事实上，当时顾祝同忽略了一个非常重要的因素，即第32舰队产生的影响。

如果米切尔严格按照斯普鲁恩斯的命令行动，即没有让舰队减速，就能在二十八日上半夜与中国舰队遭遇。即便当时第一战斗舰队已经转为向东航行，只有方志盛指挥的第二舰队在向南航行，顾祝同也很有可能立即选择撤退，因为第二战斗舰队与第32舰队遭遇，足以让斯普鲁恩斯产生警觉，即便第31舰队就在第一战斗舰队前方不远处，斯普鲁恩斯也会放弃之前的作战计划。到时候，斯普鲁恩斯的第一选择就是撤离战场。如果斯普鲁恩斯仍然不大算放弃，就很有可能在二十九日天亮之前转向南下，然后在天亮之后与第一战斗舰队进行决战。

显然，这么打对顾祝同也没有多少好处可言。

原因很简单，第一战斗舰队已经远离己方岸基航空兵的掩护范围，而第31舰队则能获得岸基航空兵的支持。哪怕美军没有在伦内尔岛上部署战斗机与轰炸机，那些海上巡逻机也能发挥巨大作用，比如帮助第31舰队搜寻第一战斗舰队，让第31舰队能够在天亮后集中全部力量发起进攻。相反，第一战斗舰队只能依靠自身的力量，即必须出动舰载侦察机去搜寻第31舰队，然后发起攻击。显然，在这种情况下，美军率先发现第一战斗舰队的可能性远高于第一战斗舰队发现第31舰队的可能性，因此第一战斗舰队将首先遭到攻击，第31舰队则很有可能逃过打击。

做为一名理智的舰队指挥官，顾祝同肯定不会在这种情况下与第31舰队决战。

如此一来，他的最佳选择就是赶在天亮前撤退，避免在天亮后遭到美军打击，返回瓜达尔卡纳尔岛之后，等待下一次决战机会。

显然，最后的结果就是避免了舰队决战。

从战略层面上讲，只要顾祝同率领第一战斗舰队返回瓜达尔卡纳尔岛，他就能成为最后的胜利者，哪怕这个胜利的价值、特别是战术价值并不大，今后他依然得想办法击败斯普鲁恩斯，可是至少对于攻打瓜达尔卡纳尔岛、以及攻占整个所罗门群岛来说，有着举足轻重的意义。

当然，对阻止美军开辟印度洋战场也有很重要的意义。

可惜的是，米切尔的擅自行动，让这一切都无法成为现实。

因为第32舰队在二十八日上午就已降低了航行速度，所以在二十八日上半夜，与第二战斗舰队还有大约两百公里的距离。直到二十九日凌晨三点左右，双方前出的警戒舰才碰到了一起。

显然，米切尔吓了一跳，方志盛也大为吃惊。

可以说，在西南太平洋上，第32舰队与第二战斗舰队就是一对冤家，前前后后打了好几次，一直没有决出胜负。

两位指挥官在第一时间汇报了情况之后，立即摆出了决战的架势。

收到消息，顾祝同也非常震惊。第32舰队主动北上，而且离伦内尔岛这么近，肯定不是单独行动。要知道，以第32舰队的航速，只要行踪暴露，就很有可能引来杀身之祸，而且根本逃不掉。

这个时候，第一战斗舰队与第二战斗舰队的距离已经在两百公里以上了。

所幸的是，还在战术电台的作用范围之内。

判断出战局之后，顾祝同在第一时间给方志盛下达了作战命令，让他首先顶住第32舰队的冲击，但是必须在凌晨四点三十分之前转向撤退，利用航速优势摆脱第32舰队。如果第32舰队进行追击，可以考虑在天亮之后减速，到时候第一战斗舰队会出动战斗机为其提供防空掩护，并且会根据战场情况，决定是否轰炸第32舰队。关键就是，在第32舰队追击的情况下，必须与其保持接触。只有在第32舰队转向撤退的情况下，第二战斗舰队才能全速撤离战场。

可以说，这番安排，十分到位的体现出了顾祝同的指挥才华，更加证明了，顾祝同并不仅仅是一名优秀的航母战斗群指挥官，在传统战术领域，他也有着出色的才华，不比方志盛差多少。

顾祝同的这一番安排，其实只有一个目的：让美军相信，第一战斗舰队在第二战斗舰队北面，而且两支舰队的目的不是去找美军舰队决战，而是在执行战术性质的作战任务，只是为了扩大控制范围。

只是，能不能达到目的，还得看斯普鲁恩斯的行动。

收到米切尔发来的电报，斯普鲁恩斯并没有感到吃惊，只是觉得有点奇怪。

别忘了，上午的时候，美军的巡逻机就发现了第二战斗舰队，因此斯普鲁恩斯知道该舰队正在向南航行。

问题是，第二战斗舰队一直在全速向南航行！

当时，第32舰队与第二战斗舰队遭遇的地点，在伦内尔岛西南大约四百公里处，已经在珊瑚海中部海域了。