一众秀女分成了五队，一队一队进殿去参选。如瑾在第三队，前头第一队里有张六张七，她们进了殿约有一炷香之后，里头传出了琴声，叮叮咚咚地伴着雨声落入众人的耳朵里。如瑾知道那是经了形貌、言行的考察之后，有人在展示才艺。

弹的是一首难度颇高的《长流》，几十年前一位著名宫廷乐师所造的曲目，歌颂盛世的，需要很高明的手法才能弹得流畅。殿中琴声毫不晦涩，一气呵成，想必弹琴之人琴技高超。不过这曲目只一味华丽宏大，空泛泛的，没有什么意境情致，从而看不出操琴者的品质。

琴声告一段落，没一会又有歌声传出，是有人在展示歌艺。歌舞是下品小道，平日并不为名门女子所喜，要是哪家小姐有善于歌舞的名声在外，那和坊间伶伎也没什么区别了。但自先帝起便屡屡有女子凭歌舞一道获宠，福及宗族，光耀门楣，因此选秀时展示歌舞也渐渐成了秀女们的钟爱，在这时候唱歌舞蹈是没人会笑话的。

方才的琴声让人无法挑出毛病，此时的歌声却漏洞颇多，结尾的高音还没唱上去，顿时让游廊上等候的秀女们一阵好笑。

“这是谁在那里丢人现眼，没本事还敢卖弄。”

“真想为殿中嬷嬷们哭一哭，离得那么近，怕是要听吐了吧？”

“听声音像是沛安公家的那位，可她从来不会歌唱，怎么偏偏在选秀时卖弄。”

秀女们讥讽的猜测的议论纷纷，都等着看结果。

没多久那队人结束遴选，鱼贯走出了殿门，手中拿着宫绢桃花的便是落选的，没有花的则是通过了这轮挑选，将面对下一步的面见帝后。

张六张七空着手出来，显见都是过了选。张六脸色如常，张七就高傲多了，下巴快要抬到天上去。两人还有另外一个秀女被内侍引去了后院歇息，其余人则被引出涵玉宫去，中午时会开一次武安门，上午落选的人便可以出宫回家了。

如瑾分明看见落选之人中有喜上眉梢的，让她十分羡慕。恰好有人指着那个一脸喜气的秀女说：“看，那就是沛安公府的四小姐，方才好像就是她在唱歌。”

如瑾失笑，看来这位小姐是故意的了，唱歌那么难听还要卖弄，无怪会被刷下来。不想进宫的大有人在，眼见着有人遂了愿，如瑾也对自己的落选充满了期待。

终于轮到了自己这队，如瑾吊在队尾慢慢走进正殿中去。

熟悉的场景，四个嬷嬷居中站得笔直，张德压阵，两旁一溜宫女内侍排成雁翅状，人人端肃，将整个殿内的气氛都弄得压抑起来。如瑾认识这几个老嬷嬷，她们都是当年服侍过太后的，太后薨逝后，这几个人被养在宫中供奉，地位超然，皇帝让她们来掌管秀女遴选，也有不让后妃干涉选秀的意思。

隔着镂空的隔扇，可以看见东间里摆着琴案、茶台、绣架、书桌等物，是为秀女们展示技艺而准备的，西间那边却被帘幕遮的严实，别人不明所以，如瑾却知道那正是检查秀女形貌的地方。

堂屋里，几个嬷嬷轮番问话，以检查秀女们口齿是否清晰，言辞是否有度，还会让秀女们走上两遭观察体态。有个秀女走路时过分紧张，自己把自己绊了一跤，顿时闹个大红脸，以至于回话时也磕磕巴巴的，当时便有嬷嬷一扬脸，旁边捧花的宫女就上前将落选的桃花递给了她。

那秀女几乎要落泪，急急说道：“嬷嬷容秉，我琴棋书画样样拿得起，您容我展示一番再决定不迟……”

嬷嬷一脸淡漠：“言行已无状，要那些杂艺作甚，站着去！”

“嬷嬷！公公！”那秀女还要再言，两个宫女上来，把她拖到屋角去了。

如瑾看她一脸不甘和急切，心中暗道，进宫有什么好，进不得，倒是好事。

到得如瑾走时，因着那秀女给予的灵感，她故意踉跄了一下，虽不至于摔得狼狈，但也让方才那嬷嬷眉头微皱了，如瑾见状，心中欢喜。待问话时，她又极尽死板干巴的回答，最后还主动加问了一句。

