他正凑着铜板时，南强忽然拍了拍他的肩膀说道：“罢了，都是几个兄弟，我瞧你钱袋里也没几个铜板，不想逼你逼得太紧了，回头再还我吧，先走了！”

“早说嘛，南强哥！你放心，我回头就给你送去，绝不拖欠着!”伙计收了钱袋，端上汤出菜去了。

事情说到这儿，香草问那伙计：“玉娘碰过汤吗？”伙计摇头说：“我都没见着玉娘的影儿，单觉得着数铜板的时候，南强哥往我身边靠了靠。可当时我没在意，顾着数铜板儿还给他了！”南强忙嚷嚷道：“你胡说！哎，小子，我们可都是从许家坝来的，你不能帮着别人合伙欺负我呀！往后你回许家坝可不好交待呀！”

“哟哟哟，”香草笑道，“这还威胁上了？你在许家坝是一霸吗？看来我得替许家坝除了你这一霸，指不定许家坝的人能给我立个丰功碑呢！”

“他哪只眼睛看我往里搁东西了！我没做过，你也不能屈打成招！”

“消停着吧！”香草吩咐小满道，“带了找间屋子关上，先饿两天，瞧他还说不说实话！”

“哎哎哎，”南强忙挣扎道，“你莫忘记了我妹子还跟你大哥连着亲呢！”“我大哥要真娶了你妹子，有你这么一个恶毒的大舅子，往后日子能过吗？他们俩的事你不用操心，好好反省反省去吧！”

“哎哎哎……”小满和张彻架了南强就走了。香草转头问那伙计：“这儿没旁人了，我问你，你也往吴良生家里去赌钱吗？”伙计慌忙摆手道：“自打您昨夜里立了那规矩，我就再没去过了！往常没少输钱，要不然也不会欠了南强哥一两银子呢！我是下定了决心要戒的，老板娘您不会开除我吧？”

香草点头道：“知错能改，善莫大焉！我不会开除你，你放心吧。可我得问问，那儿热闹吗？这小子——就是南强，他也去吗？”

“常客呀！他没事就往吴良生家里钻，又爱奉承着吴良生，经常陪着吴良生一块儿吃吃喝喝，倒不拿自己当外人。”

“他输钱吗？”

“咋不输呢？我现下是想明白了，哪里会赢钱呢？辛苦挣的几个铜板都叫吴良生给赢去了！可他输归输，吴良生经常抹了他的帐，估计是因为他常邀人到吴良生家去，我也是给他邀去的。”

“听起来吴良生待他挺不错的呀！他跟吴良生家里的人处得也挺好的吧？”

“咳！您说得还真不错！他跟吴良生家那个兰嫂子勾着呢，只是不晓得得手没得手了。就算当着我们的面儿，在赌桌跟前，他也要沾人家便宜。我瞧着兰嫂子也不是啥好东西，一个妇道人家常混在男人堆儿里，给人沾了便宜也笑骂两句就完事了。您说是个啥人儿？”

“刘好月不出来招呼人吗？”“她倒不常出来，都是指派兰嫂子待客。”

香草问完后吩咐这伙计先回去做事。良坤问她：“你怀疑这事不单单是南强的主意？”香草摇头道：“现下还说不清楚呢！横竖我是晓得刘好月对我们几个怀儿婆是不怀好意的，她对我，那就是恨之入骨了。”

“那你打算咋处置那南强？索性送到牢笼子里去算了！这起人我见了就想揍他一顿！”良坤咬牙切齿道。

“不慌，再等等，我觉着这里头有些事还没弄清楚呢！你去跟小满说，叫人好好看着南强。但凡他要说实话了，再来找我。”

良坤答应后，正要出院子，老远就传来了付大娘的哭声。香草早料到了，南青一回去，她扣押了南强的事一定会给付大娘知道。为了自家的儿子，付大娘肯定是会上门来闹的。她吩咐亭荷道：“照我之前吩咐的去告诉付大娘！”

亭荷出了院门，没走多远就看见付大娘着急地往这边跑，一边跑还一边自个哭得起劲儿。亭荷叫住了她说道：“付大娘，你不用往里去了，少奶奶是不会见你的。”付大娘停下脚步，跳了一下，指着月圆居嚷道：“我得去问个明白，为啥要冤枉我儿子？纵然她是个少奶奶，也不能胡乱抓人！”

亭荷冷冷一笑道：“你非往里闯我也不拦着。可少奶奶说了，但凡你敢往月圆居跟前哭闹，吵着她家人，她现下就押了你儿子往县衙门去。到时候，你要哭就往那儿哭去吧！”“啥？”付大娘更激动了，指着亭荷问道，“凭啥送我儿子去衙门？我儿子咋会干那事呢？”

亭荷笑道：“你再嚷嚷大声点，整个客栈都听见了！”

“我就得叫人听见，晓得你们这客栈专卖有毒的东西，坑人呢！”

“你非要整个鱼死网破，那少奶奶也没啥顾忌了。少奶奶还想着把事情查明白了再送去衙门，省得冤枉了好人。你倒好，把好心当成了驴肝肺，要闹你就敞开了闹，横竖闹出个大漏子，你和你儿子扛着就行了。”

付大娘细细想了一回，没敢再大声嚷嚷了，软和了声音问道：“姑娘，香草得关着我儿子多久呀？我儿子本分着呢，不会干那下药的坏事的！”

“我们少奶奶也想着这事未见得全是你儿子的主意，所以才留下了没立马送发衙门。可你儿子死活不说，指不定替谁遮瞒着，自己吃了亏呢！”。

“姑娘，”付大娘拱拱手央求道，“你行个方便，带我去见见我那儿子行不？往后我一定好好谢你！”

“那可不敢，”亭荷摆手道，“要叫少奶奶晓得了，我吃罪不起的。”

“哎哟，姑娘，你瞧我这么可怜，就给我引个路呗！做了好事菩萨会保佑的，保佑你往后找个好郎君呢！我顶多就见上一面，说两句话就走！”

亭荷犹豫了片刻后，点头道：“我瞧着你这老妈妈也挺可怜的，就给你引个路吧。这会儿子，小满他们应该走了，趁着这个空当，我带了你去，你可千万莫说太久了！”

“哎！一定一定！”

再说，吴家人吃完了酒席后，散的散了，其他的都到了吴善才家院子闲聊。聊着聊着说起了中午那酒席，良仁一脸嫌弃地摇了摇头说道：“不咋样！还不如在自家办两桌呢！”良仁的母亲熊氏点头道：“是呢！往常在自家院坝里头摆上两桌，炒两盘子家常菜吃吃倒更好。”良仁点头道：“久了没吃家乡菜倒挺怀念了，在自家灶屋里弄些饭菜那才有乡趣呢！”

胡氏在旁冷冷答话道：“对不住了，良仁，大嫂，这回算我没招呼周到。我家里有个怀儿婆，自家忙不过来，想问三嫂家借人，人家巧儿也怀着娃儿呢，确实腾不出人手来张罗那些家常菜。我们家比不得你们，哪儿有多余的银子请啥下人呢？你们多包涵就是了。”吴善才忙碰了胡氏一下，胡氏回头瞪了他一眼，仿佛在说，该我说的话我就是得说出来！