次日皇太后刚用过早膳，在庭院中绕圈消食，宫门外传来清朗的笑声，皇太后一把攥紧了小宫女手臂，忙忙吩咐道：“快，关闭宫门。”

随着一声令下，宫门门轴吱扭扭转动，就剩一条缝的时候，一只绣花鞋塞了进来，朝两个正合力关门的小黄门眼波一横，小黄门忙停下了，陈皇后挤了进来，瞧着皇太后笑道：“亲家母。”

皇太后一个激灵，身子僵直着梗着脖子，陈皇后瞧着就是一笑，这阵势，若即将战斗的公鸡，翅膀都竖起来了。

陈皇后过来一把攥住皇太后的手，陪着笑脸说道：“昨日我太造次了，后宫游逛下来，这等富贵繁华，大昭难望项背啊。”

说着话脸上有羞惭之色，皇太后得意起来，鼻孔里哼了一声，当年她好不容易与胡皇后亲近，称姐道妹住在胡府，这陈舜英来了，此人是她一生的噩梦。自己每一句话每一个神情，都被她瞧得透彻，她虽不揭破，却让自己在她面前总觉无所遁形。

更让她气愤的是，陈舜英在东都抛头露面，甚至到东林阁与书生士子论辩，一时间声名大噪追求者众，东都数位青年名士拜倒在她石榴裙下，曾对自己示好过的两个，也转向她那边，自己暗中观察，发觉她有了身孕，将风放出去，她依然追随者众。

皇太后忆起当年，眯了双眼看向陈皇后，你也有今日，腆着脸来讨好于我。

陈皇后径直进了屋中坐下，呷一口茶赞叹道：“清甜芬芳，从未喝过这样的好茶。”

皇太后笑得更加得意，陈皇后连喝几盏，抬起头脸上带几分神秘：“胡娥怎么就被遣到了行宫？”

皇太后摇摇头：“自作孽不可活，你也知道她愚笨，偏偏又想兴风作浪，我儿岂能容她？”

陈皇后哦了一声：“桂兰与她情同姐妹，也没有说说情？”

皇太后掸一下膝头衣裙：“没少为她说情，之前作孽的时候，就一直阻拦，你也知道她的性子，拦不住。”

“都尊为上圣皇太后了，也该知足了。为何还要作死？”陈皇后一脸好奇。

皇太后一笑：“一个尊号怎么够？她做皇后的时候，被宸妃压着，只能装病，先帝也厌恶她，二十余载夫妻，同房的次数十个手指头都数得过来。”

陈皇后双眉一挑看向皇太后：“胡娥当初让你入宫，不就是为了对付这宸妃吗？怎么？你们二人联手，竟也对付不了她？”

皇太后叹口气：“论起姿色，宸妃不过泛泛，论出身，只是一个县令之女，皇上出巡的时候看上了，带回东都，此人口蜜腹剑，当面一盆火背面一把刀，又惯会讨好先帝，听说床笫间手段也非比寻常，宫中女人相斗，说到底得看皇上向着谁，我后来观察情势，便退避三舍，由着宸妃作威作福，她轻视我，便也不会对付我。”

陈皇后赞赏道：“桂兰以退为进，才是真正高明。不过话说回来，桂兰怎么就将皇上扔在皇陵不闻不问？”

皇太后手攥紧了太师椅扶手，敛眸半晌悠悠长叹：“天底下哪有母亲舍得抛下儿子呢？只不过碍于宸妃淫威，我对他关注越少，他才能活得越久，我那会儿不想旁的，只要他能活下去。后来慢慢的，先帝与宸妃忘了他的存下，他方能有喘息之机。他也争气，刻苦读书，写得好文章。”

陈皇后笑说是啊：“依我说，麟佑样样上佳，我若有这样的儿子，梦里也会笑醒，我的两个儿子，我叫他们大傻子二傻子，唉，我伤透了脑筋，还有皇上，大昭国一夫一妻，皇上总想着效仿殷朝三妻四妾，令我好不头疼。”

皇太后得意翘了唇角，陈皇后身子朝她前倾些：“皇上身在皇陵，学问那般出色，是自学成才？还是请了西席？”

皇太后笑着，手中宫扇轻摇：“你还真是奇怪，他虽说住在皇陵，那也是金尊玉贵的皇子，一应的吃穿用度，自然要与皇子身份相称，宸妃再嚣张，他是先帝的儿子，那些内侍宫人，还敢怠慢了不成？自然请了博学鸿儒做西席。”

陈皇后哦一声：“我怎么听说他幼时曾受过宫人虐待？”

皇太后摆摆手：“那是五岁之前的事，后来传到宫中，将那些人都杖毙了，后来就不一样了。”

“可是。”陈皇后两眼直盯着她，“小时候受过虐待，长大了会不会做噩梦？”

皇太后摇头：“五岁之前的事，谁能记得？皇帝每日精神抖擞的，早忘了。”

陈皇后又喝一盏茶，皇太后斜着眼瞄她，说是皇后，到底是小国来的，一股小家子气，牛饮一般，喝下一壶去了。陈皇后丝帕掖掖嘴角，说一声好茶，笑问道：“我住的延和殿是新修葺过的，正殿供着懿淑夫人的牌位，是谁啊？皇上的乳母？”

皇太后点头：“皇帝八岁那年送她去的皇陵，那个人老实本分，又是尚仪局出身，让她过去教导些礼仪，免得过几年回宫不懂规矩，为人耻笑。”