张之洞其实是个不错的人选。

想来想去，胡楚元和瞿鸿机道：“你去也可以，但你需要听我两句话。”

瞿鸿机当即答道：“还请大人直言。”

胡楚元道：“小事听张百熙的，大事皆听叶富的，只要你能做到这两条，在福州船政就没有什么事情能难倒你。”

瞿鸿机当即又道：“多谢大人指点，瞿某牢记于心，必不敢忘！”

胡楚元微微点头，道：“那行，我让颜先生陪你一起去福州上任，他会将那里的事情都替你置办妥当。另外，法国人派过来的技术顾问白劳易先生已经收到法国海军部的命令，近曰就将全体返回法国，停止对福州船政的技术指导工作。虽然法国人在越南是要开战了，可白劳易他们对我们的帮助是很大的，你到了福州之后，第一件事就是要好好的为他们饯行，该送到位的奖金和礼钱，一分都不能少。”

说到这里，他又补充道：“具体的花费，颜先生会帮你处理，你就不用担心钱的问题。”

瞿鸿机大喜过望，他心里想要的也就是这件事，福州船政的钱半数都靠胡楚元在周转，没有胡楚元出钱，他在福州船政是一天都干不下去。

他便起身答谢，道：“大人，您对下官的恩德，下官心中是一万个清楚，今生怕也是报答不完了。”

胡楚元没有说什么，只是一笑而过。

他是商人，瞿鸿机是政客。

不管他目前有多强势，瞿鸿机如今有多恭谨，曰后的事情都还得另外再说。

瞿鸿机重新坐下来，却又说道：“大人，我这里还有另外一件事，和朝廷旨意一起过来的还有李鸿章李中堂的一封信。他说，越南事紧，南洋水师尚未成军，难以抵挡，所以，他想从福州船政抽调几艘炮艇以堪一用。”

胡楚元没有答话，只是幽幽的冷笑一声。

钮玉庚却道：“这倒是好没有道理。北洋南洋的军费是福建长江的两倍，咱们福建水师早已成型，长江水师也更换了十多艘改造后的旧舰，如何他的南洋还没有成型？”

这两年间，钮玉庚负责编订的《咨政参考》迟迟不能发行，他又无心再出仕，就留在胡楚元身边，帮着颜士璋一起打理总信房的事，也算是一起给胡楚元做个参谋。

瞿鸿机道：“北洋水师的建军速度一直不如福建，至于其中总总问题，我们也就不宜追究了，我倒是觉得，福州船政若有余力，或许可以抽调几艘旧舰给南洋，免得南洋水师失守，朝廷却来责怪我们。”

颜士璋悄然不语，却给胡楚元一个眼神。

胡楚元心里明白，在瞿鸿机出任福州船政大臣的这件事上，李鸿章多半是出了大力气的，瞿鸿机也是投桃报李。

瞿鸿机则将信函取出来，交给胡楚元过目，免得胡楚元心中疑虑自己转投李鸿章了。

胡楚元将信拆开一看，见李鸿章的条件还真是优厚，只求几艘旧舰，按原价算账，现调现买，曰后也愿意在福州船政的造船厂订购军舰。

由于一直不能和英国人达成很好的协议，这几年间，李鸿章主要是和德国人购买战舰，造舰的速度相对要慢，他又不肯和福州船政购置战舰……也可以说是看不起福州船政造船厂的水平。

到了今天，福建水师倒是完全成型了，还将长江水师的整体水平提升了一个档次，北洋水师却完全未能成型，和德国人订购的镇远舰、定远舰都还在德国。

李鸿章现在是真急了，眼看就要和法国人开打了，可他花了朝廷一千二百多万两银子还没有组建出半只舰队，心里当然害怕。

正是这种害怕让他畏首畏脚，急于不惜代价的和法国人苟求一和，无比的害怕法国人打到天津，将他那半只北洋水师毁于一旦，到时候，他就不是革职查办那么简单了。

胡楚元心中很清楚，可他没有多说什么。

他将信重新收起来交给瞿鸿机，过了片刻才道：“这件事，你自己说了算吧，我不过问。”

“这……？”

听着胡楚元的口吻不是很高兴，瞿鸿机不免有些害怕。

此时此刻，瞿鸿机才知道张之洞为什么不愿意上任，这个位置……受罪啊。

胡楚元则道：“确实是要自己去琢磨，法国人真是要动手，必然会出动舰队，你就派给南洋十艘也不顶用。法国舰队真是要上天津，终究还是要从福建走，不打了福建水师，他怎么敢继续向上，万一被咱们断了后路，他还能往哪里退？李鸿章既然开了口，真的不给，那似乎也说不过去，还给了他机会将责任推卸到咱们头上！”

瞿鸿机道：“那我就只派三艘旧舰！”

胡楚元微微点头，道：“就将镇中号那几艘送过去吧，反正咱们也不需要了。”

听到这话，瞿鸿机就算是松了口气，可他也更加明白，福州船政就是胡楚元的地盘，这已经不是朝廷能够扭转的局面。

他当即便真心求援道：“大人，此次我去福州上任，怕是要遇到不少大事，若是出了事，还望大人多加关照。待我去后，大人能否抽空去一趟福州，也算是给我点薄面，替我壮一壮气势，捋顺地面上的那些关系？”

胡楚元微微颔首，道：“月底的时候，我应该能抽出几天的空闲时间，届时就去福州替你艹办几件事。”

瞿鸿机大喜过望，当即谢过。

（未完待续）