“这是我的家事，你少管。”宝鼎低声说道，“蓼园的秘密太多，凡事都要万分谨慎。”

苍头立即想到了赵仪和黑衣，当即闭上了嘴巴。赵仪是宝鼎最大的麻烦，在这个麻烦没有妥当处置之前，蓼园内府是机密中的机密，主母当然谨小慎微，而宝鼎更不敢在这件事上犯下丝毫错误，毕竟这关系到蓼园的存亡，关系到整个大派系的兴衰。

轺车出了紫府，曝布和黑鹰锐士扈从左右，虎翼卫前后护卫，疾驰白鹿原。

宝鼎把出塞经过和咸阳发生的事情大概说了一遍。苍头虽然震惊于宝鼎在塞外取得的战绩，但眼前的危机让他根本兴奋不起来。

“有多大的把握铲除关东秘兵？”

“南山子和赵信至今没有消息送过来。”宝鼎眉头深皱，“事情非常棘手。但大王给我的时间非常少。假如年底之前未能解决，年后大王肯定要逼我让步。我要么损害老秦人的利益拯救乌氏，要么以乌氏的败亡为代价来保护老秦人的利益。”

“乌氏和义渠人对大秦来说至关重要，大王没有理由也不敢痛下杀手。”苍头显然不愿意放弃老秦人东山再起的机会。

“大王当然不会对义渠人痛下杀手。”宝鼎苦笑道，“但他可以击杀乌氏，然后再扶持一个义渠部落代替乌氏，而我失去的不仅仅是乌氏，还包括整个义渠人的支持。另外义渠人和老秦人之间必然产生矛盾。义渠人是北军骑军绝对主力，老秦人一旦失去义渠人的信任，将来的麻烦就大了。”

“郿城、夏阳和频阳对此事有何建议？”

“他们希望我离开咸阳，以损失我的利益为代价来保全乌氏，确保老秦人可以复出，但现在大王让我进驻紫府，等于做出了明确表态，他不会让我离开咸阳，他就是要逼我们做出重大让步，他要牢牢控制军队。”

苍头叹了一口气，“大秦的军队当然忠诚于大秦，当然听大王的指挥。有时候我真的不明白，大王为什么就不相信我们老秦人，难道我们老秦人统率军队就会背叛他？就会故意打败仗？大秦谁最忠诚于王国？当然是我们老秦人。假如关东合纵大军杀进咸阳，楚人会与王国共存亡？关东人会为大秦流尽最后一滴鲜血？巴蜀人会为了守护大秦而粉身碎骨？我真的想不明白，大王到底被什么蒙蔽了双眼，竟然看不到老秦人的赤胆忠心，竟然相信一帮外人会帮助他吞并六国统一四海。”

宝鼎沉默不语，他也想不明白，他觉得自己根本不可能对秦王政构成威胁，而事实上自己也根本没有取而代之的心思，因为咸阳的权力斗争太复杂了，除非有一天自己像战国四大公子一样独揽大权，做了权倾王国的大权臣，那还可以试一试，但战国四大公子哪一位篡国自立了？以秦王政的雄才大略，他会容忍自己独揽大权？他会给自己篡国的机会？根本不可能嘛，既然如此，那只能说明一件事，说明秦王政不是担心自己会威胁到他的王位，而是藉此机会继续压制老秦人，打击楚系外戚，进一步巩固和集中王权。他要权力，要绝对的权力，要总揆王权和相权，要朝堂上的公卿大臣都变成他忠实的奴仆，任由他驱使驾驭。

“这次我到齐国，感受最深的就是齐国虽富，但不强，归咎其原因当然很多，但最重要的一点就是齐国不再是田氏齐国，而是后氏齐国。齐国的权柄被外戚后氏牢牢控制，齐王建是个名副其实的傀儡。”苍头继续说道，“君王后辅政几十年，恪守中立之策，一门心思恢复国力，结盟于秦，拒绝合纵。如今齐国非常富裕了，但其军队几十年没有打仗，其武力可想而知。”

