太皇太后拉着她的手，坐在一张榻上，絮絮叨叨说了许多不舍的话，晚膳时，所晚膳摆在屋里，两人同席而坐，也没叫铃儿过来。

“香儿。你怎么就没问我把彩凤和春桃送去了哪里？”太皇太后为寻香挟上一块鱼肉，放在她面前的白玉碗里。

一整天都没人提这事，她此时主动提起，寻香心里有些惊讶，显然太皇太后一直在留意大家的反应。

“早上，皇上不说了把她贬为庶民吗？香儿以为她们已经离开了呢。”寻香淡然无事的样子，既无惊诧，也无同情。

太皇太后点点头，慈详地道：“你不在皇室，体会不到有些矛盾和无奈。平常的人能够得到皇室的重用，是荣誉和骄傲，可是有的时候也会成为无辜的牺牲品，那不是皇室无情，乃是造化如此。所以身在皇室，常常是好人做不好，坏人却长存。那不是到皇室的人为了自己的死活而任意牺牲别人，实则是有不得已，倘若有的人有事，便会有成千上万的人有事，正是将军足下累万骸……国家的稳定，皇室的稳定……都不是容易做好的事。”

寻香轻扶一下头，微笑道：“说到种茶制茶，或者种地种花，香儿听着还懂，可是皇姑婆说的这些大事，香儿听着好生头痛。”

太皇太后收起慈详，严肃地看着她，“记住了，你的第一个孩子，必须由哀家抚养。明年春天，你若不把孩子送进宫，哀家将会再来的。”

寻香心里一凉，脸上不敢表露，以母亲天然的本性表示道：“皇姑婆，身为母亲，要做这样的事，很难舍不下的……皇室复杂，香儿怕他将来跟我一样生得愚笨，适应不了宫里的生活。”

太皇太后嘴角抿起一个笑，“有沛林在朝中，有哀家在宫里，他将来只会地位尊贵非常，幸福无人能比，你不必担心这些。我们说好了，明年春天，你不进宫，我便会再来。”她舀起一碗汤放在寻香面前，“多吃些，让孩子长得健壮些。”

寻香捧着汤，这是她极喜欢的桂圆莲子汤，喝在肚里，没有一点甜意，只有无尽的苦涩。她想顶撞，可是顶撞又有什么用呢？

饭毕，太皇太后也没多留寻香，便让人把她送回逸安居。

这一夜寻香睡得不安稳，莲儿更是一夜未合眼，都盼着青叔他们有消息回来。次日允叫二更，外面传来密集的脚步声，太皇太后和皇上卯时起程。

寻香连忙起身更洗，换上衣服，来到墨远斋，太皇太后所有的物品已经全部运出去了，只有十来个宫女太监伺奉在左右。

谷庭仪夫妇从西居上来，恭侯在大门外。

“寻香有孕在身，不必送得太远，就到寻园外的竹林边吧。”

皇上和铃儿走在前边，皇上瞟了莲儿一眼，一整昨铃儿都在劝说他暂时放下此次带莲儿进宫的念头。莲儿站在寻香身后，头勾得很低，千般委曲万般无奈，都默默地藏在小小的肚腹里。

看着她这可怜的样子，皇上心中升起阵阵怜惜，甚至有些悔意，他堂堂一个国之君，怎么能用那种手段欺负一个小姑娘呢？虽然他是无意间被害的，可是还感觉对不住纯洁的莲儿。他应该用英雄的气概征服她，让她心悦情服地倒在他的怀里。

铃儿扯扯他的衣袖，他的眼神走神得太厉害，她真怕会被太皇太后发现。

“莲儿，好好伺候主子。”太皇太后把话落在莲儿身上，还握一下她的手，轻拍一下，“若是香儿有什么不妥，我可唯你是问。”面对小小的丫环，她用了“我”字。

莲儿不敢看皇上，只勾着头，轻声应诺。

太皇太后一只手轻轻托起莲儿光洁如玉的下巴，怜惜道：“真是个乖孩子。瞧你这额头上的伤，果然不轻。”另一只手轻轻抚了抚莲儿额头左侧的伤痕，“哀家就要走了。若是你被人欺负过，这时说出来，无论他是谁，哀家都会为你作主。不然，哀家一走，你的委曲便会化为永远的无头冤案。”

所有的人都为之一震。

马老候爷父子不解地看着莲儿，昨夜的事都有所听闻，太皇太后这话，莫非是说莲儿吃了皇上的亏？

寻香、铃儿和皇上却是另一种紧张，难道太皇太后知道道莲儿已经**于皇上？

皇上眼里闪过一缕喜悦，若是此时借太皇太后之后把莲儿带走，岂不更好？

铃儿把手伸进他衣袖里，狠狠掐了他一下，痛得他差点眦牙。

“你想害死莲儿？”铃儿盯他一眼，眼神发出警告。

皇上心里得瑟一下，还是让莲儿离太皇太后远些好，免得让莲儿成了太皇太后的棋子。手一挥，大步下了寻园的台阶。

“皇上万岁，太皇太后千岁。”

寻园所有的人都恭敬相送。