桑婉早已定了亲，对方也是武将世家，亦同黛玉一般，接受桑母教导。

雪雁有时陪着黛玉一起，有时则在桑家园子里闲逛，因后院都是女眷，桑越年纪大了，也要进军营，白日里从不踏足，故十分逍遥自在，不必担忧碰到外男。

因从秀月口内知晓桑隆的生日，雪雁提醒黛玉备了寿礼，又亲自做了一双鞋，连同桑家的寿礼一并送到山海关。

不知不觉过了好些日子，直到荣国府打发人送信来，说墨新的帖子送到那边府里了，黛玉方带着雪雁等人回去，桑母却道：“我同你一起去，有话跟你外祖母说。”

黛玉心知她要跟贾母透露圣人赐婚一事，及至到了贾母房中，羞得躲开了，去找姐妹们顽，却听说湘云已经泪汪汪地回去了，与别人又无话可谈，只得回房。

贾母尚不知桑母来意，因笑道：“我素日懒惯了的，平常不出门，倒劳烦你亲自过来，如何敢当？”虽然贾母因贾代善之故仍是国公夫人的诰命，但是桑母也不差，是正一品诰命夫人不说，家中还有实权，子孙三代个个出色，在京城里的地位十分尊贵。

桑母笑道：“我比老太君年轻十岁，腿脚还爽利，走得动，来看老太君，老太君别嫌弃我烦就是了。”

贾母连称不敢，忙命人倒茶，又叫人预备席面。

桑母摆手道：“不忙，只有一件要紧事要和老太太商量呢。”

贾母诧异，问是何事，桑母方道：“先前永昌公主在我们家里说笑，说要给玉儿做媒，这件事老太君可知道？”

贾母一惊，脸上不动声色，道：“倒听雪雁提起过。”

桑母笑道：“不知老太君有何打算？我瞧着永昌公主倒不像是说笑。”

贾母淡淡一笑，道：“有个和尚说了，玉儿命里不该早嫁，我心里疼她，又想多留她几年，等以后再说也不迟。永昌公主虽看重玉儿，可到底也得听听这话。”

听了这话，桑母便明白贾母目前并不想给黛玉定亲，她想起隐约听到的传闻，暗暗叹气，嘴里却道：“和尚的话，难道还能比得上圣人的金口玉言不成？”

贾母大惊失色，道：“这是何意？”

桑母笑道：“说起来，真真是玉儿的福分，她父亲留下来的余荫。前儿我见了永昌公主一面，永昌公主说初六那日进宫，可巧碰见了圣人，提起她要给玉儿做媒，圣人说已有了主意，要给玉儿赐婚，不许别人随便做主呢！”

一言既出，惊起四座。

桑母是客，邢王夫人和李纨凤姐等人皆在房内侍候，都听住了。

邢夫人惊道：“外甥女儿果然有一段大福分，竟有圣人做主，那可是天大的体面。”

王夫人看向桑母，也是一脸震惊，更别说凤姐李纨这两位年轻妯娌了，脸上都是又惊又喜，相视一看，仍是有些不敢置信。

贾母看了她们一眼，然后望着桑母道：“这是从何说起？我竟一点儿消息都不知道。”

桑母笑道：“永昌公主跟我说，恐惊了老太君，叫我缓缓地告知老太君，说不拘玉儿年纪大小，终究圣人已经说出了这话，咱们总得听着，外人也得透露个消息，免得他们不知道上门来提亲，倒不好了。”

贾母道：“劳你为此走一趟。”

桑母见她面上并无喜色，知道她终究是中意自己的孙子，心里不觉一叹，宝玉的为人品性自己听说过，哪里是黛玉良配？倒不如圣人赐婚还体面些，顾念老臣，门第人品都不会太差，黛玉过去，总能得到三分尊重，不敢怠慢。

午时在荣国府用过饭坐车回去，贾母命人不许声张，将人撵了出去，只自己在屋里。

黛玉送了桑母回来听到后，沉默了一会，看着雪雁道：“外祖母只怕心里很是伤心呢！”

雪雁道：“圣人的意思透露下来了，老太太总不能违抗。”

黛玉点了点头，叹气回房。

紫鹃此时已经知道了黛玉要由圣人赐婚的消息，既为黛玉喜，又为黛玉忧，喜的是黛玉终身有靠，忧的是圣人随口一说，毕竟没有下了旨意，若是日后忘记了，别人不敢给黛玉说亲，岂不是耽误了大好年华？

故此她将忧虑一说，黛玉便先开口道：“你很不必担心，我料想就这一二年了。”

紫鹃问是为何，黛玉道：“你不懂朝堂上的事情，问这个做什么？”

雪雁却听得有些明白了，长乾帝既然要做给朝臣看，必然是赶早不赶晚，几年后太上皇在不在还两说呢，黛玉今年虽然只有十二岁，但是这个年纪很能定亲了，到时候旨意一下，不过是叫男方多等几年再成婚罢了。

紫鹃左思右想不得其要，便不多问了，道：“姑娘先回了墨大姑娘的帖子才是。”

