约好来市里做进一步检查的表哥竟然失约了。徐德玉等到快中午也不见表哥的影子，表哥的手机又打不通，无奈之下给村里表哥家邻居打了电话（表哥家没座机平时都是用手机联系的），说了一筐子好话，人家总算去叫了表嫂听电话，表嫂说，他不想去检查了，他已去干活了，大概手机不在身上……

怎么能不检查呢？他的身体怎么能干活呢？徐德玉一听就急了，“不行呀嫂子，我问了医生，根据我哥的症状，十有八九是肝硬化，而且情况比较严重……你们不要心疼钱，我手头有一点，估计够他治一个疗程的……嫂子你告诉我他在哪儿，我去找他……”

表嫂说了个地址。还好，表哥就在市里。

上次去褐石村就是娶探望生病的表哥的。不知原因的吐血吓坏了表嫂，求援到徐德玉，徐德玉急忙去了，表哥说已经好了，可能是胃出血，他胃口一直不好，好多年了。但徐德玉不放心，她觉得表哥气色太差了。究竟是什么情况，还是要到正规医院做检查，不能想当然。于是约好时间，由她陪表哥去看医生。

徐德玉回来后上网查了表哥的症状，联想到自己原先一个同事，怀疑表哥的肝有问题。她又跑到北阳市三院，那是G省的肝病专科医院，挂了个专家号咨询了专家，专家告诉她，肝硬化可能引起吐血和便血，给她做了次科普，并叮嘱她尽快带病人来。

可表哥竟然失约了。不仅失约，而且不顾身体有回到物流公司打工了。徐德玉越想越怕，向崔健请了假，按照表嫂给的地址，找到了正在干活的表哥。

在一个大院子里，烈日下，表哥正在卸刚到的快件。

“表哥，你不要命了？”徐德玉嗔怪道。

“小玉。我也是没办法呀。你嫂子身体不好，我不干活，家里怎么办？”表哥拉着徐德玉躲到阴凉处，“活儿不累。咱村的好几个在这儿，都挺照顾我的，你就放心吧。”

“不行。你得请假，跟我去医院全面检查一次，如果只是胃病。我就不拦你了。”

“大医院哪里看得起？”表哥有点凄然，“再说，我的病我自己清楚。咱生来就是受苦人，不能像城里人一样娇气……”

表哥的话刺痛了徐德玉，“钱的问题你不要考虑。咱先检查，吃药还是住院，要听医生的。家里负担重，更要珍惜身体，你身体垮了，嫂子和孩子怎么办？这件事你必须听我的。”不由分说。徐德玉找了物流公司管事的，替表哥请了两天假，当然，这两天的工资（他们是日工资）肯定没了。

看看天色不早了，他们找了家小饭店每人吃了碗面，小饭店只有一台摇头电扇，两个人吃的满头是汗。付了18元的饭费，徐德玉拽了表哥回了厂。

“今天肯定是去不成了，明天咱们早早去，赶第一班车去。”徐德玉对表哥说。

“为啥到北阳？平泉的医院就够吓人了……”表哥在担心费用问题。

“哥。你不懂。我怀疑你肝有问题，北阳三院是肝病专科，那边的医生最有经验……下午你哪儿都别去，就在家里呆着。我去上班了。”看看时间。徐德玉匆匆走了。

当年姑妈和姑夫对她很好而且，父亲去世前对姑妈也颇为牵挂，徐德玉认为自己有责任帮助陷入困境的表哥。但如果真的是肝硬化，即使是早期，保肝护肝的费用是很昂贵的。徐德玉再次联系了北阳三院的专家吴主任，询问了费用。吴主任虽然说要等化验结果出来才好确定治疗方案，但还是跟她说了大致的费用：照你说的情况，肝硬化的可能性很大，如果没有腹水没有癌变，采取输液保肝的办法，可以有效控制病情的发展……早期肝硬化的控制我们是有经验的，每年住院两次，每次一个月左右，每次的费用大约是2万元……你的亲戚，有医保吧？

徐德玉说亲戚是农村的，“大概有新农合吧……”

“那样报销的比例会低一些……”吴主任说，“你先带病人来检查，结果出来后才好确定治疗方案。”

听上去这位吴主任很不错……徐德玉在上班路上给吴主任打了电话，好半天吴主任才想起这码事，告诉她明天可以，除了周日，哪天都可以的。

但崔健没准她的假，当时就在徐德玉的办公室。理由是明天公司有一个关于精益管理的专题会，陶总要参会并作重要指示，常副书记要求宣传部办一期精益专刊，崔健要徐德玉写一篇有份量的稿子，天大的事情也得放下。

“可是我要带亲戚去北阳看病，已经约了大夫……能不能让别人录了音并做好记录，我回来消化学习？”徐德玉极少请假，第一次遭遇拒绝，很着急。

“就算你必须去，也得过了明天。你是总编，难道不知道第一手资料的宝贵？听录音能代替现场的气氛？”崔健否决了徐德玉的建议，他似乎有急事，丢下徐德玉匆匆走了。

徐德玉后悔没有先请假了，这等于耽误了表哥一天的时间……不过表哥确实应当休息，不能再干体力活了……但他不干活怎么办？一对儿女，一个上大学，一个念高中，正在花钱的时候啊……就算不是那种讨厌的病，以后的生活怎么办？她愿意帮助他，但自己的力量实在是太有限了。父母治病几乎花掉了家里本来就不多的积蓄，她每月的工资尚不足3000元，就算不吃不喝也济不了多少事啊……跟自己一间办公室的小薛和调到电视台的毛德祯正在聊着新买的iphone5，议论其新增的功能，小毛是铁杆果粉，只要新款一出铁定要买的，一台手机五六千元，在毛德祯那里形同玩具，令徐德玉感到难受，联想到表哥的处境，她手里的活儿就干不到心上了。人和人的命运如此悬殊，一部分人的生活是另一部分人做梦也想不到的……

想到明天可能没时间。她决定去分理处把工资卡上的钱取出来一点，因为她手边的现金已经不多了。

她低头往出走，一下子撞到了正进门的人身上，她急忙连声说对不起。抬头一看，更觉不好意思了……

“唔？什么事这么急？我正要找你呢……”陶唐微笑着说，“你没事吧？”

“您找我？”徐德玉感到不可思议。

“对，有个想法，想跟你聊聊。你现在有时间吧？”

“有时间……”

“那咱们就聊几句。不用。你们不用走，一起听听好，都是厂报的同志吧？”陶唐见两个年轻人起身要离开，叫住了他们。