虎头山离京师不过四五十里地，赖二和三儿不过走了小半日就到京师了。那谢武还算客气，把货物卸走，让他们驾着空骡车回来。他们垂头丧气地回到东华门闻香胡同。大老远，门口迎客的小厮见到赖总管，立即上前打千问好：“赖总管可算回来了，老爷昨儿还念叨说，轮日子也该到了。这不，今天可可的你们就回来了。快进去吧，老爷可等着你们呢。”

平日，赖总管早使出颐指气使的样子，头扬的高高的，哼一声好，然后转身而去。可今天不一样了，从江宁回来，茶叶沫儿也没剩一点，还把东家祖传的宝贝给丢了。这下，东家一发火，自己这总管还干什么啊？直接回街上卖地瓜得了。

小厮的话，他一个字也没听进去，竟在想怎么应付东家了。三儿也垂首侍立在身后，一点也不敢搭话。他们进了前堂，穿过一个大院子，才来到正室。赖总管猜这会儿东家应该在西书房看书。原来，他的东家名叫乔晓风。十五岁考中贡生，赏赐做了一名候补知县，从十六岁开始候补，一直到到26岁还没有实授。乔晓风心灰意懒，索性弃官为商，在京师开了茶叶铺子，专心卖起茶来。

往年，从江南进茶的事情都由家里的护卫沈四儿做。今年，赖二也不知道怎么回事，想争这一[桩事做，挣些零花钱，可不想就被人宰了。

赖二在西书房外低低喊了一声老爷。乔晓风听得是他的声音，喊道：“进来吧。”

赖二小心着进去给东家请安。只见这乔晓风50余岁年纪，长得方头大耳。很是阔气。他放下手中的毛笔说道：“你回来了？一路上可还顺利？”

一说顺利这两个字，赖二噗通一声跪下。连给乔晓风磕了三四个头。乔晓风见状，情知有事。只好耐着性子问道：“先别磕头，把话说清楚，到底怎么了？”

赖二把在虎头山遇见谢武的事情，一五一十告诉乔晓风。听完，乔晓风捻着嘴上的三缕胡须说道：“我早听人说虎头山和双蛇山不太平，谢武和段勇占山为王，很是嚣张。怎地官府也没人管管？”

赖二见乔晓风没有责怪的意思，才小心着说道：“现在官家只管贪钱，谁去揽这事呢？剿的好了没功绩。剿得不好说你误事。大家都是睁一只眼闭一只眼混日子呢，能少一事就少一事。”

乔晓风又问道：“那我家曾祖母留下来的凤钗可还安全？”

赖二听东家问到正点子上了，对着地板又是好几个磕头：“赖二该死，赖二该死。”

乔晓风站起来，厉声说道：“也被抢了？你是干什么吃的？早给你说让沈四儿去了，你可不听，这下好了，东西也丢了，那可是我家祖传的宝贝。当初你还信誓旦旦对我保证说绝对没问题。藏在尿壶里，没人会翻尿壶。这下你可怎么承担？”

面对东家的勃然大怒，赖二只管磕头，其他一个字也不说。这却是他当总管二十年的诀窍。等东家发完了火，自然也就消停了。

果然，乔晓风数落了一盏茶功夫。这才颓然坐下。丫鬟赶紧续了一杯热茶。乔晓风喝了，无奈说道：“家传的宝贝。怎么找人赎回来才好，哪怕多花点银子呢。”

赖二曲膝跪过去。近身对乔晓风说道：“赖二倒有个主意，老爷可以试试。”

那乔晓风正在怒气中，愤然骂道：“放你娘的狗屁！你什么时候出的主意是对的了？”

赖二不敢吱声，低头再不敢说话。停了片刻，乔晓风才有说道：“你先说说，说不对了，我赏你三个嘴巴。”

赖二慌忙开口说道：“小的听人说，这虎头山的谢武，原是大洛府原来洛爷的弟子。现在，洛爷不在了，不是还有洛小爷呢。老爷请洛小爷出面，说个情，保不准这凤钗就要回来了呢。”

乔晓风想想，确实是这个理儿。管用不管用，先试试再说吧。见他脸上稍有霁色，赖二又充起总管的身份来，站起来对丫鬟说道：“还不快给老爷更衣，老爷要出去拜客呢。”

丫鬟忙说好，去里屋拿衣服去了。乔晓风瞪他一眼说道：“谁让你起来的？”

赖二急忙又跪下，低头思过。乔晓风这才吩咐道：“算了，你起来吧。”

赖二又爬起来，小心地侍立在乔晓风身后。丫鬟拿来棉袍，赖二急忙给东家换上，又戴上瓜皮帽，两耳捂上一个暖罩，这才出门。

乔晓风并不认识洛青松，要想拜托他寻回凤钗，少不得还得找个中间人做说客。乔晓风想了想，他身边的谁认识洛青松。赖二知道东家在想什么，说道：“老爷在潘家园买过两回字画，卖字画的洪全应该认识他。”

乔晓风点头说好。赖二伺候东家上车。乔晓风年老体弱，身体不好，所以出门时只坐自家的马车。前面用两匹马拉着，后面车上用棉布围上，两旁开两个窗口，可以从窗内观看。