张氏连日来卧病在床，整个人瘦了许多，又因着寝食不安的缘故，脸色苍白，眼窝青黑，看上去有些吓人。这日晨起，却顾不得什么了，张氏一睁眼睛就让人扶着她起来梳洗，原是早已听了赶前回来送信的下人回禀，知道蓝泯的归期。

丫鬟们不敢怠慢，帮着林妈妈将张氏从床上拽起来，扶到妆台边坐了。“怎么不对镜子？”张氏见梳头的丫鬟只闷头给她篦发，不像往日那样要放两面铜镜在跟前让她自己瞧着，不禁皱眉。

丫鬟停了手没敢吭声，林妈妈小心翼翼地笑道：“太太闭目养神吧，一会老爷回来好跟他说话，镜子就先不照了行不行？”

张氏脸色一沉：“我还没精神不济到这个份上，镜子拿来！”

林妈妈也不敢再说，只得朝梳头丫鬟点了点头，丫鬟连忙将两面鎏金镂花的大铜镜一左一右放在张氏面前，这才接着拿了篦子细细给她篦发。

张氏却在那里愣住了，眼睛一眨不眨的盯着镜子里的人影，满脸难以置信。“……我、我怎么变成这个样子……这是谁，这人是谁！”张氏激动起来，面上显出不正常的潮红，一把抓过镜子贴到自己跟前。

“太太息怒！”林妈妈带着丫鬟们跪了一地。

“怪不得你不让我照镜子……原来我现在和鬼一样，连自己都会被吓倒……呵呵……”

张氏凄然笑了几声，一松手，铜镜滑落在地，幸有锦毯铺在地上，倒是没有摔坏，张氏却一抬手，又将另一面镜子从妆台挥落。

“太太，太太您别着急，等梳完了头奴婢亲自给您扑粉，一定能让您和以前一样好看的，不过是些睡眠不好留下的黑青，用粉一盖就遮住了，等您睡几个好觉自然就好了呀！”

“睡几个好觉……我什么时候才能睡得安稳，家里这么不省心，一个个不顶用的奴才，不是蠢得要死，就是要背主求荣，我怎么能睡好。”

林妈妈不敢言声了。自从如瑾说了那番话，这些日子她一直觉得张氏看她的眼光怪怪的，虽然表了几次忠心，张氏也亲口说相信她，但有好几次张氏睡在床上，她在一旁打扇相陪的时候，偶尔一晃神，回过头来就会看到张氏睁着眼睛直愣愣看着她。那种感觉……真是让她惊悚到心里，每每想起都是头皮发麻。

是以，此时张氏说的是寒芳，听在林妈妈耳里却怎么都觉得是在敲打自己。

“太太，老爷回府了，先往西边去给老太太请安去了。”小丫鬟一声通报让林妈妈如逢大赦，连忙堆了笑劝道：“太太快梳妆吧，老爷想是一会就回来了。”

张氏一个激灵：“对，快给我梳头打扮，你们都在干什么，全都跪着谁来给我梳洗，还不赶紧起来！快点！”

林妈妈带着人慌不迭起身，梳头的梳头，调胭脂的调胭脂，选配首饰的，准备衣服的，一个个都开始忙乱。梳头丫鬟飞速篦好头发，蘸了带着香气的刨花水匆匆梳了一个张氏最喜欢的圆月髻。林妈妈上前，将一整套赤金翡翠头面都给张氏戴上，忙忙的伺候她盥洗完，亲自一下一下往她苍白加青黑的脸上扑粉。

扑了一层，又扑一层，着重在眼窝周围打了好几个圈，又用调好的胭脂轻轻涂在脸颊上，这才将张氏打扮得稍微能够直视了。林妈妈端详半天，低头小心拾起地上铜镜，摆到张氏跟前：“太太您看看，这样可好？病色都给遮住了，您不还是美丽温婉的太太么，奴婢早就说那一点青黑不算什么。”

张氏对着铜镜左看右看，也觉得比较满意，她本来眉毛颜色深，也就不用眉黛，便伸手拿了口脂盒子，蘸一点往口上涂抹。玫瑰色的鲜亮点缀了雪白的粉脸，铜镜里的影子似乎顿时有了生气。

