“户部尚书改姓陈之后，九章堂的人分了好几拨，每次去户部实习三天，否则你以为王大头去当宣大总督，会轻易接受九章堂派人跟过去‘辅佐’？什么辅佐，那根本就是历练！还有咱们半山堂，岁考居前的那几个人，你们以为人家之前是在家里舒舒服服过年吗？”
纪九狠狠往地上砸了个杯子，带着酒意说道：“朱莹代表朱家，给资源帮了那几个人创业……别问我创业什么意思，我要是懂，就不会在这儿胡混了！”
大块头顿时面色一阵青一阵白。
富贵人家有富贵人家的内情，第一等便是身为继承人且文才武略天赋不错的，那些人无不得到家里最好的资源供给，最好的人脉帮助，有的会在国子监率性堂里拿个资历，然后从科场一层层杀出来，有的则是进入军中，层层升迁，几年便跃升到极高的官位。
第二等则是有才能却并非继承者的嫡系子弟，也会得到家中的悉心培养，将来分出去开枝散叶。这其中，偶尔也会出现超越继承者的杰出人才。
至于他们这种庸碌且没有多少培养价值的，那才会在半山堂中滚一圈，回头混个监生头衔，再靠父祖荫庇弄个好听却没实权的官衔，至于捞不到官的，那也比比皆是。
所以在京城，碰到一个四五十岁的潦倒穷酸，对你说他的祖父是宰相，又或者他的伯父是某某国公，那居然有一多半可能是并非说谎，而是真的！
而眼前这举止粗俗的大块头，正是出自一门一公一侯一伯，堪称满朝第一家的张家。
只不过，他父亲不是楚国公张瑞，而是襄阳伯张琼。他是家中第三子，上头一个早早就进了军中的大哥，一个长袖善舞的二哥，轮到他却一事无成，又是庶子，自然相当不受待见。
此时，他阴着脸一屁股坐下，随即气咻咻地说：“你们自己扪心自问，几人能进第一堂？”
一句话说得包厢中鸦雀无声。然而，带着几分醉意的纪九却呵呵笑道：“不能进第一堂能怪别人吗？说三皇子四皇子天赋好，我信，但要说他们天赋好得能胜过咱们当中大部分人，那简直是瞎扯淡！就我们学的那些，只要稍微用点心，能学不好？呵呵！可有几个人用心？”
大块头这才想起，纪九看似放荡不羁，爹不疼娘不爱，但这些日子的月考岁考，确实是名列前茅的——如果不是这家伙从前在半山堂也是逃课的主，他简直怀疑人从前都是装的。
一怒之下，他重重一拍桌子，声色俱厉地说：“那又如何？纪九，你当自己是张琛陆三郎，还是张武张陆，抑或是人家二舅哥的朱二？就算学得不错那又如何？赵国公府也没资助你创……创什么业吧？”
“是没有。”纪九呵呵一笑，随即自斟了一杯，可待举杯到唇边，他竟是突然停住了动作，随即一杯酒直接泼在了大块头的脸上。
眼见对方气得眼如铜铃，他这才冷笑道：“你信不信如果在这儿打一架，回家之后你就要挨一顿家法，赶明儿就会被赶出半山堂？大个子，你没看那些得了朱家资助的，都是些愿意依附他们的家伙，都是在翠筠间里呆过的家伙？”
“我敢打赌，他们肯定都付出过承诺，甚至定了契约也说不定！你不肯站在人家那一边，人家凭什么扶持你？至于我，我家里那个老爹当初还跟着别人骂过赵国公败师辱国，他屁股就歪了，除非我和陆三胖似的跟自己老爹对着干，否则别人凭什么帮我？”
大块头那冲天怒火被纪九这一番话渐渐浇灭。可他实在是不甘示弱，深深吸了一口气后就怒声说道：“若是要出人头地，就得投靠朱家，那半山堂才多少人有机会？”
“没错，至少你这个朱家世仇之家出身的完全不可能有机会。”纪九见大块头强忍怒火用袖子擦了擦满是酒液的脸，他就呵呵笑道，“可张博士为人，你们应当看到了，他主意很多，而且连庐王别院那种地方都能得手，日后自立门户是肯定的，怎么可能是朱家附庸？”
见大块头和其他人一个个恍然大悟，纪九就笑容可掬地说：“第一堂进不去，那就第二堂，反正所谓的文武之外其他才能，绞尽脑汁总能想到一星半点，不是吗？再不行，刻苦勤奋一点，第三堂总不该进不去吧？我们要能在军中历炼出来，用得着在半山堂混日子？”
纪九素来就以小聪明小滑头而闻名，接下来他一番摆事实，讲道理，充分向众人展示了前景——他们这样的纨绔子弟给大佬们跑腿，顶了天不过锦上添花，出了问题还可能被丢出来当替罪羊，相反站在张寿这一边，兴许还可能是雪中送炭。
以至于最终这顿午饭散场的时候，包厢中固然杯盘狼藉，但每个人出门的时候却都有些失魂落魄。尤其是其中两个收人好处帮人打探消息的，那更是悔之不迭。
如果在张寿那儿的印象已经坏了，他们还能有扭转印象的机会吗？
在回国子监的路上，纪九随便找了个借口拐去了另一条胡同，去一家小南货铺随便买了点东西，继而见四下无人，又拐进了一条暗巷。
当他从另一头出来，见路口停了一辆马车，他就三两步上前，根本连看也不看车夫一眼，熟稔地钻上了车。见内中一个中年人正揣手坐在那儿，他就笑容可掬地打了个招呼。
“楚公公，今儿个张博士说是要分割半山堂……”
他三言两语把事情原委始末解释了一遍，见楚宽若有所思地听着，他又把中午自己对大块头等监生的话复述了一遍，最终就笑道：“半山堂里那些欺软怕硬的东西，多数到最后都不得不跟着张博士一条道走到黑。”
楚宽呵呵一笑道：“那是条通天的好路，当然应该跟着走。放心，不会亏了你！”