兵器制造不像冶铁，冶铁是产出生铁，生铁属于原材料，而兵器制造却直接关系到了王国的安危，这其中的厉害关系完全不一样。楚系外戚敢于在盐铁上大做文章，却不敢碰兵器制造，原因就在这里。

琴唐当然知道其中的厉害关系，急忙劝阻。宝鼎却另有想法。甘罗既然敢拿出这个计策，肯定有把握。他要如实上奏秦王政，也就是说，秦王政知道这个主意是甘罗出的，而宝鼎的目的也不是要造反，这就够了。

“这件事我来办。”宝鼎说道，“你们马上加派人手，一边扩建兵器作坊，一边日夜打造武器。即便这次打造的武器满足不了需要，但接下来的仗还有得打，武器是越多越好，越锋利越好。”接着他问道，“还有什么困难？都说出来，我帮你们解决。”

“我们遇到了**烦。”琴唐的脸色有些难看，“我从塞外回来后就一直在想办法，但至今找不到解决的办法。”

“什么麻烦？”宝鼎问道。

“冶铁也罢，锻炼也罢，首先需要温度。武烈侯拿出了活塞式风箱，提高了鼓风量，温度上去了，但上升有限，距离我们理想的要求差得太远。”

“问题出在哪？”宝鼎急切问道。

“木炭。”琴唐说道，“风量大了，木炭燃烧得更快，但木炭的供有量却严重不足。烧炭需要伐木，需要烧制，需要大量人力，但耕种要人，打仗要人，运输有人，修路筑城要人，我们根本找不到更多的人去烧制木炭。”

宝鼎的眉头顿时皱了起来。他倒是忽略了这个问题。木炭的过量使用导致滥砍滥伐，严重破坏了西北的生态环境，导致几百年后黄河上游的生存状况越来越恶劣。可以想像一下，年复一年的战争需要大量的铁，而冶铁需要大量的木炭，于是一片片的森林化为乌有。

“这是我的疏忽。”宝鼎说道，“这个问题好解决，马上就能解决。”

琴唐惊讶地望着宝鼎，甘罗等人也是一样。怎么解决？到哪找人？去中原“抢”人吗？

“《山海经》里记载了一种叫石涅的可以燃烧的石头，你们知道吗？”宝鼎望着马骕和姜平问道。

两位墨者急忙点头。

“太原一带就有这种石头。”姜平说道，“当地人叫石炭，也有人叫它石墨，可以燃烧，但味道难闻，燃烧后形成的气体可以致人于死地，所以人们避之如虎。”

“没有那么可怕，用烟道就能排除毒气。”宝鼎笑道，“我记得太原和河东的很多地方都能看到石炭。你们派人去挖，这东西完全可以代替木炭，而且比木炭燃烧的温度更高。你们要想在冶铁上有所发展，必须用石炭，否则不要说产量，就是质量也无法达到要求。”

“石炭有毒。”琴唐也听说过这种可以燃烧的石头，这东西虽然不值钱，用起来可以降低成本，但有毒啊，不管怎么说，命肯定比钱重要。

“我说没事就没事。”宝鼎拿起朱笔画了一个简易烟道，“用烟道就能排除毒气，当然了，必要的保护措施还是需要的，防不胜防嘛。”

琴唐等人将信将疑。石炭有毒，武烈侯却要用这种东西做燃料，太危险了。

“先试试嘛，实践出真知。”宝鼎知道靠一张嘴说服不了他们，必须逼着他们去尝试。只要尝试成功了，接下来的事就好办了。宝鼎暗自决定，在有生之年推广石炭，让整个中土人都了解石炭，尽可能使用石炭，这样最起码可以延缓生态环境的破坏速度。

接着宝鼎又提笔画了一把环首刀，“你们看看，这是我专门为骑兵设计的环首刀。

琴唐等人围到案几边上。宝鼎给他们解说。环首刀有别于现在使用的刀，这种刀直背直刃，刀背较厚，刀柄呈扁圆环状，长度大约在三尺左右，方便骑兵在战斗中抽杀劈砍，其实用性要远远大于长剑。

刀为单面长刃的短兵器，其最初形态与钺非常接近，形状为短柄翘首，刀脊无饰，刃部较长。商朝有青铜刀，不过当时的刀主要用来砍削器物，宰杀牲畜或防身自卫，还未正式用于战争。周代重剑，不喜欢佩刀，但刀已经变成了武器之一，其中就有青铜大刀，不过柄很短。经过几百年的发展，尤其随着冶铁技艺发展之后，锻炼技艺也发展了，武器的质量随之提高，刀的制作工艺得到极大改善，但依旧没能代替长剑。

在今日的战场上，尤其北方战场上，战车的作用渐渐变小，骑军的作用越来越大，特别是塞外作战，骑军已经成为绝对主力。上次出塞作战，宝鼎就发现像宝剑和长矛这类单纯的刺杀兵器已经不足以发挥骑军的威力，需要可以肆意劈砍挥杀的战刀了。

马刀在后世人所皆知，但这个时代刀还没有成为战场上的主要兵器，另外冶铁和锻炼技术也无法保证大批量生产“钢刀”，所以宝鼎心有余而力不足，现在也只能把在几百年后扬威中土的环首刀画出来，让琴唐等人按照他的要求去试验打造。

“长剑双面开刃，不利于马上作战，也不利于劈砍，还容易折断，这导致骑兵在近身作战中非常不利。”宝鼎说道，“环首刀的特点是单面开刃，背脊厚实，有利于砍杀，再加上马蹬的使用，强弩和铁戟的有效配合，可以大大增加骑军的攻击力。”

宝鼎意犹未尽，又画了一个造型奇特的手盾。其核心部分是一面小型铁盾，中间突出一根铁刺用来推杀，盾的上下两端各延伸出用来勾阻对方兵器的铁钩子。

“这叫钩镶，是攻防两用的铁质小盾牌。”宝鼎继续说道，“骑士下马作战的时侯，用钩镶和环首刀配合，可以无往而不利。”

“钩镶易做，环首刀的难度却比较大，这可是一把钢刀。”琴唐面有难色。

“百炼成钢。”宝鼎笑道，“公欲善其事，必先利其器。我们若想建功立业，当然需要犀利的武器。拜托大匠了。”

百炼成钢？琴唐望着宝鼎，心想武烈侯是不是知道什么锻炼的秘方。

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