谷家正院中庭里。

台阶上首，站着七十岁的祖母莫氏，头戴褐色锦绣帽，中央嵌着个大白珠，红光亮膛的脸上勒起几道阴冷的沟壑。她身后站着一群嫡媳、孙媳，个个衣衫素暗，脸色阴沉。

嫡长媳文氏冷冷喝道：“将她抬下去！”

两个剽悍男人，只着黑褂，赤着两臂，遒实的双手如铁嵌住地上一个哭得沙哑的女人。

哭泣的女人名叫寻香，年纪十八，嫁到谷家五年，没能享受到一天清宁，今天是她已逝丈夫沛林的一周年祭日，才守满一年孝期，便要将她祭葬。

台阶下两边的丫环和婆子，全都沉着脸，低着眉眼，似不见这一幕凄景。

“祖母、婆母。求你们留下寻香当个丫环伺候你们吧。”寻香无力地挣扎，眼神向威严的祖母和婆母望去。敌不过两个力大如牛的男人，将她架到外面一口黑色的上等棺材里。

她的婆母，嫡三房范氏，站在谷家主母文氏旁边，满脸阴郁，早恨不得在儿子下葬时，就将寻香一起埋了。

莫氏虽然冷着脸，见这么个活生生的孩子，就要走了，心中悄然一拧。文氏紧紧搀着她，手间一道力量传到莫氏手上，似在暗示“对这个扫把星，不能心软！”

唉。寻香与沛林是娃娃亲，寻家在浑水县，本来也算不错的富有家庭，可是到她出嫁时，寻家十几口人，竟然只剩她和一个奶妈，亲人都被她克死了，下人们都跑光了，满城的人，没有一个不在背地里说她是扫把星。

谷老爷和三子柏新是守信义的人，五年前见寻家只剩下她孤苦伶仃地守着座大房子，依照婚约将寻香提前娶了进来。

莫氏年纪渐老，心地慈悲了许多。

可是，自寻香嫁进来后，谷家连年不利。第一年嫡长子柏华被贬了官，第二年柏新又丢了官，身体健康的沛林染了暗病，第三年老太爷病逝了，第四年十九岁的沛林病夭，这是第五年，谷家又被官府取谛了南北牙行的生意，接着二房柏雄患了重病。谷家的日子越过越不如意。

两个大汉将寻香强行抬进黑棺里，另两个大汉盖上棺木，“呯呯”几声，干脆利落地钉上棺盖。

“走吧。”莫氏挥挥手，心中有道酸楚，不知是怜惜寻香，还是为谷家的没落悲伤。

“母亲，回房歇着吧。”本来由文氏操办此事的，可是莫氏早上起来后，心里堵得厉害，非要出来看着。

长孙媳妇汪氏，三十的年纪，一身素服，头上、耳上却戴着光灿的珠玉。一双月眉半斜，跟着劝道：“寻香走得够体面了，家里给她充足的陪葬物，又有祖母亲自送她。”

莫氏抬头看了她一眼。汪氏家是浑水县的三大家族之一，长得体态风流，却心肠阴冷。寻香今日这结局，有一半出自她的策谋。

汪氏毫不惧怕祖母这意味深长的目光，坦然道：“大家都是为了谷家好。难道真要看到谷家的子子孙孙都被寻香克死了，才罢休？”

谷家如今的财势败了许多，即使是祖母在汪氏面前说话也软几分。莫氏不语，拄着拐杖，往屋里走。

“母亲。当心。”谷家用活人下葬，有违人心，事情已经达成，文氏小心地照顾着莫氏的情绪。

莫氏推开她，“我还死不了。”

面前是半米高的木门坎，年纪大了，拄着拐杖，迈不过去。心中好生气恼，丫环秋姑连忙上前，半抱半扶地将她带过高高的门坎。

“当初做什么修这么高的门坎？老了才知道，这高高的门坎，竟难为着自己。”莫氏念叨着进了屋里。

汪氏在台阶上，扬扬一对细长的眸子。挥着手帕，道：“都散去吧，各干各的事去。”

文氏看了她一眼，站在她背后没出声。

几房儿孙的媳妇各自散去，回了自己的小院。

谷家的儿子和孙子们，都呆在院子里没有出来。平时对寻香没有好感，嫌恶她命带扫把星，恨不得她早死，真到这个时候，大家都要表示自己的仁义之心，不愿出来，看着她被强行抬进棺木里。

只有沛林的奶妈吴妈，一直咬紧嘴，汪氏下令后，回到空荡荡的松香院，痛哭了起来。

十几个男人，前面几个举着白灵嶓，中间走着雇来的干儿，十二岁的黄元，边走边嚎嚎假哭。后面四个人抬着黑沉的木棺出了谷家大院子。一路往五里外东面的碧霞山脚走去。

百年前，谷家祖宗请了一个风水先生，在东面发现只千年老龟，在西面发现有赤蟒，出龟之地不宜葬男，出蟒之地不宜葬女，因此兴了男女死后，分女东男西埋葬的规矩。

寻香是嫡孙媳妇，身份不算低。墓穴位置极好。只是祖母、婆母都健在，却要先活葬了她，送葬的男子，听着棺里挣扎敲打的声音，有人心中难免不生出一丝同情。

谷家在浑水县是大户，虽然这几年败得厉害，可是和汪家是亲戚，汪家有个儿子是七品县衙，昨天就上报了，寻香疾病暴毙。