第二天早上，香草刚刚起床就撞见了许真花。她吓了一跳问道：“姨娘，您要干啥呀？”“香草，还记得吧？”许真花笑米米地问道。

“啥啊？哦！绿儿的事，对吧？”香草点点头道，“我抽空就去帮您问，好吧？”“要快，晓得不？万一绿儿给人说去了呢？万一蒙时把她给别人了呢？万一蒙时自己要了……”“姨娘，”香草笑着打断她的话道，“这您放心，不会的。我晓得您是替表哥着急呢。等我去看过辣椒地之后，就去找蒙时，行了吧？”许真花满意地点头道：“那你记住了！千万记住了！”

香草吃过早饭，拉着小满走出了后门。小满忙问道：“咋了？这么神神秘秘的？”“姨娘着急了，让我去问绿儿的事，你心里真喜欢绿儿？”“我哪儿喜欢了……”“不喜欢就算了，我还省了一桩子事呢！”香草说完就要走，小满忙拉住了她说：“你要去问的话……也可以去……”香草笑了，指着小满说道：“给句话，到底喜欢不喜欢？要是喜欢的话，我就去找蒙时；不喜欢的话，我省得错点了鸳鸯，耽误你寻心爱的姑娘是不是？”小满不好意思地点了点头说：“我瞧着绿儿挺好的……还给我揉了胳膊……”

“啥？你还叫人家替你揉胳膊，你上手还真快呢！”

“莫误会呀！我是帮晋嫂子搬东西伤了，她好心给我揉的。”

“就揉出真情来了？”香草笑问道。“算……算是吧！”

“那行，我替你问问蒙时，不过万一人家绿儿有中意的人，你可要有心理准备呀！”

小满脸色都变了：“会吗？我瞧着她不像有呢！”

“等着我的信儿吧！”香草把头纱一裹，往辣椒地去了。她要去看看剩下的辣椒红透没有，计划着下一轮的酿制。

往辣椒地里去的路上，香草会经过翠微堂的后院。她无意望去时，发现吕光在后门那儿鬼鬼祟祟的，像是在偷看什么。她停下脚步，喊了一声：“吕光，干啥呢？”吕光吓了一跳，忙朝她跑来笑道：“是香大老板娘啊！我找东西呢，找东西呢！”“掉了啥？”“几文钱而已。对您来说算不得啥，但对我来说可是个大数目了！对了，老板娘，我刚才瞧见那后院里有绿儿的声音，绿儿不是在城里吗？”

“哦，绿儿已经不在蒙府了，”香草轻描淡写地说道，“你对绿儿很在意吗？”“不是，不是，只是觉得奇怪呢！那绿儿向来是东家最疼爱的丫头，旁的丫头都比不过她，东家常常惯着她，连大小姐都看不过意呢！没想到绿儿不在蒙府了，难道东家打算让她做房里人？”吕光用充满疑惑的目光看着香草笑问道。

香草同样面带笑容地回答道：“你都不晓得我咋晓得呢？我又不算蒙府啥人，你这话问错人了吧？”“是是是，不打扰您了，我先走了！”。

吕光往另一条道上跑走了。香草盯了他背影一眼，继续往辣椒地走去。到了那儿，两个看地管护的伙计忙迎着她，笑问道：“老板娘，您咋顶着这么太阳来了呢？有事叫我们去就行了。”“有生虫，焉叶儿的吗？”“不敢有啊！照您的吩咐，我们哥俩每天都细细地管护着，长得可好了，那边几排又红了不少。再过些日子，又可以收第二茬了。”那叫阿星的伙计笑道。“嗯，等红透了再说吧！小满工头那儿有发消暑钱，你们记得去支领，我先走了！”

“谢谢老板娘！”阿星弯腰笑道，“老板娘，有件事我不晓得该不该跟您说。”

香草停下脚步，回头问道：“啥事？”“老板娘，那吕光嘴巴可真坏呀！他没安啥好心思，常常背地里跟他们那边的伙计说您的坏话呢！”“都说啥了？”

“说您当初看吴良生不顺眼，为了踢走吴良生就拿他当垫脚石，叫他去跟东家告状！结果到头来，您没拿他当回事，反倒跟蒙少爷荐了一个跟您……”阿星说到这儿时停了下来。

“跟我咋样？”“跟您相好的……您该晓得后面的话了吧！”

“这个吕光，”香草轻轻摇头道，“真是不达目的不罢休呢！你们瞧着，我跟吴良坤相好吗？”两个伙计一起摇了摇头。香草又问：“你们晓得吕光为啥这么说吗？”“不就是想当工头吗？吴良生在的时候他没少说吴良生坏话呢！”阿星说道。

