郝土膏道：“可惜天启皇帝没有诞下龙子，皇上龙驭宾天后，皇位究竟会落到谁的头上呢？”

黄公辅道：“光宗贞皇帝一共留下两子，如果天启皇帝宾天，皇位自然落到他的弟弟朱由检的头上。，”

王象春喜道：“朱由检，我见过。他一身正气，对东林党多有同情。如果他登基，东林党翻身有望。只是天启皇帝身体康健，连病也很少生。要是他和他爷爷神宗显皇帝一样，长寿得很，我们还熬不过他，那可就有点惨了。”

“唉！”

在场的人同声叹了一口气。

自诩为忠臣的东林党居然为皇帝过于健康而唉声叹气，真是奇哉怪也。

有人冷笑道：“别想美事了，天启皇帝、信王朱由检都很相信朱由诚，而朱由诚又是东林党的克星。也就是说，只要有朱由诚在，无论哪个皇帝在位，东林党都没有好日子过。我可听说，皇上把东林书院改成皇家阳明书院，宣传王阳明的异端邪说，后面就是朱由诚在捣鬼。”

万言扬道：“我从头想起，其实咱们东林党和朱由诚并没有什么不可调和的矛盾，最初不过是因为他抢了我们拥立皇帝的风头而已。其时那个时候，咱们东林党也没有实力从李选侍的手里把天启皇帝抢出来，朱由诚帮了我们的忙，我们不感谢也就罢了，反而将他踢到京西皇庄去……”

众人想起以前的事情，似乎确实如此。而东林党一见他就倒霉，也不是无缘无故的，总是党内有人先招惹他，然后他才反击的。

想来想去，众人脸上不免露出后悔的神情。

王象春厉声说道：“做就做了。没有什么值得后悔的。一个十几岁的小孩子，冤枉就冤枉了，不知道年少多磨难，长大后才能成为栋梁吗？咱们针对他，也不过是想把他培养成大明的柱石而已。他能有今天的成就，咱们东林党功不可没。”

王象春雄辩滔滔。众人一听，似乎是这么个理儿，胸脯都挺得高了一些，仿佛为大明做了了不起的贡献一般。

郝土膏用恨铁不成钢的口气说道：“我说你们哪，怎么能认贼做友呢？朱由诚再有功劳，也是东林党的死敌。你们难道忘了死在他手里的汪文言、高攀龙，还有被他搞得声名扫地的李三才吗？”

众人这才统一思想，重新研究对付朱由诚的办法。

不过差距实在太大，他们的品级最高才七品。而朱由诚已经是正三品的兵部右侍郎，实在够不着。

讨论来讨论去，才出现一个勉强靠谱的方法。

王象春道：“有了，据传朱由诚是一个非常护短的人。当年，他恶整李三才，原因就是李三才的儿子李文通暴打了他的老师冯梦龙一顿。他不仅把李文通打得奄奄一息，而且还编戏诽谤李三才，逼得道甫（李三才的字）兄有家难回。不得不背井离乡。”

郝土膏眉头一皱，计上心来。

他笑道：“护短好啊。寻常人家护短。不过护几个儿子，最多再加上几个亲信。朱由诚虽然没有儿子，亲信可不少。京西皇庄三万锦衣卫，个个都是他的亲信。我们可以利用这一点大做文章，让他顾此失彼，护无可护。最后不得不用官位保下那些人。”

宋师襄道：“本官是四川道御史，一直盯着朱由诚那家伙。如果诸位想拿那三万锦衣卫说事，恐怕有点困难。朱由诚从去年开始，搞了一场轰轰烈烈的十三省同步剿匪活动，把三万锦衣卫分散到大明两京十三省。打击水陆劫匪，成效不错，博得大明上下一致好评。而弹劾他们军纪散漫的奏章，一本也没有。”

王象春怒道：“你是不是在包庇他们？那群丘八，穷得都快当裤子了，怎么可能不抢不偷？再说，军营就是和尚庙，那群丘八见到老母猪都会发情，怎么可能不搞点强｜奸的事情来？”

宋师襄委屈地解释道：“朱由诚害得我的恩师缪昌期身败名裂，全族尽灭，我和他有不共戴天之仇，但我也不能编瞎话呀。编瞎话，爽则爽矣，可如果诸公拿瞎话当证据，就会丢了咱们东林党的脸了——虽然已经没有什么脸了。”