直到确认踏入阳炎城公国的领地，阿黛尔脸上才浮现出笑容。

“我们逃出来了，”她说，“他们不可能追到这里来。”

“不能掉以轻心，”伯恩斯却提醒道，“我们依旧身处荒野。”

秋日的清晨，阳光温暖、和煦。清风拂过，吹动树梢上微黄的叶子，远远传来清脆的鸟鸣。

“我们现在去阳炎城吗？”阿黛尔问道。

“不，”伯恩斯摇头，“根据我从‘云海之手’买来的情报，你弟弟的老师，艾肯法师，上个月跟随公爵离开了阳炎城。就算我们前往阳炎城，也未必能见到你弟弟和艾肯法师。”

“他们去了哪里？什么时候回来？”

“不知道，‘云海之手’的情报里没有提到，”伯恩斯自嘲一笑，“也许，是付出的代价还不够多。”

作为瑟厄兰大陆最神秘的组织之一，“云海之手”在收集情报方面的能力堪称恐怖。即使是伯恩斯这样久经沙场的老佣兵，也仅仅能接触到“云海之手”的最外围而已。

“那我们去安瑟尔镇。”阿黛尔连道。她的声音里透着急切。弟弟在信中提到，艾肯法师将自己在安瑟尔镇的闲置房产送给了他们。那是一栋宽敞别致的二层小楼。唯一的美中不足是安瑟尔镇地处偏僻，但全家人已经很满足了。

只要到了那里，就能见到久别的弟妹们了……一想到这里，阿黛尔就有些按耐不住汹涌的心绪。

“别急，我们先重新确认一遍地图。”伯恩斯却始终很冷静，取出了地图和指南针。

“即使星夜赶路，也得明天中午才能到安瑟尔镇，”伯恩斯很快做出判断，“我们正南方有一个伐木场，我们先前往那里稍作休息，然后再沿路前往安瑟尔。”

“嗯。”虽然急切，但阿黛尔还是没有反驳老佣兵的意见。她的确很疲劳了。

在家乡的野外，阿黛尔会始终绷着自己的神经，提防那些凶狠的野兽和拦住的盗匪。不过，阳炎城公国显然要安全的多。两人很快到达了伐木场，途中没有遇到任何危险。伯恩斯披上了他的斗篷，把腰刀隐藏了起来。

“梅森伐木场，”阿黛尔看着入口附近的路牌，“地图上写的是安瑟尔伐木场。”

“也许什么时候改了名吧，”伯恩斯不以为意，“那里有一个小酒馆。”

两人向酒馆走去。酒馆门口正在聊天的几个伐木工瞥了两眼他们，并没有理会这两位“普通”的旅者。

“听说阳炎城是帝国北方最繁华的城市，”坐在角落的座位上，阿黛尔感慨，“可是这小酒馆，却和家乡的相差无几。”

“阳炎城距离这里还有好几天的路程呢，”伯恩斯哑然失笑，“别多想了。这酒馆不仅桌椅和酒桶，连酒瓶酒杯都是木头做的，倒是有点稀奇。”

阿黛尔点头：“能在这种地方生活，也不错。”

伯恩斯看着她期待的表情，心中却暗暗叹息。只有在提到弟妹们的时候，阿黛尔才会像一个十八岁的女孩。平时，她就只是一名厌倦了沙场的非法佣兵而已。

也不知道，她今后如何与天真无邪的弟妹们相处，伯恩斯悲哀的想。也许弟妹们热诚的希望姐姐回来，可姐姐却已经不是他们认识的那个姐姐了。

“说起来，阿黛尔，”伯恩斯问道，“你今后打算怎么办？”

“我？”阿黛尔有些诧异，在逃亡路上，伯恩斯老爷子从未和她聊起过这个话题，“我还没有想好。如果艾肯法师不嫌弃，我可以给他当个仆役。不过我还是想留在安瑟尔，好照顾弟妹们。亚西姆要待在阳炎城，没法和其他人在一起。老爷子，你呢？”

“我这一辈子拿得出手的也就一身武艺，可是我老了，动不了了，”伯恩斯摇头，“我也许会找个贵族人家，教教小孩子武艺。半年前我听旅者说起，阳炎城公国东境荒废多年的城堡正在翻修，应该就在安瑟尔镇附近。也许，就会有阳炎城的贵族入驻那里。你要是当了他的宫廷法师，可别忘了向他引荐老爷子我。”在心中，伯恩斯还是希望阿黛尔能重拾法师之路的。

“我的功课都荒废好几年了。”阿黛尔却道。

“你十五岁就成了正式法师，”伯恩斯劝道，“你有巨大的潜力，不应该浪费。”

“我受够了。我就是当个侍卫，也不想再……”阿黛尔摇头。

许多普通人对她的天赋赞不绝口，但阿黛尔却明白……在法师之中，自己的天赋只勉强算是中上。在传言里，那位道格拉斯家族的大小姐，仅仅十五岁就跨入青空级了！而自己，别说青空级，连云海中级都达不到，和人家整整差了三个大级别。听说法师之国埃里奥斯的天才更多，也有天赋能媲美道格拉斯小姐的。和他们相比，自己实在不算什么。