洪涛觉得有点冤枉，刚才还是肱骨之臣呢，转眼间咋又成不学无术之辈了呢。铁和铜有个毛关系，难道说大舅哥打算仿效川蜀之地铸造铁钱，这不是缺心眼嘛！

“陛下莫急，驸马乃患病之人，有些许糊涂实属无奈，且让臣来为他解惑。”

眼看皇帝真要急眼，司马光赶紧上来劝慰。假如驸马所言属实，那对于朝廷和新旧两党来说都是大喜事。

司马光长得就是个人畜无害的样子，性格也比皇帝和王安石温和，口才更是出众，铁和铜的关系让他这么一说，洪涛才算明白。皇帝说自己不学无术确实不冤，原来宋朝的铜产量多一半全靠生铁！

没错，铜是由铁来的，这事儿听着有点荒谬，但确是事实。并不是啥神迹，而是一种简单的化学反应，叫做金属置换。

这玩意上学的时候学过，可惜忘的比学的还快，不承想古人居然早就了解。他们没系统的学过，更搞不清其中原理，完全依靠实践，算得上劳动的智慧。

金属元素有个活动顺序，是按照金属原子活跃程度排序的，越靠前的越活跃，越靠后的越迟钝。

排名第一的是金属锂，排名最后的是金属金，这也是为什么金子不容易氧化生锈的原因，因为它的原子太笨太迟钝，还原度太弱。

按照这个原理，排名靠前的金属元素就能把排名靠后的金属元素从酸性或者碱性溶液中置换出来。

铁就排在铜前面，只要把铁放到含有铜元素的溶液中去，单质铜就会被从溶液中置换出来，铁元素则进入溶液代替了原来的铜元素。

实际操作起来就是把生铁敲碎放到胆矾水中，待到溶液底部沉淀了一层绿色的单体铜之后，再收集起来熔炼，就是铜。后世还给这种冶炼方式起了个比较高科技的名字，叫做湿法冶金。

胆矾水就是硫酸铜溶液，古代中国缺铜矿，但不缺这种富含铜元素的自然溶液。古人早就认识到这种溶液中含有铜，并找到了获取的办法。

这个办法到了宋朝已经成了获取铜的主要方式，按照司马光了解的数字，去年全国生产胆铜用铁达到了420万斤以上，产铜187万斤。

由于铜是货币，属于必需品，所以这个数字还远远不够，不得已之下只能降低铜钱的含量，甚至用铁钱代替，这样做对货币信用和经济环境会造成永久性的伤害。

假如可以让生铁成本下降且产量上升，先不说能不能提高军队战斗力，仅仅是对北宋经济就有非常大的帮助，这也就是神宗皇帝情绪激动的原因。

他和王安石一明一暗、一个红脸一个白脸的玩命折腾是为了啥？还不是想充盈国库、开源节流。要这么多钱干嘛用呢？当然是去打仗了。

谁不想成为开疆拓土的一代帝王呢，谁又不想成为中兴国家的大臣呢。而驸马发明的炼铁之法，就能让他们距离目标更进一步，不激动才怪。

“要是这么说的话……臣觉得仅凭金明池畔一座高炉，岁入60万斤也无不可，只是铁矿石的来源臣无法保证。”

听完了司马光的讲述洪涛乐了，不就是炼生铁嘛，那玩意真不难，反正也不需要太高质量，只追求数量和成本的话，自己的土高炉必须是先进生产力的代名词，就是快、就是便宜！

“……如此算来，我朝岂不是只需区区50座驸马炉即可！”此言一出，在座的四个人全都变色大变。

去年的全国铁产量不过2700万斤，那可是300多座矿场、矿监、矿务日夜不停才弄出来的，炼铁炉更是好几倍于这个数字。结果和驸马的铁炉一比，效率相差了近十倍。真有这么神吗？连一向不问政事的裴中贵都面带疑虑。

“如原料可以保证的话，臣还可再出些许百炼钢，想来也不会低于一成……”洪涛就听不得别人质疑自己的牛皮，这不是活生生的打脸嘛。