“你们晓得就好，说我没啥，可莫因为说我坏了人家吴良坤和香云的感情。”

“老板娘放心，我们一定不乱说！”

香草从地里回来后，直接去了一趟蒙时住处。宝儿给她开了门，说道：“少爷心情不好，在楼上看账本呢！”“是城里送来的账本吗？”“您咋晓得？”“还用说吗？甘蔗地里那点帐值得他生气吗？一准又是城里的事闹的！”

香草取下头纱上了楼，果然看见蒙时正一脸严肃地翻看着手里的账本，不时拿笔在另一张纸上记着什么。

她走进去时，蒙时才看见她，露出一丝笑容问道：“啥时候来的？”“刚来，宝儿说你不高兴，我瞧着也像，出啥事了？”蒙时搁下手里的笔，倒了一杯凉茶递给她说道：“左右来去不过就是从前的帐没理清。我大姐夫把之前几年入粮的帐倒是抖清楚了，可我这会儿又找到漏洞了。我要不回来，只怕五年之后，蒙家的家业都成了武家的了！”香草抿了一口茶笑道：“这么严重？”“你瞧瞧吧！”蒙时把手里的账本递给香草说道，“这是前几年桐油铺子里的帐，有几笔卖出的大宗都是卖给了我大姐夫的几个亲戚，当时是赊账，有些至今未结清。但据我所知，大姐夫那几个亲戚虽有自己小铺，但远不能承受这么大宗桐油。”香草翻看了几页，问道：“你疑心你大姐夫与这几位亲戚合谋吞了桐油？”

“对，这正是我疑心的。”

“几年前的帐你若查下去，只怕又惹得你家不安宁了。”

蒙时无奈地笑了笑说：“我爹叫我回来，我就已经料到了。我二哥不会管账，大姐夫又心机颇深，我不在家的这些年他没少暗里吞东西，可我觉得他指甲太长了，手揽得太宽了，啥都想沾染一笔。”“没有你家里其他人的支痴，他不能一手遮天的。”“这正是我所顾虑的。”

“我觉得先把赊账要回来才是正经的，翻旧账不急于一时。”

“真是与我心有戚戚焉呢！”蒙时笑问道，“这次又来找我写帖子？”

“找你要人来了！”“要谁？”“绿儿！”“你要她做啥？我已经给了她自由身了，卖身契也还了她。”香草拍手笑道：“那就太好了！这样，我姨娘又省了一笔赎身银子！”

“管你姨娘啥事呢？”“我表哥看上绿儿了，你晓得绿儿是哪儿的人吧？家里还有啥人，祖上三代是做啥的，她有没有中意的人呀？”

蒙时微微一笑，说道：“我不说！”

“为啥呀？”“每次来找我都是有事，倒没一次是特意来瞧我的。”香草笑了，捧了手里的茶递过去说道：“莫这么小器嘛！我是特意来看你，顺道打听绿儿的事，真的真的！进士老爷，喝了这杯茶，消消气儿吧！”“不行，你明明就是为了绿儿的事来找我的，哪里是特意来看我的呀？”“还矫情这个呀？”香草笑问道。

“矫情，我就矫情这个！”蒙时故意一本正经地说道。

“那好吧，若是你还想喝我酿的金桔蜜枣茶的话，就赶紧告诉我！不然，你往后就吃不上了！”“呵？还威胁上我了？”“那你说还是不说啊？”香草托着下巴笑问道。

蒙时投降了，看着香草那灿烂的笑容，他哪里还装得出一本正经的生气呢？他噗嗤一声笑了出来，拉过香草的手说道：“老是朝我这样笑，我可受不了！全都告诉你吧！”“乖！”

“想晓得啥？”“你晓得多少就说多少呗！对了，说之前问你一个事，吕光见没见过你二嫂？”

蒙时想了想说：“应该没见过。他只见过绿儿，因为往常总是绿儿跟在我身边多一点。咋了？”

“我瞧着他今天在翠微堂后院那儿鬼鬼祟祟地瞧着啥，有些担心。万一他认出来了，往城里告一状呢？”“我倒是没虑到这一层，吕光这人的心思太重了，我想我要这个由头打发了他才是。”

打听完了事情，香草匆匆地回了家，把蒙时的话告诉了许真花。原来绿儿本姓从，是陕西汉中人。当初蒙时从汉中回双湖县城时，曾雇她和她父亲做短工和马车夫。后来，她父亲半路上突发疾病而死，她没处可去，便跟着蒙时回了双湖县城。

许真花着急地问道：“那她家里就没其他人了？”

“听蒙时说，早没了！”