蒙顾就住在蒙府后门旁边的一条巷子里。他正在家里喝着闷酒，跟儿子蒙田抱怨蒙府里的不顺心。蒙田替他倒满了酒，又添了一筷子卤肉说道：“爹，您何苦还在蒙府留着呢？二叔说得没错，索性出来独立门户，我们自家做买卖也是一样的！”

蒙顾抿了口小酒笑了笑说：“我晓得你娃儿想自己单干，可本钱还不够呢！万事开头难，本钱凑不够，买卖也是做不起来的。再说了，我在蒙家这些年的风光岂能被一个三少奶奶给折煞了？眼下有三老爷替我撑着，我可以趁机捞上一笔，再出出气儿呢！”“那少奶奶到底有啥了不起的？”

“你可莫小瞧了，她那小脑袋瓜子里鬼主意多着呢！就为了那吵着孙少爷的事，我们这边的园子都动不了工了！”两父子正聊着，金哥着急忙慌地冲了进来。

蒙顾瞧见他那模样，忍不住搁下筷子骂了一句：“你遭鬼撵了啊？我家虽不是豪门大户，倒也先敲个门不是！”“蒙管家，”金哥拉着蒙顾说道，“这回事情可不好办了！”

“你又惹了啥事？”

“不是我，是金蒲她……”

“等等！”蒙顾打断了金哥的话，让蒙田先出去了，然后他才问道：“金蒲咋了？”

“给少奶奶带走了！”

“啥！”蒙顾把刚刚拿起的筷子砸在了碟子上，一脸纳闷地问道，“金蒲不是被少奶奶赶出去了吗？咋又带走了呢？”

“说来话长啊！这会儿子，少奶奶和她都在香草集呢！您可要想想办法，要不然那些事……”“等等，金蒲会说吗？”金哥抓了抓后脑勺道：“这就不好说了，那丫头跟我说，她常梦见清姨娘嘞！她胆子又小，万一啥事都说出来了，你我岂不是就完蛋了！”

“屁！啥完蛋了！”蒙顾痛骂金哥道，“她一人之言能证明啥？再说了，就算二少爷和三少奶奶要追究，无凭无据能追究啥？顶多是恨我们罢了。眼下我们跟着三老爷干，又不在他们手下讨饭吃，怕啥呀？你慌啥慌，莫自乱了阵脚！”

“哎哟，你是大管家，我可不是呀！要挑拣软柿子捏，我就是头一个嘞！蒙管家，我心里实在不安，要不然我出去躲一阵子，要是金蒲没说啥，我再回来不就成了？”蒙顾想了想点头道：“这法子也不错，你先出去躲一阵子，等我打听好了再叫你回来。这事没啥大不了的，我们上头还有老夫人嘞！”

“老夫人的伎俩您还不晓得啊？那武大姑爷还在牢里呢！”

这句话猛然提醒了蒙顾，想想武慎行的下场，他不禁倒抽了一口气。刚才的一片坦然瞬间消失得无影无踪了！他抿着酒杯思量了好一阵子才开口说道：“横竖我们不认就是了！万一事发，我带了东西就走，再也不回来了！你先回去吧，收拾了东西就走，明天我会跟三老爷找个由头替你告假的。”

金哥从蒙顾家出来后，顶着夜风匆忙地往自家走去。一路上，他越想越觉着毛骨悚然，急忙加快了步伐。快走到汤圆巷子时，忽然窜出两个人挡住了他的去路。他惊怕地问道：“是啥人？”

两天后，香草正在起坐间里和晋氏商量请客的名单。绿儿进来时对她们说道：“大门外吵闹得很，可热闹了！”香草微微一笑，没说话。晋氏倒好奇了，问道：“出了啥事？”

“听说是金哥不见了，金哥的媳妇和老娘哭闹上门了嘞！”

“那该报官才是，上这儿来闹算啥呢？”晋氏转头问香草，“要不要叫个人出去问问？”

香草摇头道：“不必了，由着他们去吧，横竖不是找我们闹就行了。我们要去了，反倒显得多事了，那是人家东边院子的事。有这功夫倒不如再瞧一眼这名单有没有缺漏的。二嫂，你娘家人当真只请这几个？”

晋氏点头道：“我娘家人原本不多，两个兄弟一个妹妹，都隔得远就不一一请来了，单请请我娘和姑姑就行了，横竖就在临县呢。”

“行，那这单子就放这儿了，等会儿拿去给账房里的人把帖子写好。二嫂晓得账房里谁的字儿最好？”

“我倒觉着账房里那个尹先生的字不错，比那六先生的字好看多了。”香草把名单递给亭荷吩咐道：“一会儿拿去给尹先生，叫他好好写了帖子拿来我看，抓紧些。”

事情定下来了，晋氏便起身回她的小院去了。这时，亭荷才对香草说：“少奶奶，您刚才真不该那么问二少奶奶。”香草瞧着晋氏的表情有些异样，也觉着自己是失言了，忙问道：“二嫂娘家是个啥样儿我倒是不清楚的。”

“二少奶奶跟她娘家的兄弟不亲近，她嫁到这儿来这么久，只有她娘和姑姑来过一回，从来没看见她兄弟和妹妹来过。我们往常说笑时也问了问，她只说路途太远了，不方便呢。”

让个淋些。“想必里头是有缘故的，下次我就不提了。”

这时，寻梅和雨竹捧着午饭进来了。香草望望窗外，笑道：“这一上午还给忙过去了，估摸着你们少爷和宝儿哥又不会回来了，摆开桌子都在这儿一块儿吃吧，你们也不用摆到小茶厅去了。”寻梅笑道：“那雨竹开心了，刚才厨房里送来鸽子汤她还馋嘴说想喝一口呢！”

“寻梅姐姐又笑话我了！”雨竹一脸害羞地说道，“少奶奶还以为我是馋鬼投胎的呢！”

“那不是馋鬼，叫吃货！”香草笑道。

“啥是吃货？”雨竹好奇地问道。

“就是那种特爱吃特能吃，要不自己能做，要不到处能找着好吃的人。”寻梅一面铺上青色桌布一面指着雨竹笑道：“那雨竹算一个了！她跟绒儿没两样儿，进了灶屋就开始搜罗东西，见着新做的菜肴肯定不放过！要是遇着好吃的，下次一准叫人给她做！”

雨竹嘟嘴道：“莫拿绒儿和我比，我可不像她那样儿，脑子里都想着做姨娘呢！”