扇套虽做好了，不年不节的，也非生日，黛玉不知如何送到卫若兰手里。

求教于宝玉，宝玉羡慕地道：“好妹妹，你针线越发做得精巧了，扎得这样好兰花，还用黑绒绣出字迹来，虽不是慧纹，胜似慧纹，什么时候也给我做一个？”

黛玉瞪了他一眼，道：“你那么些好姐姐好妹妹替你做，使唤我作甚？”

宝玉深知黛玉这些年自尊自重，除了给贾母做一两件针线外，别人都见不着她的，故不将黛玉的拒绝放在心上，笑道：“这件事妹妹交给我，保管名正言顺地送到卫若兰手里，叫他瞧瞧妹妹的本事。”却不拿扇套，径自出门。

贾母和王夫人等都不在家，只需他说去和几个世家子弟有约便无人阻拦了，宝钗等人恨不得宝玉常出门与人应酬，明白些经济事务。

宝玉去找卫若兰，熟料卫若兰正在宫中值班，并不在家，后天才出宫。

宝玉想了想，便对疾风道：“听说你们家牡丹花儿开得极好，等你们大爷回来告诉他，送两盆花儿到我们家，或是送一碟果子也使得。”

疾风笑嘻嘻地应了，等卫若兰休沐，如实相告。

卫若兰略一思忖，知宝玉从不无的放矢，遂至牡丹圃拣那未曾植在地上泥中的牡丹花亲自挑了两盆，一株葛巾紫，一株玉版白，正喷芳吐艳，尽显雍容之色、天香之姿，而后命几个婆子好生抬去荣国府，送给黛玉赏玩。

至于宝玉，卫若兰压根就没想过送他花儿。

收到这么两盆牡丹花，黛玉顿时明白宝玉所谓的主意竟是叫卫若兰先送东西，然后自己回礼，不觉失笑不已，遂回了礼。

卫若兰见自己所猜不错，接过婆子双手奉上的锦盒，挥手叫她们都退下，方小心翼翼地从锦盒内拿出一个绣着兰花的扇套，套内空空并无扇子，刺绣却十分精巧，卫若兰爱不释手地把玩一回，将扇子找出来装进去，然后佩戴在腰间，对镜端详。

穿衣镜中的自己眉眼含笑，细看眉梢眼角皆是柔情，飘飘然如仙境中人走出，卫若兰自言自语道：“我这么个模样也不比宝玉差。”

黛玉能感受他之情，他又何尝感受不到黛玉的回应？

世间有情人当如此罢？哪怕隔着千山万水，始终心如灵犀，不负对方。

再低头打量扇套时，卫若兰惊讶地发现。扇套上这簇兰草极似那年自己送黛玉的，配着兰花绣了一句话儿，正是孔子的那句“不以无人而不芳，不因清寒而萎琐；气若兰兮长不改，心若兰兮终不移”，原是寄情之句。

卫若兰忍不住一笑，小厮忽然来说柳湘莲来了，忙整衣去书房见他。

柳湘莲正在书房里翻看案上的兵书，见卫若兰走进来，不禁笑道：“遇到什么好事了？笑得这样开怀，远远地看着就能感受到。”

卫若兰自不提黛玉所赠之物，不答反问道：“你不在家里打理家务，来找我作甚？”

柳湘莲想起来意，忙道：“有一件要紧事来找你。你知道我其实不耐做生意，那些家业自有奴仆看着，也有上万的就业了。这一二年一直苦练武艺，但若想着封妻荫子，我又是个不通诗书的草包，只认得几句戏曲罢了。因此，我想趁着这一年没法子成亲，去军中拼杀一番，一时半会不能给陈姑娘挣个诰命，想来能挣个敕命回来，不至于让人小看了她。”

说到这里，想起陈小姐，柳湘莲亦是满腔的柔情蜜意，早早收了昔日的风流浪荡，只想着立身扬名，不叫陈小姐跟着自己吃苦受罪。

卫若兰闻言一笑，抚掌道：“好极，男儿在世，理当保家卫国，素日四处流荡亦未吃酒终究不是常事。二郎你有如此志气，陈小姐有福也。我也头一个赞同你从军，凭你的一身武艺，总能挣出一份前程来。”