脸上收拾妥当，又折腾着换了好几套衣服，听得下人一连声的通报老爷回来了，张氏这才罢休，让林妈妈扶着迎出门去。

蓝泯已经进了院子，身后跟着两个小厮并两个丫鬟，脚步匆匆往里走。张氏赶紧下了台阶上前，带领满院丫鬟婆子向他行礼：“老爷一路风尘颠簸，辛苦了，快进屋去更衣休息，容妾身给您奉茶。”

蓝泯是板着脸进来的，此时见了张氏也没言语，瞅她一眼就径直进了屋子，似是一点都不想理她似的。两个小厮朝张氏请了安自行退去了外院，只有那两个丫鬟跟主子进了门。

张氏早知蓝泯回来会不高兴，丢了西府管家权怎么也是她的错，已经备下了说辞要跟蓝泯好好解释。但眼见蓝泯当着众人给她如此没脸，心中还是十分不是滋味，愣了片刻才起身跟在蓝泯后头。

林妈妈暗暗拽张氏的衣袖子，拼命朝蓝泯身后一个丫鬟努嘴让她看。张氏满心都在蓝泯身上，经了林妈妈提醒，这才朝丫鬟看了一眼。这一看不要紧，立时就是脸色大变。

主仆两个面面相觑，俱都惊疑。林妈妈如临大敌，挥手让院中丫鬟都候在屋外，自己搀了张氏进屋。

蓝泯却不在外间，到了里间，张氏才看见他正由两个丫鬟服侍着更衣。两个丫鬟动作十分娴熟，似是做惯了似的，又兼都是身量苗条姿容俏丽的年轻姑娘，每一个动作都是轻柔舒缓，双双立在蓝泯身边，看得张氏一阵咬牙。

“老爷辛苦了。”张氏忍着胸中激怒，亲手给蓝泯倒了一碗茶奉上。

蓝泯换了衣服坐到凉榻之上，一个丫鬟给他往身后垫靠枕，一个蹲下身子就给他脱了鞋，蓝泯盘膝上榻，这才接过张氏手中的茶。

接茶时不经意间扫过张氏的面容，蓝泯愕然盯了两眼，紧接着眉头就是一皱：“你扑这么重的粉做什么，白得吓人。”然后顺着脸往下一看，脖子那里和脸明显不是一个颜色，是林妈妈一时着急只顾着脸，忘记了脖子上也要扑粉修饰。

蓝泯不自主就去看身边两个丫鬟，然后默默垂了眼喝茶。

张氏顿时窘迫非常，当着下人的面被这样说道，真是莫大的羞辱。尤其那两个年轻丫鬟个个素面朝天，仗着年轻什么脂粉都没施，更加对比得她不像样子。蓝泯这一眼两眼的看来看去，不就是对比着两方的妍媸之别么？

张氏病了这么多天身子发虚，羞恼之下差点晕过去，身子晃了两晃，幸亏林妈妈在身后扶住。

“老爷，这两个丫头不知是谁，妾身看着有些面生。”张氏终于没忍住，开口问了出来。

蓝泯还没说话，一个丫鬟率先朝张氏福身行礼：“请二太太安，奴婢是素莲，跟着老爷一起上京的，太太可还记得？”语调温柔，满面含笑，十足十的恭谨妥当。

张氏扶着林妈妈的手坐到了蓝泯对面，勉强挤出一点笑来：“原来是素莲，怪道我觉着有些眼熟。你是侯爷身边的丫鬟吧，怎么过来东府了，是侯爷有话要交待老爷和我么？”

素莲脸色就红了起来，微微低了头，往蓝泯那边轻轻瞄了一下，又羞赧得别开眼，直把张氏看得暗暗咬牙。蓝泯咳嗽了一声：“她如今是跟在我身边的，大哥将她送给咱们了。”

张氏脑中翁的一声。

自从进屋她就看出不对劲，一直忍着，故意点出西府蓝泽，只盼着事情千万不是那样才好，谁知蓝泯就这么大咧咧的承认了，直接将她那点微弱的期盼敲了个粉碎。

“老爷……这、这恐怕不妥当罢？素莲是嫂子给侯爷送去的人，您这样要了来，万一侯爷心里存了芥蒂……”