“请问嬷嬷，梵华殿在什么地方，那里可有跪坐所用的锦垫？”

嬷嬷意外，觉得她不守规矩，脸色一沉：“问这个做什么？”

张德目光在如瑾身上打了个圈。

如瑾让脸上笑容变得谄媚：“方才在宫门外冲撞了庆贵妃娘娘，娘娘吩咐我无论是否入选，都去梵华殿跪上三个时辰。我自小身子弱，经不得长跪，所以问问嬷嬷，看那边是否有垫膝盖的锦垫，要是没有，您能帮我找一个不？”

几个嬷嬷脸色各异，唯一的共同点就是目光中带了疏远和厌弃。冲撞庆贵妃已是忌讳，还要腆着脸要垫子，这是不识时务。被问到的嬷嬷顿时皱起了眉头，斥道：“罚跪就是罚跪，投机取巧要什么垫子，心性不端之人，宫中留不得。”

当下一扬脸，旁边宫女便走上来递花。

张德突然开口：“陈嬷嬷且慢动气，这位小主一片小孩子心性，倒也谈不上‘不端’。”

那个嬷嬷带着诧异看了张德一眼，随即咳了一声，慢条斯理说了一句“公公说得倒也有理”，递花的宫女便又退回去了。

如瑾登时发急，眼看着就要成功了，张德做什么又横插一句，他在这里不过是镇场子，怎么还管起具体的遴选来了。

暗自咬了咬唇，嬷嬷已经开始叫下一位秀女，她只得退到一边。

须臾五个秀女全都问话完毕，除了方才被递花的那个，其余四人接下来要进西间去检查形貌。这是整个选秀过程中最让秀女尴尬的一道规程，要脱衣的。

“单人进，其余人原地候着。”老嬷嬷吩咐一声，宫女便引了第一个秀女进去。厚重的帘幕一遮，外头人什么也看不见。

如瑾经历过，不急不躁，静静的站在队尾等候。帘幕那边出现一声低低的惊呼，又被宫女劝解下去，然后便是一片静默，让其余两个秀女满脸忐忑，颇为不安。

没多久那秀女一脸绯红的出来，站在一边等着，又是一个秀女进去，也是开始时候有轻微的响动，随后归于平静。

轮到如瑾了，她随意将手交叠在腹前，宽松的袖子遮掩了双手，使人看不见内里的动作。从外间到西间的短短几息，袖子里的瓷瓶被她揭了盖子，里头汁水倾倒在手腕上，然后又快速掩好，将小瓶子放入袖中的暗袋里。

“外衣除去。”

西间里头有一个嬷嬷并两个宫女，南北各安一座屏风，前后的窗子都是开着的，为的是通风散气。如瑾不惊呼也不询问，依言在宫女的帮助下利落除去了外头的衣衫，只留了里头薄薄的中衣。

屋里有火笼，倒也不怕冷，如瑾故意往火笼旁边靠了靠，热气一熏，帮她脱衣的两个宫女脸上便出现古怪的神色，皱了眉抿了嘴退开老远。

那负责检视的嬷嬷走上前来，立时也皱起眉头。职责所在，她却不能退开，忍耐着绕着如瑾走了一圈，前前后后吸了几口气，最终黑着脸走开。

“穿了衣服出去吧。”

如瑾心中大乐。按着规程，这检查形貌要从头查到脚，翻眼皮，看牙齿，观肤质，等等等等，十分繁琐细致，她这里却什么都没查，刚脱了衣服便被要求穿上，那也就是说，其他都不用查了。

这真是多亏了瓷瓶子里的汁水，恶心是恶心了点，到底好用。

曾有过参加选秀的经历，如瑾对西间里的事情都有了解，这屋子别看不大，前后左右挡得也严实，但窗子一开，通风效果是极好的。那两扇屏风只为了阻隔殿外视线，材质是厚绢，不挡风的。屋中又不燃烧香料，端的都是天然气味。

在这样的情况下，秀女们身上的气味便可以很好的散发出来，检查的嬷嬷有一副好鼻子，可以轻易分出香粉、香料和体香的区别，若是谁用香料掩盖体味，她一下子就能闻出来。说起来苦了她那灵敏的鼻子，如瑾涂在手腕上的汁水里有薄荷的成分，散气效果极好，肯定对她的嗅觉冲击不小。

体有异味，能当选才怪。