黛玉点头，回了帖子说那日必到。

雪雁拿出早做好的石榴裙，预备她出门穿。

紫鹃瞧了两眼，道：“怪道都说慢工出细活，雪雁不动则已，一鸣惊人。瞧这针线做得十分细致精巧，明儿姑娘出门的衣裳都由你做罢。”

雪雁听了忙摆手道：“好姐姐疼我一些儿，我最不耐烦做这些了。”

话音刚落，忽听外头说邢夫人打发人送果子来，好容易接过了，一时又有王夫人打发人送来，不久，凤姐和李纨联袂而至，悄向黛玉贺喜。

黛玉红了脸，啐道：“没影儿的事，你们急急忙忙做什么？”

凤姐拉着她坐下，笑道：“我何曾急了？不过是为你欢喜，特特带了十几匹上用的好绸缎绫罗，等事情一定，就留着给你绣嫁妆，若是晚一二年，就做衣裳穿。”

李纨更为黛玉欢喜，含笑不语。

黛玉羞道：“你还是这么贫嘴烂舌，仔细没你的好果子吃！”

凤姐道：“我倒不想着果子吃，只想着吃你的饼。”话音未落，身上便挨了黛玉一下子，她依旧笑得前仰后合，暗暗决定晚上等贾琏回来，立时将黛玉的东西都还回去。

晚间贾琏一听，面上却有不甘之色。

凤姐悄声道：“老太太不叫声张，府里都不叫知道，我知道老太太心里有气，谁不知道老太太想着把林姑娘定给宝玉？谁承想半路杀出个程咬金，圣人这么一句话是小，于咱们府上却是大事，只怕也就太太心里欢喜了。”

贾琏道：“那也不必还东西。”

凤姐挑起一双丹凤三角眼，嘴角带着一丝冷笑，道：“二爷糊涂了，圣人既这么说，明儿咱们不给多多些嫁妆，如何看咱们府上？不说这个，就是单有圣人指婚，林妹妹将来的人家必定不在姑老爷之下，姑老爷已是二品，林妹妹的夫家更高，你说满京城里有几家？这样的人家，咱们不想着好好拉扯关系，倒为这么一点子东西伤了情分不成？”

贾琏反唇相讥道：“什么一点子东西，你倒是弄这么一点子东西来！”

凤姐道：“我王家的东西几时少了？什么好东西没见过？单看我和太太两人的嫁妆也知道了，把地缝子扫一扫就够满府里吃用了。我一心为二爷，二爷到舍不得这些东西！二爷也不想想，等圣人下了旨意咱们再还，林妹妹心里如何舒坦？就看先前还东西时，虽然只还了那么一点子，林妹妹心里仍记得咱们的好处。”

凤姐素知贾琏手里有钱就往外面花天酒地，没有用到正处，与其如此，还不如让他手里干干净净，看他如何去胡闹，弄得自己心里浸了一缸子醋。

贾琏无奈道：“咱们如何还？已经花掉了许多了。”

凤姐断然决定道：“花掉的你我都无计可施，那就把剩下的还了，结了林妹妹这样的善缘，说不定将来你我都要得了她的益呢！”

贾琏犹有不舍。

平儿在旁边见了，乃劝道：“奶奶说得极是，现今还给林姑娘，不拘多少，林姑娘记得这份情儿，倘或将来旨意下来了赐婚，要将姑老爷留下的东西给林姑娘做嫁妆，到那时才该打饥荒呢，二爷是奉旨归还呢，还是不还？要还没有东西还，不还就是抗旨。如今还了，到那时二爷只说一句已经还给林姑娘就完了，林姑娘还说二爷没全部归还不成？”

凤姐听了笑道：“正是这个话儿。”

贾琏踌躇了一下，心如刀割，可是想到平儿所说的话，却又觉得有几分道理，只得忍痛道：“那就收拾了还给林妹妹，到底没脸。”

凤姐叹道：“也是呢，上回给时就说剩那么些了，现今再还过去，倒活打了嘴。可是就算如此，咱们也得还。明儿悄悄给林妹妹预备嫁妆，到那时还有的忙呢！”说到这里凤姐又开始愁了起来，好在还了东西她并没有伤筋动骨，随即便丢开了。

过了几日，黛玉从墨家赴宴回来，见凤姐送还东西，只是一笑。

雪雁忙忙碌碌地把东西清点入册收好，方走出耳房，对黛玉开口道：“琏二爷和琏二奶奶这回送还的多，总有三四万两的东西。”上回送的东西，统共不过一万两，也就三四张字画和三四件古董值钱些。

黛玉又笑又叹，道：“总是倚仗圣人之势，方有如此结果。”

雪雁道：“有势可仗，何必不倚？不拘心意如何，东西收回来才是正经。”

自从此事透露给贾母知道后，贾母虽然低落了几日，到底还是疼黛玉，私下已经悄悄吩咐凤姐开始为黛玉预备嫁妆，又命用年下各处交的租子来采买东西，贾琏凤姐这回丝毫不敢昧下，忙满口答应下来。