柳湘莲道：“所以来找你举荐我进军中。”他已错过朝廷征兵了。

卫若兰诧异道：“我不在军中，那些都是祖父的旧部，虽然确能举荐你从军，却不如冯将军在军中的威望，你跟着他前程更好，你为何不去找冯紫英？”

柳湘莲摇头道：“我想从当小兵开始，不愿依靠别人高人一等。”

卫若兰十分赞叹他这份志气，当即修书一封，荐他去平安州。那是长泰帝意欲安插人手的地方，柳湘莲孑然一身，倒不怕他牵扯到那些军中纠葛，只要他将来在军中有一席之地回头效忠长泰帝，易得长泰帝重用。不过，在修书之前，卫若兰沉吟片刻，将此事告诉了他，别的没说，只说从军之后，千万别和那些人搅合在一起。

柳湘莲和卫若兰一向好，他本性聪明，也清楚太上皇和当今的纠葛，笑道：“我又不是傻子，不想法子效忠当今，偏偏去和那些人胡闹？一朝天子一朝臣，谁不明白这个道理？你放心罢，那里只管交给我，有什么风吹草动，我都会传信给你。”

卫若兰道：“你心里明白就好，我提醒你一句罢了。平安州节度使向来听太上皇的话，和京郊几处大营里的统帅一样，常常不听陛下的号令，你也是世家子弟，进去了不会引起他们的怀疑，过两年说不定我也去和你会和。”

柳湘莲一怔，道：“你在宫里的差事多少人羡慕，怎么想着从军了？”

“我总不能一辈子做御前侍卫。”卫若兰淡淡一笑，长泰帝已经透露给他了，他如今年轻，在宫里历练，好生读书习武，等几年就让他去军中。

柳湘莲了然，许多世家子弟做御前侍卫，也不是想一辈子当御前侍卫，卫若兰亦然。

拿到举荐书后，柳湘莲便即告辞。

闻得他从军，即日启程，宝玉等人心中十分不舍，不免洒泪一回，送他出京。回来在园子里不见诸位姊妹的踪影，宝玉问时，晴雯一面晒被，一面回答道：“昨儿林姑娘得了两盆牡丹花，姑娘们料理完家务后，都去赏花了。”

宝玉想起黛玉所托，忙拿起藏在床顶的荷包去贾母院中，晴雯见了抿着嘴笑。

彼时诸姊妹们听说卫若兰送了花儿给黛玉，昨日不得空，今日都来赏花，顺道取笑黛玉。虽是取笑，却只有她们自己知道心里羡慕非常。

因见放在门外廊下的两盆花儿一盆紫色，一盆白色，紫色尊贵，白色冰洁，一朵朵开得正好，碗大的花儿衬着繁盛的绿叶，令人沉迷，都笑道：“瞧这牡丹花儿，越发像看到了宝姐姐，也只宝姐姐有几分牡丹的品格儿。”

黛玉见说话的是探春，心知她和宝钗好，遂抿嘴笑道：“赶明儿叫宝玉送你两盆玫瑰花儿，自己瞧自己去，那才是又红又香。”

众人都为之一笑。

宝玉进来听到，站在一旁道：“玫瑰花也好，牡丹花也罢，各有其美，都不负盛名美誉。天气这样好，咱们什么时候起个诗社才好，就咏这牡丹花。”

宝钗笑道：“宝兄弟，除了起诗社作诗，你就不想着做些别的事情？如今老太太和姨妈都不在家，凤丫头又将临盆，各处繁杂忙碌，三丫头恨不得长出两张嘴四只手，你还在这里给她添烦恼，正经等闲了再起社，单拣那些生僻的题目，保管让你一天都想不出来。”

宝玉不耐烦听宝钗的话，但他天性温和，也不知怎生以恶言相对，扭过头就当没听见，对黛玉道：“林妹妹，上回你说找金刚石，可巧我找到一块，你要不要？”