在瓦沟镇，张鱼儿算得上是一家大户。每年农忙时雇的短工不算，光做农活的长工就雇用了四个，他家还开着一个砖厂，当年烧砖用的是罐窑，烧出来的是蓝砖，远没有现今轮窑的规模，但是在瓦沟镇仅此一家。当年没有现代化的运输工具，从煤矿上运煤要用驴驮，所以烧砖一般用山柴，只有呛窑（专业术语，砖烧熟前集中火力猛烧一段时间，俗称呛窑）时才用少量的媒。一窑砖、十亩田，可见当年烧砖的利润颇丰。

青头爹就是烧砖的把式，从记事起青头就跟上爹在砖厂玩耍，爹把红薯跟洋芋埋进烫热的灰堆里，一会儿刨出来，味道喷香。做什么吆喝什么，青头的名字是爹给起的，当年蓝砖也叫青砖，红砖卖不出去，意思很明显，烧砖不能烧红。

张鱼儿的小闺女是小老婆所生，从小像个男孩子一样在外边疯野，闺名叫做张凤，可能是爱咋呼的原因，被同伴们起了个绰号叫做“蜇驴蜂”，青头常跟蜇驴蜂在一起玩耍，相互间两小无猜。有时张鱼儿家吃什么好的，青头也就不管不顾，爬上桌子，跟主人家的孩子一样，吃得嘴里流油，张鱼儿从不介意，因为张鱼儿知道，青头他爹是张鱼儿家的财神。烧砖是一门技术性很强的活路，火候的掌握要恰到好处，既不能把转烧红，还不能烧铁头砖，还不能把砖烧得半生不熟。点窑前敬火神也有讲究，窑把式脱得精 光，只穿一个大裤衩，浑身涂抹得像个无常，围着砖窑左转三匝右转三匝，然后将火把顶到头上，瞅准火口，投放进去，六只大烟囱开始冒烟，浓浓的青烟直直地冲上天空，跟天上的白云汇合，组成一幅绚丽的图景。

青头从小就爱琢磨，他把马尾巴搓成细细的绳子，绾成环环，把那些环环绑在一根榆条拧成的草绳上，埋在茂密的草丛中，常有鸽子或者野鸡飞来觅食，被那些环环套住。爹端一盆滚烫的水，把野禽的毛褪干净，然后给那些野禽周身糊上泥巴，放进火里烧烤，烤熟的野禽吃起来酥脆，贼香！蜇驴蜂把手指头含在嘴里，呆呆地看着那火炉里的野禽，静等着野禽出炉的时刻，爹把两只鸡大腿分给两个孩子，把鸡头和鸡脖子留给自己。

转瞬间，风吹草长，娘去年做的长褂子，今年苫不住肚脐眼。青头做了爹的帮手，学起了烧砖。其实烧砖也是一个不错的行当，每年张鱼儿都给爹不少银元，在郭宇村，郭子仪算首富，下来就数青头爹，每年爹都用毛驴向郭宇村驮运一些青砖，他打算积攒够了，也为儿子修一幢四合院。

日子在不经意间溜过，蜇驴蜂也长大了，不再跟男孩子在一起疯野，甚至很少到砖厂来，孩提时代的绒毛褪去，脖颈变得晰白，两根又粗又长的辫子在屁股后边摆来摆去，两只高高的乳 房顶起了薄薄的衣衫，眼神间总是流露出某种琢磨不定的期艾，脸颊的潮红褪去，蜕变成水煮蛋白的鲜亮，秋后，张鱼儿为女儿聘得婆家，男方是邻县的一家财主，好像娶的是三房。听说，聘礼拉了一牛车，婚期定在春节前。

青头心里怪怪地，感觉有些失落，但是也不会有任何非分之想，因为他知道门当户对这个道理，张鱼儿不会把女儿嫁给他。有时，爹故意回家三两天，让青头把烧砖的火候详细琢磨，有些技巧教不会，全靠自己心灵感应，烧砖的关键是掌握火候，用爹的话说：要学会跟火神对话。

青山褪去了绿色的戎装，裸露出黄褐色的脊梁，一群大雁南飞，听得见山风掠过山脊时的吼声。青头把刚捉来的山鸡褪去绒毛，学着爹的样子，用泥巴糊严，放入火中烧烤，满窑里散发出浓浓的肉香，心里头总也抹不去蜇驴蜂把手指头含在嘴里那种期待的眼神……屈指算来蜇驴蜂出嫁的日子越来越近，这个世界上又少了一个纯情少女。

冬天，是烧砖的旺季，要把天热时积攒的砖坯全部烧完，为来年制作砖坯腾出场地。爹回家了，估计呛窑时才会再来。青头呆在烧砖窑里烦闷，出了窑，信步走上窑顶，冬天的太阳没有了夏日的炙热，显得老态龙钟，烟囱冒出来的青烟在山风的吹拂下，扑向地面，树叶落光了，干枯的枝桠伸向天空，像要诉说着什么。青头在窑顶站着，极目远眺，看那瓦沟镇一片低矮的瓦屋上罩着一层薄薄的雾岚，思绪便像脱缰的野马，无法羁绊。

袅袅婷婷走来的，是一个窈窕淑女，凭哪走路的姿态青头就敢断定，那是张凤。蜇驴蜂没有看见窑顶上的青头，端直走进窑里头，青头在窑顶站着，打不定主意该不该下去。爹临走前曾经告诫青头，张鱼儿家这些日子很乱，没有事不要再去张鱼儿家里。爹用一种意味深长的眼光看着青头，说：“过了年托媒婆打听，给青头明媒正娶地娶一房媳妇”。青头知道，那是爹在暗示他，不要对张凤存有不切实际的想法……

青头在窑顶蹲下来，强忍着那种无法羁绊的**，他不是不想而是不敢，张鱼儿对他们父子不错，他不能因此而丢掉这待遇不菲的饭碗，可能他们彼此都有好感，可是谁也没有把这层窗户纸捅破，过去的就让它过去吧，日子必须从头开始，不能给人家平静的日子加楔。