先还以为自己听错了，凝神再听，真的是有声音的，啪嗒啪嗒，像是小皮球在地上轻轻的拍打，然后，啪嗒的拍打声忽然没有了，透过房门打开的缝隙，他看到一只小花皮球，骨碌碌向着门口滚了过来。

再然后，是踢跶踢跶追逐也似的脚步声，接着，他看到一个三四岁的小姑娘，摇摇晃晃地捉到了皮球，抱起起身时，突然透过门缝看到了秦放，欣喜般说了一句话，确切地说，不是一句话，只是一个字。

“噫。”

那是西竹。

秦放的脑子里一片空白，西竹吃力的把防盗门拉开，两只手臂朝他伸过来。

这是要抱吧，秦放下意识就屈身把她抱起来，西竹小小的身子暖暖软软的，哪一刻，都没有觉得她如此珍贵过。

这是怎么回事？秦放的脑子里乱哄哄的，他抱着西竹走进屋里。

客厅没有人，沙发边的坐毯上，摆了林林总总好多玩具，看来，那个啪嗒啪嗒的小花皮球，只不过是其中之一罢了，厨房里隐隐传来水声，哗哗，哗哗哗。

秦放抱着西竹走过去，厨房的毛玻璃门关着，能隐约看到里头那个在水池边忙着什么的身影，秦放犹豫了一下，还是伸手握住把手，轻轻往边上一拧。

门开了，一个佝偻着身子满头白发的老太太站在水槽前冲洗着一把刀，水流并不大，但总冲在刀面上发出响声。

听到门口的动静，老太太缓缓转头。

那是一夜之间，老态横生的孔菁华。

西竹似乎很开心，嘴里也不知道是在叨叨啥，两手在秦放肩膀上切啊切啊，见秦放看她，乌溜溜的眼睛登时瞪的滚圆，俄倾又咧嘴笑起来，啪嗒就在他脸颊上亲了一下。

秦放搂住西竹，转头看孔菁华，问她：“怎么回事？”

怎么回事？

孔菁华手里的刀咣当一声落在水槽里，她哆嗦着手出去，把水笼头拧关。

这个晚上的事，现在想起来，还像是一场梦。

＊＊＊

那个时候，西西忽然半夜归来，她喜的跟什么似的，慌慌抱起她，问：“秦放送你回来的吗？他人呢？”

半晌不见她回答，孔菁华奇怪地看西竹，目光相触时，心里忽然激泠泠打了个寒战。

那不像是小孩子的目光，也不像是小妖怪的目光。

西竹说：“孔菁华，我们来谈一笔交易吧。”

“你快要死了，妖元就像人的魂魄，死了之后撑不了很久，被风一吹就散了，散了之后，也没有用了。”

“可是，如果你活着的时候，把妖元让出来，那就是件金贵的东西，可以拿来做很好的交易。”

这是西西吗？孔菁华的手臂一僵，西竹就从她身上滑下来了，不过她似乎早有准备，稳稳妥妥地落地，然后舒服地坐到了沙发上。

孔菁华退后几步看她，以往西竹的确是人小鬼大，但是说话做事时，至少还是小孩子的语气神气，但是今晚不是了。

她心底忽然起了恐慌，觉得是有什么可怕的妖怪，控制了西竹了，是的，一定是这样，毕竟，西竹是个小妖怪啊。

她壮着胆子呵斥她：“你是谁？西西呢？你对她做了什么？”

西竹笑起来：“你做了很多年的妖怪，却愚鲁胆小，连一个怯懦的人都不如，真是像个竹子一样，腹里中空，不知变通。当初自己的朋友们被杀戮的时候，你在哪呢？”

“他们照顾你，让你躲过了死劫，不是让你平平安安的躲着过活的。梅妖当时，可是有交代的。”

是，梅妖有交代的，虽然那交代听起来，更像是给她台阶下：“万一司藤厉害，得有人知道我们是怎么死的，那些身后事，也总得有人安排。再说了，万一你窥到什么法门，说不定是以后制她的关键。又说不定，我们都落了败，要靠你出来扭转大局。”

西竹盯着她看：“这么多年，就不要做点什么吗，就不想报仇吗？”

孔菁华喉咙发干：“我当然想，但是司藤……她已经死了，丘山镇杀了她了。”

西竹意味深长地看她：“这你都信？丘山的丑事你是听说过的，他监守自盗养妖纵妖，他的话，可不能尽信啊。”

孔菁华慌的厉害，觉得她说的不无道理，不错，丘山也不是什么好东西，聚歼群妖时固然是司藤为刀，但丘山才是真正的幕后主谋啊，听说他从此后为道门所不容，其实她起过要找丘山报仇的念头，但是丘山终老青城山——青城武当龙虎齐云，那是她远远望见都要退后绕道的地方。

西竹说的没错，她是连一个怯懦的人都不如。

“怎么样，孔菁华，一笔合算的交易，给我你的妖元，我还你一个西西，还让你……”

她突然压低声音，脸上露出讳莫如深的微笑：“还让你找司藤报仇。”

司藤？孔菁华惊的一跳，说话都说不囫囵了：“司……司藤？”

“是啊，司藤被我控制了，但是制服她也让我受了重伤，妖力不继，需要拿别人的。”说着说着，她又懒洋洋倚回沙发靠背，“你还信不过我吗？取人妖元，只有司藤会的。要不是她在我手里，我上哪会这种法子啊。”

“不过，也不知道灵不灵……”

她重新看向孔菁华，声音里浓重的蛊惑之意：“我不逼你，你自己掂量，好好考虑考虑。”

说着理了理衣服，作势要走，孔菁华忽然叫住她：“司……司藤真的在你手里？”

＊＊＊

啪嗒，啪嗒。

西竹把小皮球拍的起起落落的，孔菁华呆呆盯着皮球落地时那一点，说：“然后我就同意了。”

秦放问她：“你从来就没想到过她可能就是司藤？”

孔菁华茫然，然后摇头。

像是视觉的盲点，思维的盲区，那个西竹，提了好几次“司藤司藤”，但她居然从未有一丝一毫要将两者联系起来的念头。

“那你也不怕她骗你？不担心她拿走了你的妖元之后不兑现承诺？”

孔菁华继续茫然摇头。

她只知道，经历了妖元离体的巨大痛苦之后，她挣扎着大汗淋漓地抬头，第一眼看见的，是自己濡湿的的垂下的纷乱白发，第二眼看见的……

是那张她一辈子都不会忘记的脸。

司藤说：“我这个人，说话算话的，我让你找司藤报仇，你看，现在，司藤就在这了。”

说完，递了把刀给她。

孔菁华不敢接，瑟缩着往沙发里钻，脑子里无法控制地重复着一个画面。

一声闷响，梅妖软塌塌的身子自高处坠地，而司藤却转过脸来，伸出一根手指，漫不经心地抹掉唇角残留的血渍。

司藤叹气：“你这样的，有什么用。”

她把刀把塞进孔菁华手里，握着她的手，往自己胸口插了一刀，丝毫也不见痛楚，说：“看，我们两清了。”

又说：“接下来的话，你认真听好，我要你带给秦放的。”