乔璐已经掉线好久了，并不是作者把她忘了，而是安排她准备博士答辩去了。
硕博连读五年毕业，这个速度也算比较快了。当然，乔璐的付出也不是一般人能想象的，为了准备毕业，这半年她几乎没有在凌晨两点离开过研究室。
一忙起来她也就顾不上伤春悲秋了，感情生活依然是一片空白。为了躲避大胡子，她还是从住家搬了出来，只是偶尔回去看望住家的父母。通常情况下，她并没有觉得生活有什么不同，但是当走在凌晨的大街上，饿到两眼昏花的时候，她还会想起那个将她照顾得无微不至的男孩。要是他们还交往，他必然会带着盒饭，毫无怨言地等她忙完。
“徐威毕业后回国了，听同学说，他把网站关了，正在准备公务员考试。虽然已经跟他没关系了，但我还是为他可惜。他是一个经商天才，要是一直在这条路上走下去，必然会走向成功。然而，他对自己的人生还是缺乏主见，这让我很失望。”
乔楠反复看了几遍姐姐的来信，才总结出了以下信息——尽管分手了，但是她还关注着徐威；他离开美国后，她感受到了孤独；她现在不怪他了，更多的感情可以归为“可惜”。
作为从小在一个大院中长大的发小，乔楠太了解小时候的徐威了。天生的闯祸精，自恋狂，但又出奇的大方，每次学校号召捐款他都捐得最多。但是在经历了姐姐订婚的风波后，乔楠彻底认清了一个事实——他跟徐威的友谊，是建立在没有任何利益纠葛的基础上的，一旦涉及到金钱，或者权势，那他的本来面目就会显露出来。乔楠反倒庆幸姐姐没有跟他订婚，因为他总有一天会因为那些身外之物，彻底让姐姐伤心。
对于曾经整过自己的关大校，也就是徐威他姑父，乔楠不可能不恨他，但除了恨之外，还充满了鄙视。毕竟，他都爬到那么高的位置上去了，就像是在游戏的某个关口，拥有各种装备技能的boss，而在他面前，初出茅庐的乔楠无异于手无寸铁的青年。关大校连这样的年轻人都不放过，将家族之间的小争执无限扩大，以至于千方百计地实施报复，也算是让乔楠开了眼，知道世界上真有这种卑鄙无耻的小人。
想到这些，乔楠跟姐姐回复道：“姐，你一定会找到一个跟你精神高度契合、又对你关怀备至的恋人的。切勿太焦虑，专心准备博士答辩。你在学习上从来没有打过败仗，这次答辩不过就是一场考试，肯定没问题的，小弟静候佳音。”
乔璐深感安慰，又全身心地投入到论文中去了。但是不忘叮嘱乔楠：“工作顺利是件好事，但不可有任何骄傲自满的情绪，更不可耀武扬威，得意洋洋。你要走的路还很长，要心平气和，做好每一件事。”
若是很多很多年以后，乔家后代要整理祖先们的手稿时，必定会将这姐弟俩的信件整理好，专门弄一本《乔氏家书》，以整顿家风、训诫后代。而乔琳必定会耿耿于怀，因为写信是那两个家伙之间的约定，跟自己可没啥关系。
每次在跟弟弟写信时，乔璐都会一遍遍地叮嘱他戒骄戒躁，没什么比脚踏实地更重要。这一次叮嘱，是因为乔楠又升职了，刚刚迈入2010年，他就当上了代理连长（大概是这样吧，反正他没跟家里说，理由是还没有转正==）。
要是换做父母唠叨，乔楠早就敷衍了；但如果唠叨的人是姐姐，那她说多少遍，他都会好好地记在心里，从来都不会厌烦。
跟他同一批分配的军校学员，就数他升得最快了，其他人不可能没有想法。但他们毕竟都是在一起拼过命的交情，在冲锋陷阵时乔楠也从没有退缩过。除此之外，他的工作量几乎是同期里面最大的，但他从来没抱怨过，每项工作都完成得很出色。因此，就算别人心里有想法，对他还是很服气的。
乔楠升职了以后，除了更加忙碌之外，跟以前也没什么不同。他依然抓训练抓得很严，在训练场上从来都不笑，但是他手下的兵还是发现了他跟以前的不一样。
首先，乔楠居然换掉了系统自带的手机屏保，换上了一张照片，在那张照片上，他搂着一个娇小的女生，对着镜头甜甜地笑着。当一个战士偶然间发现了这张屏保后，腿上立刻长出了两个风火轮。于是乎，乔楠恋爱的消息，几乎在一瞬间传遍了整个军营。
（对于乔楠换屏保这件事，乔琳感觉非常魔幻——满脑子钢筋混凝土的乔楠居然还知道换手机屏保？不可思议。居然还换上了秀恩爱的照片？这事八成不是他干的。要真是他干的，那他可真是谈恋爱谈得头昏脑涨了，都变得不像他了。）
还有，乔楠的吉他弹得越来越像样了。以前他经常弹些像《白桦林》那样苦不拉几的曲子，首长要求他弹些积极向上、鼓舞士气的曲子，他很无辜地说自己学不会……（首长没把他踹出去也算是仁慈了）。但是从北京回来后，乔楠同志坚定不移地改走群众路线了，战士们想听什么，他就弹什么。最近的一段时间，他居然在练习《小手拉大手》。战士们纷纷表示，这歌绝对不是他们点的。
往前数十年，这首歌绝对响彻大街小巷，频繁在各种晚会上登场，也是女生去KTV的必点曲目。这首歌好听是好听，但是吧……试想一个身高一米八五的黑壮青年，面带痴笑弹着这样一首“萌萌哒”小情歌，这个画面实在有点一言难尽。
乔楠没有过多解释，他练这首曲子，无非是为了一个约定，一个跟她重新开始的约定。
在他升职没几天后，一个包裹就寄过来了，里面是她亲手织的围巾。围巾是黑白条纹的，材质是羊毛的。她一再强调，这条围巾很时尚。乔楠哪儿能看出时不时尚来，反正摸起来手感特别好，虽然很轻，但是特别保暖。
她还打来电话细细叮嘱：“要是围巾脏了，你不要洗，带到北京来，我帮你洗。你粗手粗脚，说不定就把这么精致的东西给糟蹋了。”