贾母叹了一口气，对鸳鸯道：“只是苦了我的心罢了！”

鸳鸯不敢吱声。

邢夫人和王夫人待黛玉更是和颜悦色，虽然不能告诉别人，可她们如此行为，下人不知就里，但是素来见风使舵，难免对黛玉恭敬了几分。

贾政和贾赦并不知道，乃因贾母着实明白两个儿子的性子，贾政还罢了，只有为黛玉感到欢喜，对圣人感恩戴德，然而贾赦嘴里没个把门的，若是有什么只言片语出去，反叫外面觉得他们太过张扬，故贾母命邢夫人和王夫人不许告诉他们。

赖大家的行事周全，不久看出了几分眉目，叫了雪雁回家细问。

雪雁听赖嬷嬷问黛玉是不是定了人家，不觉一怔，笑道：“祖母如何这么问？”

赖嬷嬷倚着凉枕，打着扇子，道：“我见老太太近日拘着宝二爷见林姑娘，又见琏二奶奶忙得风风火火，虽然瞒着众人，但是采买的多是能做嫁妆的东西，不免瞧出几分来。你们姑娘果然定了人家？人家好不好？怎么上头一声不说呢？就是定亲，总得过了礼才好。”

雪雁想了想，道：“事情还没定呢，只是先预备嫁妆罢了，大户人家的小姐，哪一个不是从小儿开始攒嫁妆，府里如今才为我们姑娘忙活，已是极晚了。”

赖嬷嬷道：“府里姑娘还没动静，偏为你们姑娘如此，想来是有几分意思了？”

雪雁指了指上头，道：“上头有这么个意思下来，府里先预备着罢了，不知几时才能为姑娘定下，不叫人知道，不过是恐太过轻狂。”

赖嬷嬷婆媳二人一惊，都道：“那可是大福分了。”

雪雁抿嘴一笑。

其实这个消息传出去并没有什么不妥，毕竟圣人就是做给朝臣看的。

据她所知，外面几家顶尖儿的高门显贵都晓得了，很有几家女眷特特去问永昌公主，事后来荣国府走动，多叫黛玉出去相见，见黛玉人品才貌礼仪样样极好，才略略放心。

这消息各家女眷知道，他们男人自然也知道了，有的感慨圣人手段好，有的感慨圣人仁厚，有的思索是不是自家儿子中选，等等不一而足。而贾政只顾着和清客赏鉴书画古玩，贾赦只知道和小老婆吃酒看戏，从不出门，故他们竟一点儿消息都不知道。

只有黛玉一人烦不胜烦，背后跟雪雁抱怨道：“竟一点儿清净都难得了。”

雪雁笑了笑，因还没定下来，所以都不敢太过声张，可各家得了消息，总得过来看看，以免是自家雀屏中选，府里几个姑娘都是极聪明的人，很快也都知道了，只是瞒着宝玉。

见黛玉仍是一脸烦恼，雪雁道：“姑娘若觉得闹得慌，不如去桑家住两日。”

黛玉一听也是，这几个月来她身处风头浪尖，十分不妥，暗想桑家常接她走动，故打发人去说一声，然后禀了贾母，坐车过去。

因贾政点了学差，八月二十起身，刚送他出门，贾母也未阻拦黛玉。

及至到了桑家，却见正在收拾东西，黛玉不免有些奇怪，一问才知道桑母听说桑隆身上不大好，要去山海关，见到黛玉，顿时想起容嬷嬷说过的话，便道：“你表伯父还没见过你，正好，你陪着我一道过去，过两个月咱们回来，正好你也躲一躲清净。”

就算是圣人要赐婚，也不能是黛玉出面接旨，所以黛玉不在家也使得。

除了从江南到京城，黛玉再没出过远门，但凡是大漠孤烟长河落日皆是从书上看来，不免有几分雀跃，随即又担忧地道：“只怕外祖母不答应。”

雪雁一脸惊喜，终于不必圈在京城里了。

桑母道：“我亲自去跟你外祖母说。”

等黛玉回去时，果然一同过去，不知跟贾母说了什么，贾母次日便叫人给黛玉收拾行李东西并京城土仪礼物等，叫紫鹃和汀兰在家看家，雪雁带着丫头嬷嬷跟去。

听说她们要出远门，有羡慕的，也有嫉妒的，神情各异。

唯有赖家听说了以后，赖大媳妇送了两个大包袱来给雪雁，笑道：“山海关冷得很，想必你们冬天就在那里过了，这里是一身大毛衣裳和一件大氅，是你祖母给的，你住在那里穿戴起来，既显得咱们家体面，也暖和些。”

雪雁忙拜谢，笑道：“前儿我们收拾东西时，因衣裳多，留着无用，姑娘也赏了我好几身好大毛衣裳呢，去了冷不着。”

赖大媳妇道：“既如此，也罢了。”

对于赖家的心意，雪雁却着实感激不已，他们总比别人想得周全些。

好容易到了八月二十八，贾母命贾琏送黛玉到桑家，与桑母一同启程。