叶紫灵尽量轻描淡写：“做生意么，出现竞争是很正常的，二少爷头脑活泛，交际广泛，手段高明，资金雄厚，要是放着这么好的条件却不知道去争取北平王世子，那才奇怪了呢。”

张泰苦笑道：“请叶姨娘恕我直言，其实，不用我说，叶姨娘也应该知道，这两年来，老店和东记的竞争，从来没有停止过，只不过大少爷心善，又顾念手足之情，而二少爷虽然手段高明，却从来都滴水不漏，所以，东记一直都压着老店一头。这一次，如果我们不能将北平王世子争取过来，而是拱手让给东记，那么以后，老店再想翻身，几乎就没有可能了。”

“谢谢张先生肯对我说这么多心里话。”叶紫灵的想法当然和张泰一样，“其实，你和我想到一块儿去了。这两天，我会派人留心东记那边的动静。当然，如果东记和我们公平竞争，北平王世子心甘情愿购买他们的木器，那我们也只好承认技不如人。但是，如果东记那边用了什么非常的手段来挤兑我们，那我们也好知己知彼，想好应对之策。”

张泰不住地点头：“叶姨娘果然聪明。其实，大少爷也很聪明，甚至比叶姨娘您还要聪明，否则，他怎么可能两只手同时拨两只算盘却可以互不干扰。只是，大少爷这个人啊，还是心太善了，加上经营老店的时间不长，很多事情，都不忍心下狠手去做。如果，他能有二少爷一半的决断，老店的利润，至少也会和东记持平。”

叶紫灵深吸一口气，没有说话，心里却在想着，林世伟啊林世伟，如果给我查清楚，你真的在和老店作对，使庆盛昌窝里斗，那我一定不会让你好看，即便没有把握让老爷相信，可至少，我也不会给你日子好过。

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中午，叶紫灵与夏荷草草对付了一顿午饭——因为采璎生病了，躺在家里休息，只能让夏荷陪着一起来——又去林世杰的办公室设计图纸。最近，叶紫灵发现自己设计那些小摆件越来越有灵感了，一口气能画三四张图纸，而且每一个小摆件都运用了机械原理，设计得十分巧妙，深得宁州城里大户人家公子小姐少奶奶们的喜爱，甚至连一些年纪较大的人都爱不释手。现在，宁州城里的大户和富户，都以能拥有几件庆盛昌的木制小摆件为荣。叶紫灵想趁热打铁，做出几个系列来，比如小动物系列，比如首饰系列，比如航船系列，比如兵器系列，每个系列十二个小摆件，充分利用那些有钱人的攀比心理，诱惑他们集齐一个系列里的十二个小摆件，这样，就等于一次多卖出去好几件了。

夏荷与采璎一样，对叶紫灵孜孜不倦的追求十分不感兴趣，叶紫灵深知这种话不投机且无人理睬的痛苦，遂叫她上楼去自己房间睡觉。

如果是采璎，立刻就答应了，可夏荷是第一次来，不敢不尽到服侍她的职责，所以，听见叶紫灵让她上楼去休息，反而害怕起来，以为叶紫灵在说反话，是在提醒她要用心做事。赶紧甩甩头，将睡意驱散，给叶紫灵的茶杯里续水，可是睡意尚存，手忙脚乱，竟然将叶紫灵的茶杯打翻在地，登时摔个粉碎。

夏荷十分惊慌，几乎要哭出声来。赶紧低头认错：“叶姨娘，对不起啊……奴婢笨手笨脚的……奴婢马上去找一个新的茶杯来，给您重沏一壶茶。”

叶紫灵只知道真正的叶紫灵是不饶人的，可没想到还这么吓人，细细一想，这个女孩子，以前仗着自己聪明伶俐，又是林老爷和林夫人眼前的红人儿，想必没少耍威风欺负其他的下人吧。很可能，夏荷见识过真正的叶紫灵的手段，所以，仅仅是打碎了一个茶杯，而且远不是什么值钱的茶杯，就吓成了这个样子。

叶紫灵只得以最温和的语调安慰她：“没关系，不就是一个茶杯吗，又不是翡翠做的，就是很普通的一个瓷杯子，碎了就碎了，‘碎碎’平安么。我刚才的意思是，你既然已经困得不成样子，那何必又在这里守着，只管回去睡觉吧。”

叶紫灵一边催促夏荷去休息，一边拿了笤帚簸箕去清扫杯子的碎片。

这下子，夏荷的睡意总算是全都消散干净了，冲过去抢夺笤帚：“叶姨娘，奴婢真是罪过了，怎么能让您替奴婢收拾这些东西呢？您放下，让奴婢来吧。”

叶紫灵只好让给她：“我说夏荷啊，我有这么可怕吗？不过就是扫扫地这样的小事儿，我又不是没干过，看把你紧张的。”

夏荷不好意思地低着头一边清扫一边说：“叶姨娘说哪里话？奴婢没有紧张啊，奴婢只知道，不能让主子动手做这些粗活儿。”

“好吧，那你清理完这些碎瓷片，就上楼去睡觉吧。跟我熬了这大半天，也难为你了。”

夏荷认真地摇摇头：“奴婢不能去睡觉。”

“为什么呀？你刚才困得都东倒西歪了。”

“因为……因为奴才不能用主子的东西。”

叶紫灵明白了，楼上自己的休息室，全都是自己的寝具，夏荷自然是不敢用的。

“没关系的，这又不是在府里，那么多人盯着，咱们都不敢乱了规矩。”叶紫灵真的不知道，该怎么说服这个古代的丫鬟不要有那么多尊卑观念，“可现在，咱们在作坊里啊，你不说，我也不说，谁又会知道呢？你是不知道，其实，之前采璎陪我来，困了的话，就在我的房间里休息。反正那张床空着也是空着，我又不用，你是我的丫鬟，就是在我的床上休息一下又怎么了？”

夏荷其实很想去睡觉，因为这个作坊里实在是没有半点可以引起她兴趣的地方，唉——早知道这么无聊，就带些针线刺绣的活计来，一来可以打发时间，二来可以消除困意。听叶紫灵说采璎也去她的房间睡过觉，心里有些松动，可还是不敢，因为她知道，她不能与采璎相比。

“好啦，不用再推辞啦！”叶紫灵拉起夏荷的手，拽着她往楼上走，“困了累了就得睡觉，天经地义！”