“齐国没有门户之险，赵、韩、魏三国其实就是它的门户，这三国一旦灭亡，齐国无险可守，岌岌可危。当年乐毅率五国联军攻打齐国，连下七十余城，齐国最后只剩下莒和即墨两城，就是因为齐国根本没有门户可守。假若不是燕昭王突然死了，继位的燕惠王逼走了乐毅，齐国就完了。”

“齐国从这个血淋淋的教训里反思了很多，从此与各国交好，从此富民强国，从此不打仗，但他们偏偏忘记了最重要的一点，那就是齐国本身没有门户要隘，它必须确保赵韩魏三国的存在才能确保自己的安全。”

“这次赵国国相郭开亲自赶赴齐国求援，一些田氏宗族更是积极奔走，齐王建也意有所动，但齐国的权柄牢牢控制在君王后和后氏外戚手里，他们坚决不同意合纵抗秦，不愿意妄起兵戈。”苍头叹道，“在君王后辅政的几十年里，田氏宗室屡遭打击，被后氏外戚牢牢压制，已经无法控制国策。这次齐国假若继续拒绝合纵，拒绝援助赵国，那赵国可能就像公子所估猜的那样，支撑不了几年。赵国灭亡了，齐国的门户没有了，它还能支撑多久？”

“齐国是田氏齐国，不是后氏齐国，但现在后氏控制了齐国，一旦齐国岌岌可危的时候，后氏会以死卫国吗？当然不会，只要后氏能确保自己的利益不受损失，他们就敢出卖齐国，就敢灭亡齐国。”

“我大秦的大王对楚系外戚掌控大权非常不满，连续打击楚系，但他在打击楚系的同时，不是信任自己的宗室和老秦人，而是信任关东人，这简直是匪夷所思的事情。”苍头痛心疾首地说道，“在我看来，关东人和楚系外戚比起来，关东人更加不堪。关东人忠诚于大秦？关东人愿意为大秦浴血奋战？一旦大秦岌岌可危了，关东人是与大秦共存亡，还是为了维护自己的利益而毫不犹豫地出卖大秦？无疑，关东人肯定会出卖大秦，灭亡大秦。”

宝鼎长叹。

齐国的灭亡的确不可思议。富裕的齐国有几十万军队，就算没有门户之险，但在王国存亡之刻，当然要与秦军浴血奋战，谁知最后秦国人买通了齐国国相后胜，就靠后胜几句话，齐国人一箭未发，拱手投降了。

历史真相是什么，如今不得而知，但齐国一箭未发就投降肯定是历史事实，而之所以出现这种不可思议的事情，肯定与控制齐国权柄的后氏外戚有直接关系。

从齐国的败亡再看大秦帝国的败亡，很多方面如出一辙，比如宗室力量被削弱到极致，比如王国赖以存在的根基被彻底抛弃，比如“外人”在生死存亡一刻毫不犹豫地出卖王国，最终，齐国不战而亡，大秦帝国却被一帮闾左贫贱以摧枯拉朽之势彻底击毁。

“你到齐国的任务就是破坏关东诸国的合纵？”宝鼎问道。

苍头点头，“齐国权贵荒阴奢侈，声色犬马，无能之辈充斥朝堂，几车黄金足矣。”

“齐国有没有出众之人？”

“有。”苍头说道，“田单的孙子田藩，宗室公子田儋（dan）……”

苍头介绍了几个人，但宝鼎除了对田儋有些印象外，其他人都很陌生。历史上田儋在陈胜吴广举旗反秦后，自立为齐王，横扫山东，后来在救援魏国的时候，被章邯击败，战死了。

一行抵达一川云。先期赶到这里的唐仰找了一处僻静庭院。酒酣耳热之际，宝鼎随便找了个借口，离席而去，久久不归。

“公子去哪了？”苍头奇怪地问道。

“隔壁。”唐仰笑道，“有美女相伴，乐不思归。”

＝

＝

＝