转了一些。

李老汉没得到官府的饭菜，跟妻子一起啃干粮。

天色已经渐黑，又有个老者过来休息，身边甚至还跟着儿孙。

“老哥贵姓？”李老汉问道。

那老者说：“免贵，姓容，村里人都喊我容麻子。老哥你呢？”

李老汉说：“姓李，李老三。马场村的，就在皇家马场东边。”

“那你近得很，我是梅家村的，”容麻子说，“以前给梅老爷种地，万岁爷来了，就给自己种地。”

李老汉说：“孝陵卫的指挥使就姓梅，我以前是军户，专给梅家砍树。”

容麻子说：“你那里是主宗，我那边是旁支。我老婆子也姓梅，是梅家的丫鬟，跟着老爷姓，也不晓得自己姓什么。”

李老汉问：“今年庄稼如何？”

容麻子说：“万岁爷保佑，好着呢，风调雨顺的。去年就不行，先是春旱，稻子抽穗又下暴雨，累死累活也没打到几斤稻子。”

“都一个样，”李老汉说道，“我头日夜里，听到外面刮大风，怕就是万岁爷被神仙招回天上去。唉，我当时就该出去看看，指不定还能见万岁爷最后一面。”

容麻子说：“万岁爷升仙，到天上享福去了，可咱们今后的日子咋过啊？”

李老汉说：“我跟老婆子商量了，家里的粮食不能卖。万岁爷没了，指不定今后遇到啥贪官污吏，仓里有粮，心头才不慌。”

“我也是这般想的，粮食肯定不能卖，”容麻子说，“我家还在银行存了钱，也得赶紧取出来。”

容麻子的儿子插嘴道：“爹，钱存在银行里好好的，每年都能吃利息，你取出来干啥？”

容麻子指着儿子，对李老汉说：“这小兔崽子，生下来就有饱饭吃，哪晓得饿肚子有多难受？”

李老汉也说：“就是，年轻人都没见过贪官污吏。如今镇上的吏员官差，吃拿卡要就算贪了？笑话，真正的贪官，能把你扒层皮，骨头渣都能榨出油水来！”

赵匡桓亲政之后，遇到的第一个危机，就是他父皇带来的。

当年秋，全国粮价暴涨，因为农民不肯卖粮了。

而且是普遍性的屯粮！

与此同时，多个地方的大同银行，遭到老百姓挤兑取钱。

赵匡桓只能增发军票和官票，让军人和官吏全用纸币。拿出国库和省府州县的财政银子，借调给银行应付挤兑潮。

紧接着，加快清理官场，提前清查田亩，并让报纸大肆宣传。通过打击腐败，打击侵占民田，表示自己跟老皇帝一样，以此获得全国百姓的认可。

人们渐渐发现，万岁爷虽然走了，天似乎还没塌下来。

一直到冬天，危机才平稳渡过。

赵匡桓惊出一身冷汗，幸好没胡乱搞新政，否则都不知道该怎么收场。

火化先皇遗体，是在紫禁城内进行的，生怕又引起百姓的异动。

但消息还是传出去了，骨灰被送离南京时，无数百姓夹道送行，又是全城哭嚎哀恸。

一份骨灰安葬在紫金山，石碑还没刻好，树木还没栽种，老百姓就已经涌来上坟了。

李老汉把几个儿子都叫回来，带着儿孙一起上山，提了足足整筐鸡蛋，还花钱买了猪头肉。

陵园之外，全是贡品。

鸡、鸭、鱼、蛋、酒、稻子、水果、花生、瓜子……还有许多番茄炒蛋，因为老百姓听说，万岁爷生前喜欢吃这道菜。