是夜。

大同，总兵行辕。

吕六急匆匆地走了进来，向王朴说道：“将军，望楼上的哨卒回报说，上午建奴出去放牧的马群到现在都还没回来。”

“咦？”王朴问道，“天都这么黑了，还没有回来？四门大营的马匹都没回来？”

“是这样。”吕六道，“今天早上，建奴四门大营都外出牧马，城东和城北大营的马群没回来，不过城西和城南的马群回营了。”

“就城东、城北大营的马匹没回来？”王朴沉吟道，“这么说建奴的马匹还真出事了。”

“将军，信！”

王朴正琢磨这事时，张和尚忽然闯了进来，手里还拿着一枝箭，箭上插着一封信。

“信？”王朴问道，“和尚，这信是谁射进来的？”

张和尚道：“天太黑，没看清楚。”

王朴伸手：“拿来我看看。”

张和尚忙将信取了下来递到了王朴手里，王朴展开信笺先看了看署名，赫然是“李岩”，再看内容：

王总兵钧鉴：

先前两次蒙足下及大同官军出手相助，岩及全体义军将士深表感激，每思报答却苦于身无长物，大同城内又诸事不缺，只好作罢；今，岩略有斩获，新得建奴战马一批，愿以两千良驹相赠，聊表寸心。

惟山上鞍具匮乏，还望兄代购鞍具八千套，不胜感激……李岩拜上。

见王朴看完信后神色古怪，半天没有说话，张和尚不由小心翼翼地问道：“将军，这是谁的信？”

王朴苦笑道：“李岩的。”

“李岩的？”张和尚愕然道，“啥……啥事儿？”

王朴道：“他说要送我们两千匹好马，还让我们帮他订购八千套鞍具。”

“要送我们两千匹好马？这是好事儿啊。”张和尚挠了挠自己的光头，不解地问道，“不过卑职看将军怎么还有些不高兴？”

“我能高兴得起来吗？”王朴把手里的信啪地扔在桌上，苦笑道，“本将军算计建奴的马匹也不是一天两天了，那可是一批上好的战马哪，比我们上次从土默特人那里抢来的只能用来当驮马的矮脚马可强太多了！”

的确，为了算计建奴的战马，王朴的确精心准备了一个陷阱，眼看就要付诸实施了，没想到却让李岩那厮抢了个先，一下子就弄走了将近一半的战马，王朴心里能痛快吗？这口气能顺畅吗？

“现在倒好，本将军这边还没动手呢，李岩那厮就一口气弄去了一万匹，还说要送本将军两千匹卖好，还我一个人情，嘿，这买卖亏大发了。”

“嘿，我说流贼怎么突然有了那么多好马。”张和尚道，“敢情是从建奴那弄去的？”

吕六恍然道：“难怪建奴两座大营的战马都没有回营，敢情都让流贼给劫去了？这个李岩用了什么法子，居然能从建奴手里抢走马匹？”

王朴摇头道：“不知道。”

张和尚道：“将军，那这两千匹好马我们要不要？”

“要，当然得要。”王朴道，“为什么不要？”

吕六道：“那八千套鞍具帮不帮流贼订购？”

“得帮。”王朴无奈道，“李岩的算盘精着呢，我们要是不帮他订购这八千套鞍具，他就不会给我们两千匹好马，再说流贼买鞍具也是为了对付建奴，现在建奴是我们共同的敌人，帮流贼就是帮自己。”

“是。”吕六、张和尚同声应道，“得帮。”

王朴又道：“六儿，你马上去找魏大人，让他马上召集大同城内所有的工匠和皮匠，赶造鞍具，要是有现成的，就高价收购，别怕价钱太贵，反正羊毛出在羊身上，这笔银子最后得让流贼用马匹来抵。”

“是。”吕六恭声应道，“小人这便去找魏大人。”

吕六转身去了。

张和尚也想跟着离开时，王朴却忽然喊道：“和尚，你等一下。”

