幽暗的室内，只置一张方桌，方桌之上，烛台一盏，烛光微弱。四张圆凳，只坐三人，空着一个位子。面目阴柔的大孝鬼王同一字眉的大悌鬼王对坐，大悌鬼王面无表情，大孝鬼王则打量着他的一字眉，嘴边挂着浅笑。大悌鬼王对他

取笑自己的面貌一事早已习惯，却始终无法适应他那玩味的笑容，他心生厌恶，索性闭上双眼。

“大孝，够了。”

出声之人留着黑亮又厚实的络腮胡，五官平淡无奇，看去上约莫四十岁，给人以稳重沉着的印象，正是鬼不收四鬼王之首——鬼王大忠。

大悌问：“兄长，急招我和大孝前来，是为何事？”

“你二人同我相见，上一次是什么时候的事情了？”大忠思索片刻，却并未回答大悌。

大孝掐指一算，好一会儿方才做作地张大嘴，惊呼道：“居然是去年啊！真没想到，咱们有这么久没见面了，想想还真是幸福。如果这个时间能更长一点，我会更高兴。”

大悌冷哼，对大忠道：“你我兄弟三人，确是太久没有见过面了。”

“我和大孝倒是经常见面。”大孝看着大悌，笑着说。

大悌目光一沉。大忠鬼王的视线在二人身上来回扫视，又听大悌鬼王笑着说：“我差点忘了，比起和大义那家伙分开的日子，我们这点时间根本算不了什么。”他看着那张空荡荡的凳子，

又说：“大义离开鬼不收这么多年，竟从未让人带回任何消息，实在是太过无情无义，有机会碰面，我一定让他改个名字，就叫‘无义’。”

说罢，他收回视线，再问大忠：“兄长，你可有大义的消息？”

大忠面色平静地看着他，并不说话，过了一阵，大孝尴尬地笑几声，移开了视线。

此时，大悌道：“兄长，我们还是谈正事吧。”

大忠颔首，道：“大孝，我听闻近日三区并不太平。”

“这是谁说得？”大孝困惑道，“生意和过去一样，大家也是像从前一样生活，我看和之前没什么两样。”

“大孝，”大忠鬼王沉声，“鬼不收祖训，绝不可卷入地上人的斗争之中。”

大孝语塞。大忠鬼王再道：“运河为鬼市要地，更是鬼不收赖以存活的命脉之一，你年纪尚轻，兴许未能对诸多事情有正确的决断，但你理应谨记，鬼不收之所以不见天日，乃是祖先

选择的自保之道。正因为我们以鬼自居，从不参与人间事，才能存续至今。我们的生存之道是提供场所，但置身事外。”

大孝鬼王对于大忠的循循善诱甚是抵触，他心中厌烦却不能发作，半张脸笼罩在烛光之中，显得阴沉。大忠鬼王好整以暇地看着他，无声的压力却越来越大。

终于，大孝垂首，道：“谨遵兄长教诲。”