蓝泯不耐烦地挥挥手：“大哥一早就知道，一个丫鬟而已，值不得什么。”

张氏一口气憋在胸口，眼前金星直冒。勉强稳住了身子，又去看另外一个丫鬟：“这又是谁？”

“奴婢爹爹在京中铺子当差，能伺候老爷和太太是奴婢的福分，给太太请安了。”丫鬟端端正正行了礼。

好，好，上一次京，竟然弄了两个近身侍婢回来。张氏胸中气血翻涌，赶紧喝了一口热茶压下去。

那边蓝泯已经开始问话，想是不愿多提这两个丫鬟：“怎么我离家几日，西府那边你就丢了差事，自己还弄成这样一副模样，听说你是惹母亲生气了？”

张氏心里咯噔一下，没想到质问会来得这么快，也顾不得两个千娇百媚的丫鬟了，连忙换了一副笑脸柔声说道：“是妾身最近身子实在不好，总是停不下药，无法只得跟婆婆请辞了差事，先一心将病养好了再说别的，不然不但家里管不好，也没有精力伺候老爷您了。”

蓝泯抬眼瞅了瞅她，看到那一脸的雪白实在刺目，又连忙将目光移开：“听说是因为赏春厅失火？”

“不是。”张氏连忙解释，“赏春厅失火也是嫂子的事情，她不是接了植造房么，婆婆怎会因此迁怒于妾身，真的只是因为妾身总是生病，婆婆这才疼惜妾身的。”

“嫂子那里不也是常年闹病，怎么她就接了权。”

“嫂子近来已经好了许多，婆婆就让她先管着了。其实也不是让她管，还指派了钱嬷嬷婆媳帮衬呢，也就等于是婆婆亲自在管。”

听到如此，蓝泯神色稍稍和缓了一些，停了一会说道：“如此就好，只要不是你惹了母亲生气。”

张氏一滞，笑道：“怎么会？就算妾身惹了婆婆，也还有老爷的面子和情分在呢，婆婆怎会因此就厌弃了妾身。”说罢又收了笑用帕子掩住眼角，语带懊悔，“都是妾身的身体不争气，给老爷丢脸了。”

“无妨。既然身子不好，你就好好歇着。说这么半天话你也累了，我先去书房歇一会。”蓝泯说罢就要起身离开，张氏一愣，连忙叫住了他，“老爷且慢，妾身有话要问老爷。”

“什么？”蓝泯伸开脚，素莲上前给他穿鞋。

张氏就朝素莲两人看了看，又看蓝泯。蓝泯微微皱了眉，挥手道：“你们先出去。”

素莲两人应声而出，张氏亲自蹲过去给他穿鞋，一边柔声问道：“璇儿的事不知如何了，老爷这次上京可有见过那个内侍？”

“嗯，见过，他说自会帮咱们筹谋，只要璇儿出众，应该问题不大。”

“璇儿是什么样的人才，老爷您还不知道么，样貌像您，处事也像您，绝对错不了的。”张氏总算听了一个能让她稍微高兴的消息，想了一想，又试探问道，“老爷此事可和别人说过？”

蓝泯起身踩实了鞋，“这种机密事我怎会告诉别人呢。”

“那……怎么西府知道此事了呢，是不是……素莲那丫头？她本就是嫂子的人，未免要向着那边，老爷切要留意她啊。”

蓝泯先是诧异，听到素莲两字就又皱了眉，“你别乱猜疑，这事她根本不知道，如何告诉西府去？想是别人走漏了风声，你身边这么多人也该好好查问，别只顾盯着别人。再说大哥知道又如何，璇儿若当选也是光耀整个侯府。”说罢大步离开。

张氏保持着蹲在地上的姿势，脸色极是难看，僵着身子愣怔了半日。

“太太您……您起来吧……”林妈妈不敢碰她。

“贱人！狐狸精！”张氏咬牙暗恨，“走时候好好的，回来就怎么都看我不顺眼，都是被狐媚迷晕了心窍！好啊，西府真是本事大了，竟然给我打了这个埋伏，竟然往我跟前塞人！”