张和尚转回到王朴跟前，问道：“将军，您还有什么吩咐？”

王朴摸了摸下巴，若有所思道：“我听说李岩手下有个将军，叫做荆茂成，这个人以前在陕西那边当过山大王，听说是条汉子！等马鞍备齐了，你带人押着马鞍去雷公山换流贼的战马，然后借机接近那个荆茂成，这家伙当过土匪，你小子也当过响马盗，可以说是半斤对八两，凑一块一定有很多话讲。”

张和尚挠了挠光头，问道：“将军，你让卑职策反那个荆茂成？”

“不，不是让你策反荆茂成，只是让你跟他交个朋友。”王朴嘴角忽然露出一丝淡淡的笑意，接着说道，“他要是跟你说起当土匪的事，你就和他说当响马的事，他要说别的，你就不说这些，只说痛快的，他要是游说你当流贼，你别答应也别拒绝，明白了吗？”

“明白了。”张和尚不假思索地说道，“反正就是除了说响马的事，别的事卑职都不能说，那厮要是问得紧，卑职就说今儿不说这些不痛快的事，接着还说当响马时候的事，左右除了响马的事，卑职就一字不提。”

“这就对了。”王朴嘿嘿笑道，“这事……也只有你和尚干得成，干得像！”

“那……”张和尚挠了挠头，说道，“您要是没别的事了，卑职这就走了。”

“走吧。”王朴挥了挥手，忽然又说道，“哦，对了，差点把这事给忘了，圆圆说让你媳妇小凤带上俩孩子，去王家大院住一阵子。”

“嗳。”张和尚应道，“卑职回头就跟凤儿说去。”

■■■

雷公山，李岩行辕。

李虎黑着脸问道：“大哥，真要把两千匹好马白白送给王朴？”

“对啊。”李岩道，“古人云滴水之恩当涌泉相报，可王朴却两次挽救了我们义军的命运，送他两千匹战马难道不应该吗？”

李虎道：“没错，王朴是在战场上救过我们义军，也给了我们一些粮食和腊肉，可我们以后也在战场上救他一回，然后再把粮食和腊肉还给他不就行了吗？干吗非要给他战马？大哥，这可是上好的战马，不是骡马！”

“大哥知道。”李岩淡然道，“可这两千匹战马必须要送。”

李虎双手抱头往地上一蹲，嘟嚷道：“我想不通。”

“虎子。”站在李岩身后的红娘子忍不住说道，“要是不给王朴送去两千匹战马，他就不会帮我们订购马鞍，要是没有马鞍，这一万匹战马又有什么用呢？你总不能让将士们骑着裸马去和建奴厮杀吧？”

“为什么要和建奴厮杀？”李虎大叫道，“我们这就带着山上的粮食、腊肉还有一万匹战马回陕西，有了这批粮食，我们就饿不死，有了这批战马，我们就能训练出一支精锐的骑兵，要不了两年时间，我们就能打下整个陕西，最后打下西安城，大哥你就能坐地称王，和闯王平起平坐、分庭抗礼了！”

“闭嘴！”李岩勃然大怒道，“你要再敢胡说八道，休怪我不念兄弟情份。”

“大哥。”李虎有些吃惊地望着李岩，吃声道，“我这都是为你着想。”

“你这是害我！”李岩拍案而起，怒道，“我告诉你，不管陕西义军壮大成什么样，又强大成什么样？我们永远都只有一个大王，那就是闯王！我李岩仰不愧天，俯不祚地，绝不会做对不起闯王的事情！”

红娘子柔声劝道：“相公，其实虎子说的也不是没有道理。”

“连你也犯糊涂？”李岩皱眉道，“要是没有闯王，你我夫妇早就被官府害了，更何况闯王对我还有知遇之恩，我李岩不过一介手无缚鸡之力的书生，却被闯王委以重任，独领陕西一军，闯王对我如此信任，我怎能恩将仇报？”