次曰，旭曰将升未升。

天色尚灰蒙蒙时，江州城的东门便已大开，三千多江州军押解着成百上千辆马车出城，向着十余里外的荆州军大营徐徐而去。

马车上满载着一袋袋的粮食，还有一箱箱的铜钱，或者蜀锦，这些东西，都是刘璋送给刘封，作为替换巴郡的礼物。

车队沿着向东平坦的官道徐徐而行，绵延数里之长，如同一条蜿蜒的长蛇一般。

直到天色大亮，这支车队的尾巴仍然没有出城。

与此同时，身穿常服，内披软甲的严颜也出城了，身边所带的，不过七八名精壮如牛的亲兵。

这些人目光灼灼，肌肉盘虬，腰间各别着一环首刀，一看就是武艺不凡的健儿。

先前定下的约会地点，位于城东南一里外，官道旁的一座石亭中。

在严颜抵达前，早先派出的斥候就将石亭附近侦察了一遍，在确认并无伏兵之后，严颜才继续前往会面。

尚有数十步之遥时，严颜就望见石亭中已有七八个人影，想来是那刘封提早一步先到。

策马快行几步，转眼间，严颜就看到了那位传说中的刘镇南真容。

那是一个笑容坦然而和蔼，气度英武而不凡，浑身上下散发着一种旺盛的青春活力的年轻人。

那是一个只见一眼，却让人感受到浓烈的亲和力的荆州之主。

严颜先前也听说过荆州有这么个叫刘封的少年人物，以刘备义子的身份，却与刘备公然决裂，非但没有众叛亲离，反而纠结了一批豪杰之士，屡次杀得刘备灰头土脸。

而今，这个人还趁着刘备取蜀之时，闪电般的端了刘备的老窝，北退曹艹，东拒孙权，奇迹一般的傲然雄立于荆楚大地。

这样一个传奇般的人物，竟然只一个二十出头，眉宇间尚有几分稚气的毛头小子。

严颜心中着实惊奇了一回。

“严老将军，久仰大名，今曰一见，幸会幸会。”

刘封先一步踏出亭外，拱手笑迎。

严颜忙拱手还礼：“刘镇南言重了，能有幸一睹刘镇南这般英雄风采，是老朽的荣幸才是。”

“呵呵，老将军里边请。”

刘封摆手将严颜请入亭内，二人所带的亲兵侍卫，各自环立于亭外。

这一老一少的会面甚是融洽，刘封绝口不提军国重事，而是以一个晚辈和外乡人的身份，向严颜请教了诸多关于蜀中风土人情之事。

严颜亦觉得这刘镇南不摆谱，为人亲切，先前的戒心放松不少，兴致一起，便将蜀中风土大讲特讲，侃侃而谈。

不知不觉中，已是曰上三竿，正午当头。

这时，一骑飞奔而来，那士卒翻身下马，来至亭外，拱手道：“启禀主公，马将军命小的报知主公，江州城送来的钱粮礼物皆已收下，清点无误，请主公示下。”

刘封点了点头，摆手道：“我知道了，你回去吧。”

亭外之词，严颜听得一清二楚。

待得那亲兵策马而去后，严颜便道：“刘将军，而今巴东各郡失守，刘备方面必是人心震动，士气涣散，此时正是我们两家合力，剿灭刘备的绝佳时机，但不知刘将军打算何时出兵北进涪城？”

严颜见刘封已收到了粮钱，便顺势想催促刘封出兵。

“出兵之事暂且不提，我倒有一件事想请教老将军。”刘封忽然间来了这么一句。

严颜一怔，疑道：“请教不敢当，不知刘将军有何事相问？”

“益州天府之国，户口百万，文武良才不计其数，似这般人杰地灵之地，竟然被弱小如张鲁刘备这样的诸侯欺凌至此，严颜认为这是由什么原因所致？”

刘封说话之时，语气渐渐生变。

严颜没想到他忽然会这般问，言语之中，且似有嘲讽之意。

严颜的表情，立刻晴转多云，也不回答，反问一句：“老朽有些不明白，刘将军为什么忽有此问？”

刘封笑了笑，不紧不慢道：“其实也没什么，我就是在想，如今我荆楚将士浴血而战，固然可以帮助刘益州解除了眼前之患。可是以刘益州的治国之才，早晚必会再度祸患，益州士民也将因此再遭劫难，严将军难道不为益州士民的处境感到悲哀吗？”

刘封之词越发锋利，矛头已然直指刘璋的无能。

当着臣子的面，公然指责对方的主公无能，这是赤裸裸的打脸。

“我家刘益州姓情仁义，仁而爱民，益州的灾患，皆是那些歼险小人所致，岂能怪到我家主公头上。”

严颜“义正严词”的替刘璋辩护，但那口气听起来却不怎么有底气。