她忽地一下子站了起来，似是要冲出去找人理论似的，但因身体虚弱，又蹲着猛然站起，一时间气血就冲上了头，眼前一黑，直直倒了下去。

“太太！”林妈妈眼疾手快扶住，勉强拖着张氏躺倒榻上。

“狐狸精……贱婢……”

张氏虚弱的喃喃之声飘荡在屋里，雪白雪白的脸被日头照着，反射青白色的淡光。整个人就那么萎顿在一大堆软垫迎枕之中，眼睛紧紧闭着，似是没有了生气。

“太太您喝口热茶？”林妈妈试探着。

张氏不理，只闭着眼睛直直躺着，半晌艰涩开口：“往日回来，都要在这里让我揉腿，更衣梳洗什么不是我亲手伺候……如今得了两个年轻漂亮的，直接将我扔到一边，我真有那么老么？这么多年给他生儿育女，我……”

两行眼泪顺着她的眼角流下来，落在迎枕上一片沾湿。然后，任由林妈妈再怎么劝慰，她也不说话了。

蓝如璇闻讯赶来，见张氏闭目静静躺在那里，以为她睡着了，就低声叮嘱林妈妈道：“好好看住了母亲，别让她再行什么事惹了西头，死瑾丫头抓着咱们的把柄，千万不能擅自妄动，先忍着，只待日后时机。”

“待什么日后，这样下去还哪有日后了？”张氏突然直着身子坐了起来，直愣愣盯着蓝如璇，“你一定要当选，一定要进宫做娘娘，那时才是我们扬眉吐气的时候，那时才能把她们踩在脚下。听见没有？听见没有？”

……

如瑾带着人从秦氏那边出来，眼见天色还早，日后偏西之后暑热也不那么严重了，就带着人绕一段路，想去幽玉院西北角看那几株新移种的地涌莲。因为移植的时节不太对，品种又娇贵，不知道能否长成，如瑾这些日子为了散心，也时常过去看看。

走到后院夹道的时候，隐隐看见一个丫鬟的身影从前头不远处掠过去，脚步匆匆忙忙，似是有什么天大的要紧事，也没看见如瑾一行人。碧桃眨眨眼睛，盯着远去的背影看了又看，“似乎是石竹？太快了，看不清。”

如瑾眉头一动：“蔻儿跟去看看。”

身后跟随的蔻儿立刻撒开腿朝那方向追过去。她年纪小，在园子里走动的时候又短，认识她的人还不多，这样追去也不会惹来什么闲话，顶多被年长的仆婢们骂一声不稳重罢了。

如瑾便带了人继续去看那几株地涌莲。到了跟前，见一株顶上已经花苞半开，金色嫩瓣包着里面淡淡的一点盈粉，长势很好。如瑾忍不住上前碰了碰花瓣，只觉触手柔嫩。

“姑娘怎么喜欢这花呢，一根杆子似的杵着，只顶上一朵花，看着忒不协调。”碧桃嘟囔。

如瑾笑了笑，指着那朵半开的花苞给她看：“等全绽开之后，中间那淡粉的颜色就是莲台形状，和画上菩萨们坐的一模一样，这本是佛花。”

“噢，那么老太太一定喜欢。”

“是。她老人家寿辰快到，若是到时这几株都能开花才是最好。”

主仆众人围着几株莲花看了半日，蔻儿一脸红润地飞跑回来，在碧桃耳边悄悄说了什么。碧桃眉毛挑高：“你可看清了？”

蔻儿直点头，碧桃这才低声告诉如瑾：“是石竹，抱着一个小包裹，跑掉了几点散碎银子被蔻儿捡到，是给韩妈妈家里送钱去了。”

韩妈妈缺钱？府里对乳母照顾颇多，她当着三少爷蓝琨的乳母哪里就会缺钱，还要石竹这么匆匆忙忙的送过去。“盯着点韩妈妈家里，这样着急要钱，有什么事估计这两日也能盯出来了。”

碧桃点头：“嗯，这老货上次被我们打了之后就一直在家呢，连三少爷身边都没回去，听说是董姨娘不让她回。”

“董姨娘是聪明的，怕因她惹事。”