杜朝阳承诺的中午回来喝汤，却并没有做到，中途吩咐了人回来给秦艾词传话，说有事在忙，晚饭前定能回来。

秦艾词也不生气，她确实没有时间准备丝瓜汤，刚刚陛下才命了公公来将军府传话，要长公主进宫一叙。

认真算起来，姐弟俩也有好些日子没有见过，今日难得进宫，自然有许多话要说。陛下将宣政殿的宫人全部挥退，倒是留下了何意相陪，如今，何意俨然成了陛下最心腹之人。

“皇姐看着胖了些，看来大将军把皇姐养得很好。”陛下笑说着。皇姐成婚后，大病了一场，之后一直精神不济，如今看着神采奕奕的皇姐，心中自然欢喜。

“我却看陛下有些瘦了，怎么回事，宫人没将陛下伺候好么？”秦艾词看着跟前的陛下，高了些，却瘦了，遂心疼说道。

“陛下如今愈加勤奋，常常夜半还在思量国事，不能成眠。”一旁的何意帮着回答，他对陛下很是了解，虽开心陛下的勤恳，却也担心龙体安康，陛下听不进他们的劝说，如今长公主前来，倒是能劝动一些。

秦艾词蹙眉：“陛下勤恳是好事，但仔细自个儿身体。”而后有些欣慰说着：“有听说陛下如今愈加出息了，若再娶了皇后，便也是大人了。”

说到这个，陛下拉着秦艾词的衣袖，认真道：“皇姐可知礼部今儿拟定了人选？”

秦艾词挑眉，张公公才探听的消息，陛下已经知晓？遂问着：“周云来给陛下回禀了？”

陛下点头，“今日周尚书将礼部拟定的人选拿给朕过目，周大人的意思，觉得周国公府的嘉善表姐甚好。”

秦艾词看着陛下，问道：“周大人既是询问陛下的意思，陛下如何回答的。”

“朕说周国公刚刚过世，表姐有孝期在身，怕不太适合。”

秦艾词笑笑：“然后周大人说陛下年幼，皇后人选虽早早定下，却也不急于大婚，可再等些年岁，是不是？”

将周大人的话语猜得*不离十，陛下点头：“朕如今的年纪确实太小，皇姐可有操之过急？”

“不急，陛下纳后礼数繁琐，等真正尘埃落定也要年后了，那时陛下十四岁，正是亲政的好时间，民间十四而婚的也不是没有。”

一旁何意也赞同道：“臣也觉得陛下亲政宜早不宜晚，只是陛下忧心皇后人选。”

皇后人选秦艾词心中一直有想法，也与陛下提过，如今看着快与自己一般高的陛下，突然惊觉他已经长大，不再是昔日孩童，或许有自己想法，遂问道：“陛下心中可有中意的？”

陛下一愣，不知想到什么，脸上一红，只呐呐答着：“没…没有…朕听皇姐意思。”

陛下是秦艾词看着长大的，陛下的每一个神情，她都能猜得*不离十了，如今这副结巴羞涩的模样，怕是心中有人了，秦艾词叹息一声，却只能说着：“我的意思之前已和陛下说过，我中意的是尹家的姑娘，即便陛下有心仪的，日后想办法纳了妃嫔，可后位却由不得陛下喜好。”

怕陛下心中难过，秦艾词亲昵握着陛下，安慰道：“生在帝王之家，能遇上倾心之人是福气，然而却可遇不可求，皇姐只希望今日陛下若决定选宝云，日后必要记着尹家助陛下亲政的恩情，待宝云绝不可委屈。”

听罢，陛下郑重点了头：“我定不会委屈她。”

陛下这般说，便是决定下来了，秦艾词说道：“有陛下这句话，我也放心了，选后的事情交由皇姐处理，最后皇后之位必须是尹宝云。”

陛下握紧秦艾词双手：“一直替朕操心，难为皇姐了，皇姐也该为自己多考虑。”

想起杜朝阳，秦艾词笑了笑：“不管当初如何考虑，现在皇姐很幸福，陛下放心。”

姐弟俩又聊了许多，再回到将军府时，日头刚刚西偏，杜朝阳却还没有回来，想着薛管家的传话，秦艾词难得亲自下厨。

杜朝阳果真再晚饭前回府，进兰苑后，瞧着桌上摆着热气腾腾的丝瓜汤，桌前坐着秦艾词，一天的疲累瞬间一扫而空。

“可是世子有事，出去得这么匆忙。”秦艾词亲手盛了汤递给杜朝阳。

倒是有些受宠若惊，本来担心他和珺和一同出府会让秦艾词不悦，却忘了他的长乐从没有那般小肚鸡肠，若真有事处理，她并不会计较。

杜朝阳喝了口汤，汤稍稍咸了点，丝瓜也有点点焦糊味道，厨娘断然不敢做出这样的菜色，遂断定是秦艾词的手艺，心中更觉甜蜜，抬手将汤一饮而尽，随后举着空碗过去再讨了一碗。