累了半天，挣了一堆票子，大栓忙不迭的跑去黑市兑了些铜子儿，现如今法币跟废纸似的，买个烧饼都得几十万块，老百姓悄悄的把藏的银元和铜子儿都拿出來用了，黑市有人专门兑换这个，去晚了还换不到，价钱蹭蹭往上窜。

兑了铜子儿，大栓又去买了二斤棒子面，一颗大白菜，蹬着三轮车回家，头发胡同越來越破败了，头天刚下过雨，地上粪尿雨水横流，黄莹莹的骚气熏天，要是拉着洋车就得弄脏鞋子，得亏是三轮啊，脚一蹬就过去了。

來到家门口，大栓高喊一声：“我回來了。”却不见弟弟妹妹出來迎接，心中狐疑，往里走两步，看见一群警察宪兵和便衣侦探站在家里，他心中咯噔一下，算命的唬对了，家里有难啊。

宝庆和杏儿站在堂屋门口，几个孩子战战兢兢躲在他俩背后，宝庆拉扯几个孩子长大，几十年來起早贪黑的干活，早沒了当年的锐气，在军警宪特面前话都不敢说，反而是杏儿有勇气，她理直气壮的说道：“我们家沒有金条，你们來错地方了。”

为首的巡官道：“大嫂，我再重复一遍国家发布紧急经济措施方案，私人不许持有黄金，私藏金条就是犯罪，就是扰乱国家经济秩序，懂不，杀头的罪。”

杏儿道：“任您说到大天上去，沒有就是沒有。”

巡官冷笑：“我们可是有确凿证据的，你们家上海有个阔亲戚，前年到北平來，给了你们十根大条子，街坊邻居都知道，对不对，白二爷。”

白二凑过來：“对，一点错沒有，他们家藏十根金条，银元不知道几千几万呢。”

杏儿大怒：“白二你说话要凭良心，你看俺们家这样子像是有金条的么。”

家徒四壁，孩子们面有菜色，确实不像是富裕人家，不过这帮军警可丝毫沒有怜悯心，巡官不耐烦道：“既然不交，那就甭怪我们不客气了，抓人，扣车。”

警察们如狼似虎扑上去，扭住宝庆的胳膊往地上按，大栓怒吼一声：“放开我爹。”正待冲上去拼命，一个宪兵用警棍拦腰给了他一下，枪托拳脚齐下，大栓被打得乱滚，末了和爹一起被警察抓走，家里挣钱的两辆三轮车也被拉走。

孩子们嚎啕大哭，杏儿却欲哭无泪，家里是藏着四根金条，可这钱不是自家的，而是李耀廷入股的钱，不到万不得已不能动，国家出了一个劳什子的政策，以去年的价格收购黄金，就跟明抢沒两样，老百姓最后一点民脂民膏也被刮尽搜干，不过为了丈夫和儿子的性命，杏儿还是决定舍弃这些金子。

她先去找了李俊卿，不过如今李俊卿混的也不咋地，光复后的这帮当权者，吃相实在太难看，只顾着捞，别的全不管，北平这些老政客，老江湖，在新权贵跟前连个屁都不算。

老友遭难，李俊卿不能坐视不管，他问杏儿：“家里到底有沒有金子。”

杏儿道：“有，顺子给了五根小条子，用了一根，还剩四根。”

李俊卿道：“有金子就好办，如今只能破财免灾了，你把金子给我，我帮你疏通去。”

杏儿拿出包袱，慢吞吞的解开，露出里面藏着的四根一两重的金条，眼泪汪汪道：“兄弟，你千万把宝庆和大栓救出來啊。”

李俊卿眼神有些闪烁：“嫂子，我一定办的妥妥的。”

他拿着金条去了警察局，把金子交给办案的巡官，巡官递给他一根金条：“李爷，这是您的提成，下回再有这样的情报别忘了兄弟们。”

“一定，一定。”李俊卿收好金条，抱拳告辞，抬胳膊的时候，露出中山装腋下的破口來，衣服的领口袖口也都磨秃了。

过了一个礼拜，宝庆和大栓终于被释放了，但两辆三轮车却被沒收充公，爷俩带着一身伤痕回到家里，杏儿做了一桌饭菜，棒子面粥，咸菜疙瘩，孩子们大眼瞪小眼，肚子咕咕叫。

“人回來就好，吃吧。”杏儿道。

宝庆和大栓端起碗，吸溜吸溜喝着粥，看着丈夫额头上深深的皱纹，杏儿觉得鼻子酸酸的。

“娘，我饿。”五宝端着空碗说道。

“饿了就睡觉，睡着了就不饿了。”杏儿哄着孩子。

“饿得睡不着觉。”五宝说。

大栓默默拿起五宝的空碗，把自己的一半粥到给他。

到了半夜，五宝忽然说肚子疼，疼的死去活來的，宝庆赶紧抱着儿子去看病，深夜的街头犬吠不断，宝庆忽然想起三十年前，自己曾经这样去请郎中给杏儿娘看病，时光荏苒，这城市、这街道，基本上沒有任何改变。

家里值钱的东西全当了，连隔夜粮都沒有，哪有钱给儿子看病，沒钱医院就不收，宝庆背着五宝去找中医诊所救命，儿子在他背上躺着，声音越來越微弱，等到了郎中家，已经沒了气息。

郎中检查了一下，说是得了绞肠痧，和当年杏儿娘一样的病，孩子是活活疼死的。

宝庆和杏儿最小的儿子就这样死了，宝庆借了把铁锨，和大栓一起來到城外乱葬岗，挖了个坑，把五宝摆进去，小儿子面色苍白，睫毛似乎在颤抖。

“五宝。”宝庆沙哑着声音喊了一句，就哽咽了。

大栓擦了把眼泪，在弟弟身上盖了张破席子，一把土一把土的洒上，堆起个小小的坟头，父子俩默默坐了一会才离去。

夕阳下，宝庆的步履格外蹒跚。