徐掌柜从炉子上端起一个小砂锅放在了桌上：“心然，你在外面奔波了一天，一定饿坏了，这是我给你留的晚饭，天福记的牛肉砂锅，还热着呢，你赶紧吃过饭，咱们回家去。天已经黑了，再耽搁，路就更不好走了。”

徐心然说：“爹，刚才在阿威的家里，我已经吃过饭了。”

“什么？你居然在一个伙计家里吃饭！”徐掌柜瞪大了眼睛，“你知不知道自己的身份啊！”

徐心然急忙解释：“爹，您不要生气啊。刚才看见天都快黑了，我以为，你和慧瑛都已经回家去了，阿威的奶奶又盛情相邀，我实在推却不过，就和他们一起吃了晚饭。”

“你呀，你……”徐掌柜还是不肯原谅女儿，“你是个千金小姐，怎么能随随便便就跑到一个外人家里去吃饭呢？再说爹也不会不管你只顾自己回家去的，算啦，这次就这样吧，下次可不许再这样没规矩了。”

徐心然看着砂锅，说：“这总是爹的一番心意，我再吃一点吧。”

徐掌柜的脸色这才缓和了一些，急忙掀开砂锅的盖子，又将筷子地给她。

徐心然一边吃一边说：“我听阿威说，他奶奶年轻的时候，刺绣针线可是京城闻名的，是真的吗？”

徐掌柜点点头：“是真的。阿威的奶奶，以前的确是心灵手巧，刺绣针线的功夫，在京城还真找不出几个能比得上她的。以前，她一直都在严记绣坊做事，还带出了很多新人，只可惜呀，这么多年，把眼睛熬坏了，严掌柜的就将她踢了出来。”

“阿威说，他奶奶的眼睛其实并没有什么很严重的疾病，只是由于他家太穷了，一些普通的药都买不起，所以才延误了病情。其实只要每天坚持用药，那点儿眼疾，很快就会好的。”徐心然一边喝着滚烫的牛肉汤，一边说。

徐掌柜看着她：“你该不会是想和爹说，你打算帮助阿威给他奶奶治病吧？”

徐心然放下筷子：“我正是这么想的。”

“心然，”徐掌柜耐着性子说，“现在咱们家里已经是自顾不暇了，哪里还有多余的银子和精力去帮助别人？当初你说你到店里来是帮忙做生意的，可不是做善事的。”

徐心然说：“爹，我可不是单纯地要做善事。阿威的奶奶眼疾并不严重，只要每年花五六两银子，就足以使她恢复到原来的心灵手巧，毕竟，她的岁数也不大，还不到五十岁呢。而且她只是眼睛不好，手脚还是很灵活的。所以，我打算，由咱们福盛祥资助她治好眼疾，然后聘用她在咱们店里做事。”

“咱们福盛祥只是绸布庄，又不是绣坊或者制衣坊，你聘用她做什么？真是胡闹！”

“爹，我今天去了大约十家绸布庄，包括程记轻罗坊，我看见的情形，和你陈述的可是大不一样啊。”

“怎么不一样了？”徐掌柜纳闷道。

“程记轻罗坊所出售的绸缎布匹，只有一二成与咱们福盛祥是一样的，其余的大部分，都是咱们福盛祥所没有的、质量花色上乘的丝绸和布料。所以，我才弄明白，为什么程记的生意要比咱们福盛祥好得多。”

“这不可能！”徐掌柜“腾”的一下从椅子上站起来，情绪十分激动，“这绝对不可能！我与程掌柜一起去苏杭进的货，然后又是一起回来的，而后他并没有再单独出去过，自从和我一起从南边回来，他都没有离开过京城，怎么可能再去购进其他的货物？而且他告诉我，这些丝绸布料——”徐掌柜指着已经被伙计们收在柜台里面的丝绸布匹，“去年他就采购过，销路很好的。我和程掌柜交情不浅，他怎么可能骗我？”