李氏振振有词道：“那姑娘家都是赔钱货儿，迟早是要嫁出去的。县大老爷的姨娘多好呀！你问问这儿的姑娘谁不想攀高枝儿找个好归属，往后吃喝不愁。那嫁汉嫁汉，穿衣吃饭便是这个道理儿！”

“这么说来，您也是个赔钱货了？”香草笑问道。围观的人都呵呵笑了起来。汪嫂子插话道：“香家大娘，您这话真是骂到自己心坎上去了，自己给自己打了个嘴巴子呢！”

李氏愣了一下，脸更红，汗冒得更急了！她辨不出理儿来，便跟香草跳脚撒泼道：“你那嘴巴是抹了猪油的，我横竖说不过你，可这口气我非得向你讨回来不可！我家香缕往后日子咋过？难不成叫她待在家孤老一辈子？迟早是要给你逼死的！你就瞧不得她长得比你俊俏，得县大老爷喜欢！”

香草正要答话，曹东走了出来，指着李氏骂道：“你咋不说你鬼迷心窍，想着拿香缕换银子呢？救了你那败家玩意儿出来有啥用啊？读书也不是块儿料，杀猪也比不过我，横竖就是一个废物，还非得搭上香缕这么好一个姑娘，真真造孽呢！”

香草略感惊讶，平日里都觉得曹东是个插科打诨的，遇着事就躲，跟贾老四没什么分别，可谁想到今天他竟然站出来对李氏一顿好骂。她忙笑道：“曹东，这几句话你替香缕说得实在，她得谢你呢！”

曹东板起一张肥嘟嘟的脸，看上去像个发怒中的少年弥勒佛，然后数落李氏道：“您还有完没完了？非得把自己这条命硬生生地塞给香草，人家香草愿意要吗？您也一把年纪了，跟神婆似的在这儿乱跳一通，有意思吗？”

李氏没想到被曹东这小子还数落了一顿，气得指着曹东骂道：“你帮香草说啥话？莫非你们俩有啥不正经的干系？我是瞧出来了，你给狐狸精儿迷了心魂呢！”曹东喝道：“我就是给狐狸精儿迷了心魂了，咋的？

“哟，你还承认呐？大家都听见了吧？”李氏一脸夸张的兴奋的表情朝众人拍着手背说道，“两人有些见不得的事儿呢！曹东这小子也给狐狸精迷了眼睛了！我真忘记了，他娘就是个老狐狸呢！”曹东怒视李氏，跨步上前，握紧的拳头说道：“嘴巴少那么不干净，还骂上我娘了？我是给狐狸精迷住了眼睛，可这镇上长得跟狐狸精一样儿标致的人又不止香草一个，还有香缕呢！”

“啥？”李氏脸色陡然变了，指着曹东骂道，“你这小野物胡说啥呢？我家香缕不是狐狸精！”香草拍手以示鼓励地笑道：“曹东哥，你真爷们了一回，给你娘争了一口气儿呢！这气势才跟你那把杀猪刀配得上呀！”

曹东冲香草憨憨地一笑说：“这话憋在我心里很久了，不说出来只怕会给憋死了。”香草点头道：“有话就说吧，横竖大家都在这儿呢！大老爷们的，喜欢谁就痛快地说出来，否则那姑娘咋会晓得你的心意呢！”

曹东把目光转向了李氏，李氏忽然一阵心紧，好像预感到曹东会说什么了，所以她没等曹东开口，就抢先一步喝道：“今天是我和香草家的事，你这小野物掺合啥呀？有种回头再跟我计较！”

曹东道：“还回啥头呢？横竖今天我就把话说明白了！往常我是喜欢往香草跟前转悠，可我后来我才晓得我喜欢的是香缕！”

“你……是不是香草故意拿银子收买了你来捣乱的？”

“香家大娘，这话您信也好不信也好，我说出来心里就痛快了。自打听说香缕给您卖进了城，我真想把您家祖坟翻出来捣鼓捣鼓！香缕那么好一姑娘，凭啥给了县大老爷那个七老八十的东西做了小？她要愿意，我还真拿了脑袋给你坐！”

“县大老爷有那么老吗？人家还不到五十呢！”

“再不到五十也是个老头子！你愿意跟个老头子睡一块儿呀？”曹东气愤地质问道。

“这事你管不着，香缕再找不着人嫁，也不会嫁给你一个杀猪匠，那才是糟蹋了她呢！”

曹东拍拍厚实的胸脯说道：“只要香缕愿意，我就敢娶她，咋样？”李氏往地上吐了一口唾沫子，鄙夷地笑了笑说道：“你娶香缕？只怕她往房梁上挂了脖子都不愿意呢！癞蛤蟆想吃天鹅肉，你省省心吧！你也不瞧瞧自己是个啥玩意儿，哪晓得是不是你爹的种呢？”

旁边香草忽然开口了：“要不然，问问香缕自己的意思吧！”李氏转身冲香草嚷嚷道：“门儿都没有！你打啥主意呀？你还想逼着我们香缕嫁给曹东那杀猪匠？把我们家脸面糟蹋完了你才高兴？”香草指着李氏背后说了一声：“香缕，你自己说吧！”

当李氏转过身去时，一脸愕然地发现香缕站在不远处的屋檐下，一脸惨白地靠在街边的木柱上，双目含泪地看着这一切。。

李氏愣了两秒钟后，忽然跳出客栈大门，颠颠撞撞地扑向香缕。抱住香缕后，她放声大哭了起来：“我这可怜的闺女哟！你咋来了呢？瞧着你娘给人欺负了，你难过了是不是？好闺女，有娘在，你只管放心，娘一定替你讨回一个公道！哎哟，瞧瞧我闺女的脸色，白成啥样儿了呀！这都是给香草那伙人害的，要不然你还在县衙里做你的姨奶奶呢！”

李氏捧着香缕的脸，一阵地心疼哀哭，叫旁人看了真还有些伤感，倒不是冲着李氏那难过样儿，而是看着香缕那没什么血色的脸，和一副憔悴的表情。

曹东远远地看了一眼香缕，觉得她可怜得叫人心碎，忽然有些没底气儿了，不自主地垂下了脑袋。香草起身快步走出大门，冲他说道：“这个时候赶紧表白呀！”他一脸茫然地问道：“啥……啥是表白？漂白倒听说过.。”